De geschiedenis van het verbod in de Verenigde Staten

Verbod was een periode van bijna 14 jaar Amerikaanse geschiedenis (1920 tot 1933) waarin de productie, verkoop en transport van bedwelmende drank illegaal werden gemaakt. Het was een tijd die gekenmerkt werd door speakeasies, glamour en gangsters en een periode waarin zelfs de gemiddelde burger de wet brak. Interessant is dat het verbod (soms het 'nobele experiment' genoemd) leidde tot de eerste en enige keer dat een wijziging van de Amerikaanse grondwet werd ingetrokken.

Temperatuurbewegingen

Na de Amerikaanse revolutie nam het drinken toe. Om dit te bestrijden, werden een aantal samenlevingen georganiseerd als onderdeel van een nieuwe Temperance-beweging, die probeerde mensen ervan te weerhouden dronken te worden. Aanvankelijk drongen deze organisaties aan op matiging, maar na enkele decennia veranderde de focus van de beweging in een volledig verbod op alcoholgebruik.

De Temperance-beweging gaf alcohol de schuld aan veel van de problemen van de samenleving, met name misdaad en moord. Saloons, een sociaal toevluchtsoord voor mannen die in het nog ongetemde Westen woonden, werden door velen, vooral vrouwen, gezien als een plaats van losbandigheid en kwaad.

Het verbod, zo drongen leden van de Temperance-beweging aan, zou ervoor zorgen dat mannen geen gezinsinkomen meer aan alcohol zouden uitgeven en ongelukken op de werkplek zouden voorkomen die werden veroorzaakt door werknemers die tijdens de lunch dronken.

Het 18e amendement gaat voorbij

Aan het begin van de 20e eeuw waren er Temperance-organisaties in bijna elke staat. Tegen 1916 had meer dan de helft van de Amerikaanse staten al statuten die alcohol verboden. In 1919 werd het 18e amendement op de Amerikaanse grondwet, dat de verkoop en productie van alcohol verbood, geratificeerd. Het werd van kracht op 16 januari 1920 en begon het tijdperk dat bekend staat als Verbod.

The Volstead Act

Hoewel het het 18e amendement was dat het verbod instelde, was het de Volstead Act (aangenomen op 28 oktober 1919) die de wet verduidelijkte.

De Volstead Act verklaarde dat "bier, wijn of andere bedwelmende mout of wijnachtige dranken" elke drank betekende die meer dan 0,5 vol% alcohol bevatte. De wet verklaarde ook dat het bezit van een product dat is ontworpen om alcohol te produceren illegaal was en het bepaalde specifieke boetes en gevangenisstraffen voor het overtreden van het verbod.

mazen

Er waren echter verschillende mazen voor mensen om legaal te drinken tijdens het verbod. In het 18e amendement werd bijvoorbeeld niet gesproken over het drinken van sterke drank.

Aangezien het verbod een volledig jaar van kracht werd na de ratificatie van het 18e amendement, kochten veel mensen gevallen van toen legale alcohol en bewaarden deze voor persoonlijk gebruik.

De Volstead Act stond alcoholgebruik toe als het door een arts werd voorgeschreven. Onnodig te zeggen dat er een groot aantal nieuwe recepten voor alcohol zijn geschreven.

Gangsters en Speakeasies

Voor mensen die van tevoren geen gevallen van alcohol hadden gekocht of een "goede" arts kenden, waren er illegale manieren om te drinken tijdens het verbod.

Een nieuw ras van gangster ontstond tijdens deze periode. Deze mensen hebben kennis genomen van de verbazingwekkend hoge vraag naar alcohol in de samenleving en de extreem beperkte mogelijkheden voor het aanbod aan de gemiddelde burger. Binnen dit gebrek aan evenwicht tussen vraag en aanbod, zagen gangsters winst. Al Capone in Chicago is een van de beroemdste gangsters uit deze periode.

Deze gangsters zouden mannen inhuren om rum uit het Caribisch gebied te smokkelen (rumrunners) of whisky uit Canada te kapen en het naar de VS te brengen. Anderen zouden grote hoeveelheden drank kopen, gemaakt in zelfgemaakte stills. De gangsters openden vervolgens geheime bars (speakeasies) voor mensen om binnen te komen, te drinken en te socialiseren.

Tijdens deze periode waren nieuw ingehuurde verbodsagenten verantwoordelijk voor het plunderen van speakeasies, het vinden van stills en het arresteren van gangsters, maar veel van deze agenten waren ondergekwalificeerd en onderbetaald, wat leidde tot een hoge mate van omkoping.