De schenking van Constantijn

De schenking van Constantijn (Donatio Constantini, of soms alleen Donatio) is een van de bekendste vervalsingen in de Europese geschiedenis. Het is een middeleeuws document dat beweert te zijn geschreven in het begin van de vierde eeuw en grote pausen land en aanverwante politieke macht, evenals religieuze autoriteit, aan Paus Sylvester I (aan de macht van 314 - 335 CE) en zijn opvolgers geeft. Het had een beetje directe impact nadat het was geschreven, maar werd in de loop van de tijd erg invloedrijk.

Oorsprong van de schenking

We weten niet zeker wie de donatie vervalst heeft, maar het lijkt in het Latijn rond 750-800 CE te zijn geschreven. Het zou verband kunnen houden met de kroning van Pepijn de Korte in 754 CE, of de grote keizerlijke kroning van Karel de Grote in 800 CE, maar het zou gemakkelijk kunnen zijn geweest om pauselijke pogingen te ondersteunen om Byzantium's spirituele en seculiere belangen in Italië aan te vechten. Een van de meer populaire opvattingen is dat de schenking in het midden van de achtste eeuw werd gecreëerd in opdracht van paus Stephen II, om zijn onderhandelingen met Pepin te ondersteunen. Het idee was dat de paus de overdracht van de grote Midden-Europese kroon van de Merovingische dynastie naar de Karolingiërs goedkeurde, en in ruil daarvoor zou Pepin het pausdom niet alleen de rechten aan Italiaanse landen geven, maar ook daadwerkelijk 'herstellen' wat was gegeven lang daarvoor door Constantijn. Het lijkt erop dat het gerucht over een donatie of iets dergelijks al sinds de zesde eeuw in de relevante delen van Europa rondreisde en dat degene die het creëerde iets voortbracht dat mensen verwachtten te bestaan.

Inhoud van de schenking

De schenking begint met een verhaal: Sylvester, ik werd verondersteld Romeinse keizer Constantijn van melaatsheid te hebben genezen voordat deze zijn steun gaf aan Rome en de paus als het hart van de kerk. Het gaat dan over in het verlenen van rechten, een 'schenking' aan de kerk: de paus wordt de hoogste religieuze heerser van vele grote hoofdsteden - inclusief de nieuw uitgebreide Constantinopel - en krijgt controle over alle landen die aan de kerk zijn gegeven in het hele rijk van Constantijn . De paus krijgt ook het keizerlijk paleis in Rome en het westerse rijk, en de mogelijkheid om alle koningen en keizers te regeren die daar regeren. Wat dit betekende, als het waar was, was dat het pausdom het wettelijke recht had om een ​​groot deel van Italië op een seculiere manier te regeren, wat het deed tijdens de middeleeuwse periode.

Geschiedenis van de schenking

Ondanks dat het een enorm voordeel voor het pausdom bevat, lijkt het document te zijn vergeten in de negende en tiende eeuw, toen de strijd tussen Rome en Constantinopel woedde over wie superieur was, en wanneer de schenking nuttig zou zijn geweest. Het was niet tot Leo IX in het midden van de elfde eeuw dat de schenking als bewijs werd geciteerd, en vanaf dat moment werd het een gemeenschappelijk wapen in de strijd tussen de kerk en seculiere heersers om de macht te verdelen. De legitimiteit ervan werd zelden in twijfel getrokken, hoewel er afwijkende stemmen waren.

De Renaissance vernietigt de schenking

In 1440 publiceerde een Renaissance-humanist genaamd Valla een werk waarin de schenking werd afgebroken en onderzocht: het 'discours over de vervalsing van de vermeende schenking van Constantijn'. Valla paste de tekstkritiek en de belangstelling voor geschiedenis en klassiekers toe die zo prominent werden in de Renaissance om te laten zien, onder vele kritieken en in een aanvallende stijl die we tegenwoordig misschien niet als academisch beschouwen, dat de schenking niet in de vierde eeuw is geschreven. Nadat Valla zijn bewijs had gepubliceerd, werd de schenking steeds meer gezien als een vervalsing en kon de kerk er niet meer op vertrouwen. Valla's aanval op de donatie hielp humanistisch onderzoek te bevorderen en op een kleine manier leidde het tot de hervorming.