'The Gift of the Magi' Vragen voor studie en discussie

"The Gift of the Magi" is een van de bekendste en meest aangepaste korte verhalen in de moderne Amerikaanse literatuur. Geschreven in 1905 door O. Henry, de pseudoniem gebruikt door William Sydney Porter, het vertelt het verhaal van een arm, jong getrouwd stel, Jim en Della, die kerstcadeaus voor elkaar willen kopen maar niet genoeg geld hebben. Oorspronkelijk gepubliceerd in De New York Sunday World krant, "The Gift of the Magi"verscheen ook in de bloemlezing uit 1906 van O. Henry, "The Four Million."

De "magi" van de titel verwijst naar de drie wijze mannen uit het bijbelverhaal over de geboorte van Jezus. De drie reisden een grote afstand om waardevolle geschenken van goud, wierook en mirre aan de nieuwe baby te brengen, en, zoals O. Henry het uitdrukte, "de kunst van het geven van kerstcadeautjes uitgevonden."

Verhaal

In dit verhaal is het haar van Della spectaculair: "Als de koningin van Sheba in de flat over de luchtschacht had gewoond, zou Della haar haar op een dag uit het raam laten hangen om te drogen, alleen om de juwelen en geschenken van Hare Majesteit af te schrijven." Ondertussen, Jim als een gewaardeerde gouden horloge dat als volgt wordt beschreven: "Als koning Solomon de conciërge was geweest, met al zijn schatten opgestapeld in de kelder, zou Jim zijn horloge hebben teruggetrokken telkens hij voorbij kwam, gewoon om hem te zien plukken aan zijn baard van afgunst. "

Della verkoopt haar haar aan een pruikenmaker om een ​​ketting voor Jim's horloge voor Kerstmis te kopen. Zonder dat zij het weet, verkoopt Jim het horloge om haar een paar gewaardeerde haarkammen te kopen. Elk gaf hun meest gewaardeerde bezit op om een ​​geschenk voor de ander te krijgen.

'The Gift of the Magi' Discussievragen

• Wat is belangrijk aan de titel? Stelt het voor dat het verhaal een religieuze les heeft, of dat Kerstmis op de een of andere manier een rol speelt in het verhaal?
• Wat zijn enkele centrale ideeën of thema's van het verhaal?
• Wat zijn enkele conflicten in het verhaal? Zijn ze intern of extern?
• Zet een metafoor of vergelijking in het verhaal. Leg uit.
• Waarom besteden we zoveel tijd om Della in het verhaal te leren kennen, terwijl Jim pas tegen het einde wordt geïntroduceerd? Is haar perspectief meer of minder belangrijk dan de zijne?
• Een deel van de taal en formulering die O. Henry gebruikt in "The Gift of the Magi"lijkt een beetje verouderd, met name zijn beschrijvingen van Della en verwijzingen naar salaris en prijzen in 1905. Hoe kan het verhaal worden bijgewerkt om meer eigentijds te zijn zonder de centrale lessen van liefde en opoffering te verliezen?
• Wat zijn enkele symbolen in "The Gift of the Magi?" Vertelt het dat Jim iets opgeeft dat niet kan worden teruggewonnen, terwijl Della iets opgeeft dat opnieuw groeit?
• Verbind een symbool met een centraal idee of thema van het verhaal.
• Sluit het verhaal af zoals je had verwacht? Vond je het vertederend dat de twee hun bezittingen voor elkaar opgaven, of was je geïrriteerd dat geen van beiden het geschenk van de ander kon genieten?
• Hoe verhoudt dit korte verhaal zich tot andere werken in vakantieliteratuur? Is het vergelijkbaar met de lessen in werken zoals "A Christmas Carol?" Van Charles Dickens?
• Hoe essentieel is de setting, zowel tijd als plaats, voor het verhaal? Zou het verhaal zich ergens anders hebben afgespeeld?

Inzicht in 'The Gift of the Magi'

• Beschrijf een tijdstip waarop je het perfecte cadeau voor iemand hebt uitgekozen of iemand het perfecte cadeau voor jou heeft uitgezocht. Waarom was het perfect?
• Beschrijf een tijdstip waarop een geschenk niet werkte. Wat had de situatie anders kunnen maken? Hoe werd de situatie aangepakt?
• Beschrijf een ironisch incident in je eigen leven. Wat werd verwacht te gebeuren, en waarom was de feitelijke gebeurtenis ironisch?