De geschiedenis van elektrische voertuigen begon in 1830

Per definitie zal een elektrisch voertuig, of EV, een elektrische motor gebruiken voor voortstuwing in plaats van een benzinemotor. Naast de elektrische auto zijn er fietsen, motorfietsen, boten, vliegtuigen en treinen die allemaal op elektriciteit rijden.

Beginnings

Wie de allereerste EV heeft uitgevonden, is onzeker, aangezien verschillende uitvinders de eer hebben gekregen. In 1828 vond de Hongaar Ányos Jedlik een kleinschalige modelauto uit, aangedreven door een door hem ontworpen elektromotor. Tussen 1832 en 1839 (het exacte jaar is onzeker) vond Robert Anderson uit Schotland een ruw elektrisch aangedreven koets uit. In 1835 werd een andere kleinschalige elektrische auto ontworpen door professor Stratingh uit Groningen, Holland, en gebouwd door zijn assistent Christopher Becker. In 1835 bouwde Thomas Davenport, een smid uit Brandon, Vermont, een kleinschalige elektrische auto. Davenport was ook de uitvinder van de eerste in Amerika gebouwde DC-elektromotor.

Betere batterijen

Meer praktische en meer succesvolle elektrische wegvoertuigen werden rond 1842 uitgevonden door zowel Thomas Davenport als Scotsman Robert Davidson. Beide uitvinders waren de eersten die de nieuw uitgevonden, niet-oplaadbare elektrische cellen (of batterijen) gebruikten. De Fransman Gaston Plante vond in 1865 een betere accu uit en zijn landgenoten Camille Faure verbeterden de accu in 1881 verder. Accu's met betere capaciteit waren nodig om elektrische voertuigen praktisch te maken.

Amerikaanse ontwerpen

In de late jaren 1800 waren Frankrijk en Groot-Brittannië de eerste landen die de wijdverbreide ontwikkeling van elektrische voertuigen steunden. In 1899 vestigde een in België gebouwde elektrische raceauto "La Jamais Contente" een wereldrecord voor landsnelheid van 68 km / u. Het werd ontworpen door Camille Jénatzy.

Pas in 1895 begonnen Amerikanen aandacht te besteden aan elektrische voertuigen nadat een elektrische driewieler was gebouwd door AL Ryker en William Morrison een wagen met zes passagiers bouwde, beide in 1891. Vele innovaties volgden en de belangstelling voor motorvoertuigen nam enorm toe in de eind 1890 en begin 1900. In feite wordt het ontwerp van William Morrison, dat ruimte bood aan passagiers, vaak beschouwd als de eerste echte en praktische EV.

In 1897 werd de eerste commerciële EV-applicatie opgezet: een vloot taxi's van New York City gebouwd door de Electric Carriage and Wagon Company uit Philadelphia.

Verhoogde populariteit

Tegen de eeuwwisseling was Amerika voorspoedig. Auto's, nu verkrijgbaar in stoom-, elektrische of benzineversie, werden steeds populairder. De jaren 1899 en 1900 waren het hoogtepunt van elektrische auto's in Amerika, omdat ze alle andere soorten auto's uitverkocht. Een voorbeeld was de Phaeton uit 1902, gebouwd door de Woods Motor Vehicle Company uit Chicago, met een actieradius van 18 mijl, een topsnelheid van 14 mph en kost $ 2.000. Later in 1916 vond Woods een hybride auto uit met zowel een verbrandingsmotor als een elektromotor.

Elektrische voertuigen hadden veel voordelen ten opzichte van hun concurrenten in de vroege jaren 1900. Ze hadden niet de trillingen, geuren en geluiden van auto's die op benzine rijden. Schakelen op benzineauto's was het moeilijkste deel van het rijden. Voor elektrische voertuigen waren geen versnellingswisselingen nodig. Terwijl auto's op stoom ook geen versnellingspook hadden, leden ze op koude ochtenden aan lange opstarttijden tot 45 minuten. De stoomauto's hadden minder bereik voordat ze water nodig hadden, vergeleken met het bereik van een elektrische auto op een enkele lading. De enige goede wegen van die tijd waren in de stad, wat betekende dat de meeste woon-werkverkeer lokaal waren, een perfecte situatie voor elektrische voertuigen omdat hun bereik beperkt was. Het elektrische voertuig was de voorkeur van velen omdat het geen handmatige inspanning vereist om te starten, zoals met de handslinger op benzinevoertuigen, en er was geen worstelen met een versnellingspook.

Terwijl elektrische basisauto's minder dan $ 1.000 kosten, waren de meeste vroege elektrische voertuigen sierlijke, massieve rijtuigen ontworpen voor de hogere klasse. Ze hadden luxe interieurs gemaakt met dure materialen en hadden in 1910 een gemiddelde van $ 3.000. Elektrische voertuigen genoten succes tot in de jaren 1920, met een piek in de productie in 1912.

Elektrische auto's worden bijna uitgestorven

Om de volgende redenen daalde de elektrische auto in populariteit. Het duurde enkele decennia voordat er een hernieuwde belangstelling voor deze voertuigen was.

• Tegen de jaren 1920 had Amerika een beter systeem van wegen die steden met elkaar verbonden, waardoor de behoefte aan voertuigen op grotere afstand met zich meebracht.
• De ontdekking van ruwe olie in Texas verlaagde de prijs van benzine, zodat deze betaalbaar was voor de gemiddelde consument.
• De uitvinding van de elektrische starter door Charles Kettering in 1912 elimineerde de noodzaak voor de handslinger.
• De start van massaproductie van voertuigen met inwendige verbrandingsmotor door Henry Ford maakte deze voertuigen breed beschikbaar en betaalbaar, in de prijsklasse van $ 500 tot $ 1.000. De prijs van de minder efficiënt geproduceerde elektrische voertuigen bleef daarentegen stijgen. In 1912 verkocht een elektrische roadster voor $ 1.750, terwijl een benzineauto voor $ 650 werd verkocht.

Elektrische voertuigen waren in 1935 vrijwel verdwenen. De jaren daarna tot de jaren 1960 waren dode jaren voor de ontwikkeling van elektrische voertuigen en voor hun gebruik als persoonlijk vervoer.

De terugkeer

In de jaren '60 en '70 was er behoefte aan voertuigen op alternatieve brandstof om de problemen van uitlaatemissies van verbrandingsmotoren te verminderen en de afhankelijkheid van geïmporteerde buitenlandse ruwe olie te verminderen. Vele pogingen om praktische elektrische voertuigen te produceren vonden plaats na 1960.

Battronic Truck Company

In het begin van de jaren '60 vormden de Boyertown Auto Body Works gezamenlijk de Battronic Truck Company met Smith Delivery Vehicles, Ltd., uit Engeland en de Exide-divisie van de Electric Battery Company. De eerste Battronic elektrische vrachtwagen werd in 1964 afgeleverd bij de Potomac Edison Company. Deze vrachtwagen kon snelheden van 25 km / u, een bereik van 62 mijl en een laadvermogen van 2500 pond bereiken.

Battronic werkte van 1973 tot 1983 met General Electric om 175 bedrijfswagens te produceren voor gebruik in de utiliteitsindustrie en om de mogelijkheden van voertuigen op batterijen te demonstreren.

Battronic ontwikkelde en produceerde in het midden van de jaren 70 ook ongeveer 20 passagiersbussen.

CitiCars en Elcar

Twee bedrijven waren in deze periode toonaangevend in de productie van elektrische auto's. Sebring-Vanguard produceerde meer dan 2.000 "CitiCars." Deze auto's hadden een topsnelheid van 44 mph, een normale kruissnelheid van 38 mph en een bereik van 50 tot 60 mijl.

Het andere bedrijf was Elcar Corporation, die de 'Elcar' produceerde. De Elcar had een topsnelheid van 45 mph, een bereik van 60 mijl en kost tussen $ 4.000 en $ 4.500.

United States Postal Service

In 1975 kocht de United States Postal Service 350 elektrische aflever jeeps van de American Motor Company om te gebruiken in een testprogramma. Deze jeeps hadden een topsnelheid van 50 mph en een bereik van 40 mijl met een snelheid van 40 mph. Het verwarmen en ontdooien werden uitgevoerd met een gasverwarmer en de oplaadtijd was tien uur.