De etymologie van woorden en hun verrassende geschiedenis

De etymologie van een woord verwijst naar zijn oorsprong en historische ontwikkeling: dat wil zeggen, zijn vroegst bekende gebruik, zijn overdracht van de ene taal naar de andere, en zijn veranderingen in vorm en betekenis. Etymologie is ook de term voor de tak van de taalkunde die woordgeschiedenis bestudeert.

Wat is het verschil tussen een definitie en een typologie?

Een definitie vertelt ons wat een woord betekent en hoe het in onze eigen tijd wordt gebruikt. Een etymologie vertelt ons waar een woord vandaan komt (vaak, maar niet altijd, uit een andere taal) en wat het is gewend om gemeen.

Bijvoorbeeld volgens Het American Heritage Dictionary van de Engelse taal, de definitie van het woord ramp is "een gebeurtenis die wijdverspreide vernietiging en leed veroorzaakt; een catastrofe" of "een ernstig ongeluk". Maar de etymologie van het woord ramp neemt ons mee terug naar een tijd waarin mensen vaak grote ongelukken de schuld gaven van de invloed van de sterren.

Ramp verscheen voor het eerst in het Engels in de late 16e eeuw, net op tijd voor Shakespeare om het woord in het stuk te gebruiken Koning Lear. Het arriveerde via het oude Italiaanse woord disastro, wat 'ongunstig voor je sterren' betekende.

Dit oudere, astrologische gevoel van ramp wordt gemakkelijker te begrijpen wanneer we het Latijnse basiswoord bestuderen, Astrum, die ook voorkomt in ons moderne 'ster'-woord astronomie. Met het negatieve Latijnse voorvoegsel dis- ("apart") toegevoegd aan Astrum ("ster"), het woord (in het Latijn, Oud-Italiaans en Midden-Frans) bracht het idee over dat een catastrofe kon worden herleid tot de "slechte invloed van een ster of planeet" (een definitie die het woordenboek ons ​​nu vertelt is " verouderd").

Is de etymologie van een woord het waar Definitie?

Helemaal niet, hoewel mensen soms proberen dit argument te voeren. Het woord etymologie is afgeleid van het Griekse woord eetimone, wat betekent "de ware zin van een woord." Maar in feite verschilt de oorspronkelijke betekenis van een woord vaak van de hedendaagse definitie.

De betekenis van veel woorden is in de loop van de tijd veranderd en oudere zintuigen van een woord kunnen ongewoon worden of volledig verdwijnen uit het dagelijkse gebruik. Ramp, betekent bijvoorbeeld niet langer de 'slechte invloed van een ster of planeet', net zoals overwegen betekent niet langer 'de sterren observeren'.

Laten we naar een ander voorbeeld kijken. Ons Engelse woord salaris wordt gedefinieerd door Het American Heritage Dictionary als 'vaste vergoeding voor diensten, op regelmatige basis aan een persoon betaald'. De etymologie kan tot 2000 jaar teruggevoerd worden zout, het Latijnse woord voor zout. Dus wat is het verband tussen zout en salaris?

De Romeinse historicus Plinius de oude vertelt ons dat 'in Rome een soldaat in zout werd betaald', dat destijds veel werd gebruikt als conserveermiddel voor voedsel. Uiteindelijk dit salarium kwam om een ​​stipendium aan te duiden dat in welke vorm dan ook werd betaald, meestal geld. Zelfs vandaag geeft de uitdrukking "je zout waard" aan dat je hard werkt en je salaris verdient. Dit betekent echter niet dat zout de ware definitie van is salaris.

Waar komen woorden vandaan??

Nieuwe woorden zijn op veel verschillende manieren in de Engelse taal ingevoerd (en blijven deze invoeren). Hier zijn enkele van de meest voorkomende methoden.

• Lenen
  De meeste woorden in het moderne Engels zijn ontleend aan andere talen. Hoewel het grootste deel van onze woordenschat afkomstig is uit het Latijn en het Grieks (vaak via andere Europese talen), heeft het Engels woorden geleend van meer dan 300 verschillende talen over de hele wereld. Hier zijn slechts enkele voorbeelden:
  • futon (van het Japanse woord voor "beddengoed, beddengoed")
  • gorilla (Grieks Gorillai, een stam van harige vrouwen, misschien van Afrikaanse afkomst)
  • hamster (Middelhoogduits hamastra)
  • kangoeroe (Aboriginal taal van Guugu Yimidhirr, gangurru , verwijst naar een soort kangoeroe)
  • knik (Nederlands, "draai in een touw")
  • mocassin (Indiaan, Virginia Algonquian, verwant aan Powhatan mäkäsn en Ojibwa makisin)
  • melasse (Portugees melaços, uit het Latijn mellceum, uit het Latijn mel, "honing")
  • spier (Latijn musculus, "muis")
  • slogan (wijziging van Scots slogorne, "strijdkreet")
  • smorgasbord (Zweeds, letterlijk "brood en boter tafel")
  • whisky (Old Irish uisce, "water en bethad, "van het leven")
• Knippen of inkorten
  Sommige nieuwe woorden zijn bijvoorbeeld gewoon verkorte vormen van bestaande woorden indie van onafhankelijk; tentamen van examen; griep van influenza, en fax van facsimile.
• compounding
  Een nieuw woord kan ook worden gemaakt door combineren twee of meer bestaande woorden: brandweerwagen, bijvoorbeeld, en oppas.
• blends
  Een blend, ook wel een portmanteau-woord genoemd, is een woord dat wordt gevormd door de geluiden en betekenissen van twee of meer andere woorden samen te voegen. Voorbeelden hiervan zijn bromfiets, van mo (tor) + ped (al), en brunch, uit br (eakfast) + (l) unch.
• Conversie of functionele verschuiving
  Nieuwe woorden worden vaak gevormd door een bestaand woord te veranderen van het ene deel van het woord naar het andere. Innovaties in technologie hebben bijvoorbeeld de transformatie van de zelfstandige naamwoorden aangemoedigd netwerk, Google, en magnetronoven in werkwoorden.
• Overdracht van juiste naamwoorden
  Soms worden de namen van mensen, plaatsen en dingen gegeneraliseerde woordenschatwoorden. Bijvoorbeeld het zelfstandig naamwoord onafhankelijk denkend persoon is afgeleid van de naam van een Amerikaanse veehouder, Samuel Augustus Maverick. De saxofoon was vernoemd naar saxofoon, de achternaam van een 19e-eeuwse Belgische familie die muziekinstrumenten maakte.
• Neologismen of creatieve munten
  Af en toe inspireren nieuwe producten of processen tot het creëren van geheel nieuwe woorden. Dergelijke neologismen zijn meestal van korte duur en maken er zelfs geen woordenboek van. Toch hebben sommigen het bijvoorbeeld doorstaan quark (bedacht door romanschrijver James Joyce), pralen (Lewis Carroll), aspirine (oorspronkelijk een handelsmerk), Grok (Robert A. Heinlein).
• Imitatie van geluiden
  Woorden worden ook gemaakt door onomatopee, dingen een naam geven door de geluiden te imiteren die ermee verband houden: boe-geroep, boeg, tinkelen, klikken.

Waarom zouden we om woordgeschiedenissen geven?

Als de etymologie van een woord niet hetzelfde is als de definitie ervan, waarom zouden we dan überhaupt om woordgeschiedenissen geven? Nou, ten eerste kan het begrijpen van woorden ons veel leren over onze culturele geschiedenis. Bovendien kan het bestuderen van de geschiedenis van bekende woorden ons helpen de betekenis van onbekende woorden af ​​te leiden, waardoor onze woordenschat wordt verrijkt. Ten slotte zijn woordverhalen vaak zowel vermakelijk als tot nadenken stemmend. Kortom, zoals elke jongere je kan vertellen, zijn woorden dat pret.