Het Empire State Building

Sinds de bouw ervan heeft het Empire State Building de aandacht getrokken van jong en oud. Elk jaar trekken miljoenen toeristen naar het Empire State Building om een ​​glimp op te vangen van de observatoria op de 86e en 102e verdieping. Het beeld van het Empire State Building is verschenen in honderden advertenties en films. Wie kan de klim naar King Kong of de romantische ontmoeting in vergeten? Een affaire om te herinneren en Slapeloos in Seattle? Talloze speelgoed, modellen, ansichtkaarten, asbakken en vingerhoeden dragen het beeld, zo niet de vorm van het torenhoge Art Deco-gebouw.

Waarom spreekt het Empire State Building zoveel mensen aan? Toen het Empire State Building op 1 mei 1931 werd geopend, was het het hoogste gebouw ter wereld - het stond op 1,250 voet lang. Dit gebouw werd niet alleen een icoon van New York City, maar werd ook een symbool van de pogingen van de twintigste-eeuwse man om het onmogelijke te bereiken.

De race naar de hemel

Toen de Eiffeltoren (984 voet) werd gebouwd in 1889 in Parijs, beschimpte het Amerikaanse architecten om iets groter te bouwen. Tegen het begin van de twintigste eeuw was er een wolkenkrabberrace. Tegen 1909 steeg de Metropolitan Life Tower 700 voet (50 verdiepingen), snel gevolgd door het Woolworth Building in 1913 op 792 voet (57 verdiepingen), en al snel overtroffen door de Bank of Manhattan Building in 1929 op 927 voet (71 verdiepingen).

Toen John Jakob Raskob (voorheen vice-president van General Motors) besloot deel te nemen aan de wolkenkrabberrace, bouwde Walter Chrysler (oprichter van de Chrysler Corporation) een monumentaal gebouw, waarvan hij de hoogte geheim hield tot de voltooiing van het gebouw. Niet wetend welke hoogte hij moest verslaan, begon Raskob met de bouw van zijn eigen gebouw.

In 1929 kochten Raskob en zijn partners een perceel onroerend goed op 34th Street en Fifth Avenue voor hun nieuwe wolkenkrabber. Op dit terrein zat het glamoureuze Waldorf-Astoria Hotel. Omdat het pand waarop het hotel was gevestigd uiterst waardevol was geworden, besloten de eigenaren van het Waldorf-Astoria Hotel om het pand te verkopen en een nieuw hotel te bouwen aan Park Avenue (tussen de 49e en 50e straat). Raskob kon de site kopen voor ongeveer $ 16 miljoen.

Het plan om het Empire State Building te bouwen

Nadat hij een beslissing had genomen en een locatie voor de wolkenkrabber had verkregen, had Raskob een plan nodig. Raskob huurde Shreve, Lamb & Harmon in als architect voor zijn nieuwe gebouw. Er wordt gezegd dat Raskob een dik potlood uit een la trok en het tegen William Lamb hield en vroeg: "Bill, hoe hoog kun je het maken zodat het niet valt?"¹

Lamb begon meteen te plannen. Al snel had hij een plan:

De logica van het plan is heel eenvoudig. Een bepaalde hoeveelheid ruimte in het midden, zo compact mogelijk gerangschikt, bevat de verticale circulatie, postkokers, toiletten, schachten en gangen. Rondom dit is een perimeter van kantoorruimte 28 voet diep. De afmetingen van de vloeren nemen af ​​naarmate het aantal liften afneemt. In wezen is er een piramide van niet-verhuurbare ruimte, omringd door een grotere piramide van verhuurbare ruimte. ²

Maar was het plan hoog genoeg om van het Empire State Building het hoogste ter wereld te maken? Hamilton Weber, de oorspronkelijke verhuurmanager, beschrijft de zorg:

We dachten dat we de 80 grootste zouden zijn. Toen ging de Chrysler hoger, dus we tilden de Empire State op tot 85 verdiepingen, maar slechts vier voet langer dan de Chrysler. Raskob was bang dat Walter Chrysler een truc zou uithalen - alsof hij een staaf in de spits verbergt en die dan op het laatste moment opsteekt. ³

De race werd erg competitief. Met de gedachte het Empire State Building hoger te willen maken, kwam Raskob zelf met de oplossing. Na een schaalmodel van het voorgestelde gebouw te hebben onderzocht, zei Raskob: "Het heeft een hoed nodig!"⁴ Met het oog op de toekomst besloot Raskob dat de 'hoed' zou worden gebruikt als een dockingstation voor luchtschepen. Het nieuwe ontwerp voor het Empire State Building, inclusief de bestuurbare meermast, zou het gebouw 1.250 lang worden (het Chrysler-gebouw werd voltooid op 1.046 voet met 77 verdiepingen).

Wie ging het bouwen

Het plannen van het hoogste gebouw ter wereld was slechts het halve werk; ze moesten nog steeds de torenhoge structuur bouwen en hoe sneller hoe beter. Want hoe eerder het gebouw werd voltooid, hoe sneller het inkomsten kon opleveren.

Als onderdeel van hun poging om de baan te krijgen, vertelden bouwers Starrett Bros. & Eken Raskob dat ze de klus binnen achttien maanden konden klaren. Toen hem tijdens het interview werd gevraagd hoeveel apparatuur hij bij de hand had, antwoordde Paul Starrett: "Geen blanco [sic] ding. Zelfs geen pick and shovel." Starrett was er zeker van dat andere bouwers die de baan probeerden, Raskob en zijn partners hadden verzekerd dat ze voldoende uitrusting hadden en wat ze niet hadden, zouden ze huren. Toch verklaarde Starrett zijn verklaring:

Heren, dit gebouw van u gaat ongewone problemen vertegenwoordigen. Gewone bouwmaterieel zal het niet waard zijn. We zullen nieuwe spullen kopen, aangepast aan de klus, en uiteindelijk verkopen en je het verschil crediteren. Dat is wat we doen bij elk groot project. Het kost minder dan tweedehands spullen huren en het is efficiënter

Hun eerlijkheid, kwaliteit en snelheid wonnen hen het bod.