De definitie van sociolinguïstiek

Sociolinguïstiek neemt taalstalen van sets van willekeurige populatieonderwerpen en kijkt naar variabelen zoals zaken als uitspraak, woordkeuze en spreektaal. De is-gegevens worden vervolgens gemeten aan de hand van sociaal-economische indices zoals opleiding, inkomen / rijkdom, beroep, etnisch erfgoed, leeftijd en gezinsdynamiek om de relatie tussen taal en samenleving beter te begrijpen.

Dankzij de dubbele focus wordt sociolinguïstiek beschouwd als een tak van zowel taalkunde als sociologie. De bredere studie van het veld kan echter ook antropologische taalkunde, dialectologie, discoursanalyse, etnografie van spreken, geolinguïstiek, taalcontactstudies, seculiere taalkunde, de sociale psychologie van taal en de sociologie van taal omvatten..

De juiste woorden voor de gegeven situatie

Sociolinguïstische competentie betekent weten welke woorden te kiezen voor een bepaald publiek en situatie om het gewenste effect te krijgen. Stel bijvoorbeeld dat je iemands aandacht wilde krijgen. Als je een 17-jarige jongen was en je vriend Larry zag lopen naar zijn auto, zou je waarschijnlijk iets luids en informeels uiten in de trant van: "Hé, Larry!"

Aan de andere kant, als je diezelfde 17-jarige jongen was en de schooldirecteur iets op de parkeerplaats zag vallen terwijl ze naar haar auto liep, zou je waarschijnlijk iets zeggen in de trant van: "Pardon , Mevrouw Phelps! U hebt uw sjaal laten vallen. ' Deze woordkeuze heeft te maken met maatschappelijke verwachtingen van zowel de spreker als de persoon met wie hij spreekt. Als de 17-jarige schreeuwde: "Hé! Je hebt iets laten vallen!" in dit geval kan het als onbeleefd worden beschouwd. De opdrachtgever heeft bepaalde verwachtingen ten aanzien van haar status en autoriteit. Als de spreker die maatschappelijke constructies begrijpt en respecteert, zal hij zijn taal dienovereenkomstig kiezen om zijn punt te maken en de juiste eerbied te uiten.

Hoe taal bepaalt wie we zijn

Misschien komt het meest beroemde voorbeeld van de studie van sociolinguïstiek naar ons toe in de vorm 'Pygmalion', het stuk van de Ierse toneelschrijver en auteur George Bernard Shaw dat later de basis werd voor de musical 'My Fair Lady'. Het verhaal begint buiten de Covent Garden-markt in Londen, waar het post-theaterpubliek boven de korst probeert uit de regen te blijven. Onder de groep zijn mevrouw Eynsford, haar zoon en dochter, kolonel Pickering (een goed gefokte heer), en een Cockney-bloemenmeisje, Eliza Doolittle (a.k.a Liza).

In de schaduw maakt een mysterieuze man aantekeningen. Wanneer Eliza hem betrapt op alles wat ze zegt op te schrijven, denkt ze dat hij een politieman is en protesteert luid dat ze niets heeft gedaan. De mysterieuze man is geen agent, hij is een professor in de taalkunde, Henry Higgins. Toevallig is Pickering ook een taalkundige. Higgins beweert dat hij van Eliza in een half jaar een hertogin of het verbale equivalent zou kunnen maken, zonder te weten dat Eliza hem heeft gehoord en er daadwerkelijk mee zal beginnen. Wanneer Pickering Higgins inzet, kan hij niet slagen, wordt er een inzet gedaan en is de weddenschap actief.

In de loop van het stuk transformeert Higgins inderdaad Eliza van guttersnipe naar grand dame, met als hoogtepunt haar presentatie aan de koningin op een koninklijk bal. Onderweg moet Eliza echter niet alleen haar uitspraak wijzigen, maar ook haar woordkeuze en onderwerp. In een prachtige scène van de derde act brengt Higgins zijn protégé uit voor een testrun. Ze wordt in het huis van de zeer goede moeder van Higgins met strikte bevelen meegevoerd: "Ze moet zich houden aan twee onderwerpen: het weer en de gezondheid van iedereen - Fijne dag en hoe gaat het, weet je - en laat zich niet doorgaan met dingen in het algemeen. Dat zal veilig zijn. 'Ook zijn de Eynsford Hills aanwezig. Hoewel Eliza moedig probeert vast te houden aan het beperkte onderwerp, blijkt uit de volgende uitwisseling dat haar metamorfose vooralsnog onvolledig is:

MEVR. EYNSFORD HILL: Ik weet zeker dat ik hoop dat het niet koud wordt. Er is zoveel griep over. Het loopt elk voorjaar dwars door ons hele gezin.

LIZA: [donker] Mijn tante stierf aan griep - zeiden ze.

MEVR. EYNSFORD HILL [klikt sympathiek op haar tong]

LIZA: [op dezelfde tragische toon] Maar ik geloof dat ze de oude vrouw erin hebben gedaan.

MEVR. HIGGINS: [verbaasd] Gedaan haar?

LIZA: Y-e-e-es, Heer hou van je! Waarom zou ze sterven aan griep? Ze kwam het jaar daarvoor precies genoeg difterie tegen. Ik zag haar met mijn eigen ogen. Daar was ze behoorlijk blauw mee. Ze dachten allemaal dat ze dood was; maar mijn vader, hij bleef maar in haar keel glijden totdat ze zo plotseling kwam dat ze de kom van de lepel beet.

MEVR. EYNSFORD HILL: [geschrokken] Beste mij!

LIZA: [opstapeling van de aanklacht] Welke roeping zou een vrouw met die kracht in haar moeten sterven aan griep? Wat is er gebeurd met haar nieuwe strohoed die naar mij had moeten komen? Iemand kneep erin; en wat ik zeg is dat ze zo geknepen zijn dat het haar heeft gedaan.

Geschreven net na het einde van het Edwardiaanse tijdperk, toen klassenonderscheid in de Britse samenleving doordrenkt was van eeuwenoude tradities die strikt werden afgebakend door een reeks codes die betrekking hadden op de familiestatus en rijkdom, evenals beroep en persoonlijk gedrag (of moraliteit), op de kern van het stuk is het concept dat hoe we spreken en wat we zeggen direct niet alleen bepaalt wie we zijn en waar we staan ​​in de samenleving, maar ook wat we kunnen hopen te bereiken - en wat we nooit kunnen bereiken. Een dame spreekt als een dame en een bloemenmeisje spreekt als een bloemenmeisje en nooit zullen de twee elkaar ontmoeten.

In die tijd scheidde dit onderscheid van spraak de klassen en maakte het vrijwel onmogelijk voor iemand uit de lagere rangen om boven hun station uit te stijgen. Hoewel het in die tijd zowel een scherp sociaal commentaar als een grappige komedie was, hadden veronderstellingen op basis van deze taalkundige voorschriften een zeer reële impact op elk aspect van het dagelijkse leven - economisch en sociaal - van welke baan je ook zou kunnen nemen, voor wie je kon of kon niet trouwen. Zulke dingen doen er tegenwoordig veel minder toe, maar het is voor sommige sociolinguïstische experts nog steeds mogelijk om aan te geven wie je bent en waar je vandaan komt door de manier waarop je spreekt.