De geschiedenis van de cartografie

Cartografie wordt gedefinieerd als de wetenschap en kunst van het maken van kaarten of grafische weergaven met ruimtelijke concepten op verschillende schalen. Kaarten brengen geografische informatie over een plaats over en kunnen nuttig zijn voor het begrijpen van topografie, weer en cultuur, afhankelijk van het type kaart. 

Vroege vormen van cartografie werden beoefend op kleitabletten en grotwanden. Tegenwoordig kunnen kaarten een overvloed aan informatie weergeven. Technologie zoals Geografische Informatie Systemen (GIS) maakt het mogelijk om kaarten relatief eenvoudig te maken met computers.

Vroege kaarten en cartografie

Sommige van de vroegst bekende kaarten dateren uit 16.500 v.Chr. En tonen de nachthemel in plaats van de aarde. Oude grotschilderingen en rotstekeningen tonen ook landschapselementen zoals heuvels en bergen. Archeologen geloven dat deze schilderijen zowel werden gebruikt om door de gebieden te navigeren die ze toonden als om de gebieden weer te geven die mensen bezochten. 

Kaarten werden gemaakt in het oude Babylonië (meestal op kleitabletten) en men gelooft dat ze met zeer nauwkeurige onderzoekstechnieken zijn getekend. Deze kaarten toonden topografische kenmerken zoals heuvels en valleien, maar hadden ook gelabelde kenmerken. De Babylonische wereldkaart, gemaakt in 600 v.Chr., Wordt beschouwd als de eerste kaart van de wereld. Het is uniek omdat het een symbolische weergave van de aarde is.

Oude Grieken creëerden de vroegste papieren kaarten die werden gebruikt voor navigatie en om bepaalde delen van de aarde weer te geven. Anaximander was de eerste van de oude Grieken die een kaart van de bekende wereld tekende en als zodanig wordt hij beschouwd als een van de eerste cartografen. Hecataeus, Herodotus, Eratosthenes en Ptolemy waren andere bekende Griekse kaartenmakers. De kaarten die ze hebben getekend, zijn gebaseerd op observaties van de verkenner en wiskundige berekeningen. 

De oude Griekse kaarten zijn belangrijk voor de geschiedenis van de cartografie omdat ze vaak toonden dat Griekenland zich in het midden van de wereld bevond en omgeven werd door een oceaan. Andere vroege Griekse kaarten tonen de wereld verdeeld in twee continenten - Azië en Europa. Deze ideeën kwamen grotendeels voort uit Homer's werken en uit andere vroege Griekse literatuur.

Veel Griekse filosofen beschouwden de aarde als bolvormig en deze kennis had invloed op hun cartografie. Ptolemaeus maakte bijvoorbeeld kaarten met behulp van een coördinatensysteem met breedtegraden en meridianen van lengtegraden om nauwkeurig gebieden van de aarde te laten zien zoals hij die kende. Dit systeem werd de basis voor de kaarten van vandaag en zijn atlas "Geographia" wordt beschouwd als een vroeg voorbeeld van moderne cartografie.

Naast de oude Griekse kaarten komen ook vroege voorbeelden van cartografie uit China. Deze kaarten dateren uit de vierde eeuw v.Chr. En werden getekend op houten blokken of geproduceerd op zijde. Vroege Chinese kaarten uit de Qin-staat tonen verschillende gebieden met landschapskenmerken zoals het Jialing River-systeem en wegen. Deze worden beschouwd als enkele van 's werelds oudste economische kaarten.

Cartografie bleef zich ontwikkelen in China gedurende de verschillende dynastieën, en in 605 CE werd een vroege kaart met een rastersysteem gemaakt door Pei Ju van de Sui-dynastie. In 801 CE werd de "Hai Nei Hua Yi Tu" (kaart van zowel Chinese als Barbaarse volkeren binnen de [vier] zeeën) gecreëerd door de Tang-dynastie om China en zijn Centraal-Aziatische koloniën te tonen. De kaart was 30 voet (9,1 meter) bij 33 voet (10 meter) en gebruikte een rastersysteem met een zeer nauwkeurige schaal. 

In 1579 werd de Guang Yutu-atlas geproduceerd; het bevatte meer dan 40 kaarten met een rastersysteem en liet belangrijke oriëntatiepunten zien, zoals wegen en bergen, evenals de grenzen van verschillende politieke gebieden. Chinese kaarten uit de 16e en 17e eeuw ontwikkelden zich verder in verfijning en toonden duidelijk regio's die nieuw werden verkend. Tegen het midden van de 20e eeuw ontwikkelde China een Instituut voor Geografie dat verantwoordelijk was voor de officiële cartografie. Het benadrukte veldwerk bij de productie van kaarten gericht op fysieke en economische geografie.

Europese cartografie

Europese vroegmiddeleeuwse kaarten waren vooral symbolisch, vergelijkbaar met die uit Griekenland. Begin in de 13e eeuw werd de Mallorcaanse cartografische school ontwikkeld. Deze "school" was een samenwerking van voornamelijk Joodse cartografen, kosmografen, navigators en fabrikanten van navigatie-instrumenten. De Mallorcaanse Cartografische School heeft de Normale Portolankaart uitgevonden - een zeemijlkaart met gerasterde kompaslijnen voor navigatie. 

Cartografie ontwikkelde zich verder in Europa tijdens het tijdperk van exploratie toen cartografen, handelaren en ontdekkingsreizigers kaarten maakten met de nieuwe delen van de wereld die ze bezochten. De cartografen ontwikkelden ook gedetailleerde zeekaarten en kaarten die werden gebruikt voor navigatie. In de 15e eeuw vond Nicholas Germanus de Donis-kaartprojectie uit met equidistante parallellen en meridianen die samenkwamen in de richting van de polen. 

In de vroege 1500s werden de eerste kaarten van Amerika geproduceerd door de Spaanse cartograaf en ontdekkingsreiziger, Juan de la Cosa, die met Christopher Columbus zeilde. Naast kaarten van Amerika maakte hij enkele van de eerste kaarten die Amerika samen met Afrika en Eurazië lieten zien. In 1527 ontwierp Diogo Ribeiro, een Portugese cartograaf, de eerste wetenschappelijke wereldkaart met de naam Pádron Real. Deze kaart was belangrijk omdat het heel nauwkeurig de kusten van Midden- en Zuid-Amerika liet zien en de uitgestrektheid van de Stille Oceaan liet zien. 

In het midden van de jaren 1500 vond Gerardus Mercator, een Vlaamse cartograaf, de Mercator-kaartprojectie uit. Deze projectie was gebaseerd op wiskunde en was op dat moment een van de meest accurate voor wereldwijde navigatie. De Mercator-projectie werd uiteindelijk de meest gebruikte kaartprojectie en was een standaard onderwezen in cartografie.

Gedurende de rest van 1500s, 1600s en 1700s, resulteerde verdere Europese verkenning in het maken van kaarten met verschillende delen van de wereld die nog niet eerder in kaart waren gebracht. Tegelijkertijd met de uitbreiding van het in kaart gebrachte territorium, bleven de cartografische technieken in nauwkeurigheid toenemen.

Moderne cartografie

Moderne cartografie begon met de komst van een verscheidenheid aan technologische ontwikkelingen. Dankzij de uitvinding van hulpmiddelen zoals het kompas, de telescoop, het sextant, het kwadrant en de drukpers, konden kaarten eenvoudiger en nauwkeuriger worden gemaakt. Nieuwe technologieën leidden ook tot de ontwikkeling van verschillende kaartprojecties die de wereld nauwkeuriger lieten zien. In 1772 werd bijvoorbeeld de Lambert conische kegel gecreëerd en in 1805 werd de Albers gelijke gebied-kegelvormige projectie ontwikkeld. In de 17e en 18e eeuw gebruikten de Geological Survey van de Verenigde Staten en de National Geodetic survey nieuwe hulpmiddelen om paden in kaart te brengen en om regeringslanden te onderzoeken.

In de 20e eeuw veranderde het gebruik van vliegtuigen om luchtfoto's te maken de soorten gegevens die konden worden gebruikt om kaarten te maken. Satellietbeelden zijn sindsdien een belangrijke gegevensbron geworden en worden gebruikt om grote gebieden zeer gedetailleerd weer te geven. Ten slotte is Geografische Informatie Systemen (GIS) een relatief nieuwe technologie die vandaag de cartografie verandert omdat het toestaat dat veel verschillende soorten kaarten met behulp van verschillende soorten gegevens eenvoudig kunnen worden gemaakt en gemanipuleerd met computers.