De eerste wegwerp mobiele telefoon

Beroemd om te blijven, "We hebben een telefoon geprint," Randice-Lisa "Randi" Altschul kreeg in november 1999 een reeks patenten voor 's werelds eerste wegwerp mobiele telefoon. Het merk was de Phone-Card-Phone®, het apparaat was de dikte van drie creditcards en gemaakt van gerecycled papier. Het was een echte mobiele telefoon, hoewel het alleen voor uitgaande berichten was ontworpen. Het bood 60 minuten beltijd en een handsfree bijlage en gebruikers konden meer minuten toevoegen of het apparaat weggooien nadat hun beltijd was opgebruikt. Kortingen werden aangeboden voor het terugbrengen van de telefoon in plaats van het weggooien.

Over Randi Altschul 

Randi Altschul's achtergrond was in speelgoed en spellen. Haar eerste uitvinding was de Miami Vice Game, een spel van agenten tegen cocaïne dat vernoemd was naar de televisieserie "Miami Vice". Altschul vond ook het beroemde 30e verjaardagsspel van Barbie uit, evenals een draagbaar gevuld speelgoed waarmee een kind het speelgoed knuffels en een interessante ontbijtgranen kon geven. Het graan kwam in de vorm van monsters die oplosten in pap als melk werd toegevoegd.  

Hoe de wegwerptelefoon is ontstaan

Altschul bedacht haar uitvinding nadat ze in de verleiding kwam om haar mobiele telefoon gefrustreerd uit een auto te gooien vanwege een slechte verbinding. Ze besefte dat mobiele telefoons te duur waren om weg te gooien. Nadat ze het idee met haar patentadvocaat had goedgekeurd en ervoor had gezorgd dat niemand anders de wegwerptelefoon al had uitgevonden, patenteerde Altschul zowel de wegwerptelefoon als de superdunne technologie, STTTM genaamd, samen met ingenieur Lee Volte. Volte was de senior vice-president van onderzoek en ontwikkeling bij Tyco, het speelgoedfabrikant, voordat hij bij Randi Altschul kwam. 

De papieren telefoon van 2 inch bij 3 inch werd vervaardigd door Dieceland Technologies, bedrijf Cliffside Park in Altschul, New Jersey. De gehele telefoonbehuizing, het touchpad en de printplaat waren gemaakt van een papieren substraat. De flinterdunne mobiele telefoon gebruikte een langwerpig flexibel circuit dat één geheel vormde met de behuizing van de telefoon, onderdeel van de gepatenteerde STTTM-technologie. De ultradunne circuits werden gemaakt door metallische geleidende inkten op papier aan te brengen.

"Het circuit zelf werd het lichaam van de eenheid," vertelde mevrouw Altschul aan de New York Times. "Het werd een eigen ingebouwd, fraudebestendig systeem omdat je de circuits verbreekt en de telefoon dood gaat als je hem openknipt." 

De speelgoedontwerper zonder eerdere ervaring in elektronica ontwikkelde de telefoon door zich te omringen met experts die haar houding "bedenken, geloven, bereiken" hebben, zoals ze USA Today vertelde..

"Het grootste voordeel dat ik heb ten opzichte van alle anderen in die branche, is mijn speelgoedmentaliteit," vertelde Altschul aan de New York Times. "De mentaliteit van een ingenieur is om iets duurzaam te maken, om het duurzaam te maken. De levensduur van een speelgoed is ongeveer een uur, dan gooit het kind het weg. Je snapt het, je speelt ermee en - boem - het is weg." 

"Ik ga goedkoop en dom," vertelde ze The Register. "In monetaire termen wil ik de volgende Bill Gates zijn." 

De STTTM-technologie bood de mogelijkheid om talloze nieuwe elektronische producten en talloze goedkopere versies van bestaande producten te maken. De technologie was een mijlpaal in elektronische innovatie.