De dood van Catharina de Grote

Er is een bekende legende rond keizerin Catharina de Grote van Rusland, en het betreft een paard. De mythe is dat Catherine werd verpletterd door een paard terwijl ze probeerde er seks mee te hebben. Meestal wordt de instorting van een harnas of hefmechanisme de schuld gegeven. Dit zou erg genoeg zijn, maar er is een tweede mythe die vaak wordt toegevoegd bij het ontmaskeren van de eerste. De tweede mythe is dat Catherine stierf op het toilet. Maar wat is de waarheid??De waarheid lijkt dat te zijnCatherine stierf in ziekbed. Er waren geen paardachtigen bij betrokken en er is nooit geprobeerd een Catherine met paardenkoppeling te maken. Catherine is al enkele eeuwen belasterd.

De paardenmythe

Catharina de Grote was Tsarina van Rusland, een van de machtigste vrouwen in de Europese geschiedenis. Dus, hoe is het idee dat ze stierf terwijl ze een ongebruikelijke oefening met een paard probeerde, een van de meest virulente mythen in de moderne geschiedenis geworden, overgebracht door gefluister op schoolplein in de westerse wereld? Het is jammer dat een van de meest interessante vrouwen in de geschiedenis bij de meeste mensen bekend staat als een beest, maar de combinatie van perverse grofheid en de relatieve vreemdheid van het onderwerp maakt dit een perfecte laster. Mensen horen graag over seksuele afwijkingen, en ze kunnen het geloven van een buitenlandse persoon waar ze niet veel van weten.

Dus als Catherine niet stierf tijdens een poging tot seks met een paard (en alleen maar om te herhalen, absoluut 100% niet), hoe is de mythe dan ontstaan? Waar kwam de vuurloze rook vandaan? In de afgelopen eeuwen was seks de gemakkelijkste manier voor mensen om hun vrouwelijke vijanden te beledigen en verbaal aan te vallen.

Marie Antoinette, de gehate koningin van Frankrijk, werd onderworpen aan gedrukte mythen die zo afwijkend en obsceen waren dat ze spam-e-mailers zouden laten blozen en hier zeker niet kunnen worden gereproduceerd. Catherine de Grote zou altijd geruchten over haar seksleven aantrekken, maar haar seksuele eetlust, hoewel bescheiden naar moderne maatstaven, betekende dat de geruchten nog wilder moesten zijn om de grond te maken.

Historici geloven dat de paardenmythe in Frankrijk, onder de Franse hogere klassen, ontstond kort na de dood van Catherine, als een manier om haar legende te bederven. Frankrijk en Rusland waren rivalen, en ze zouden nog lang aan en uit blijven (vooral dankzij Napoleon), dus leidden beide de burgers van de ander. Als dit allemaal een beetje vreemd lijkt, bedenk dan dat zelfs in Groot-Brittannië in 2015 premier David Cameron door een politieke vijand werd beschuldigd van een intieme daad met een dood varken, die algemeen werd gemeld en die een populaire voetnoot dreigt te worden zijn bestuur. David Cameron is misschien niet langer premier, maar de grapjes blijven bestaan. Het gebeurt vandaag nog steeds net zo gemakkelijk als het gebeurde met Catharina de Grote. Misschien nog eenvoudiger, zie hieronder.

De toiletmythe

De laatste jaren is er echter een andere mythe ontstaan. Kijk snel rond op het web en je zult zien dat pagina's het idee van Catherine met het paard ontkrachten terwijl ze verklaren dat de grote keizerin van Rusland stierf terwijl hij op het toilet was. Toegegeven, dergelijke sites wijzen al snel op een ander 'feit' als mythe, dat het opgeblazen lichaam van Catherine zo zwaar was dat het het toilet barstte (deze variatie werd ook verspreid door de hedendaagse vijanden van Catherine), maar het toilet is desalniettemin prominent aanwezig. Inderdaad, sommige bronnen citeren dit uit de prachtige biografie van John Alexander van Catherine:

Ergens na negen kamerheer Zakhar Zotov, die niet was opgeroepen zoals verwacht, gluurde in haar slaapkamer en vond niemand. In een aangrenzende kast ontdekte hij de keizerin op de vloer. Met twee kameraden probeerde Zotov haar te helpen, maar ze opende nauwelijks haar ogen voordat ze een zwak gekreun uitstraalde terwijl ze uitademde en verviel in bewusteloosheid waarvan ze nooit herstelde.

Als je met 'kast' waterkast bedoelt, een andere naam voor een toilet, lijkt het citaat redelijk overtuigend. Helaas is dit 'feit' niet waar, maar het product van een verlangen naar kleine humor. Het toilet is een locatie die vaak genoeg voorkomt om waar te zijn, maar nog steeds intrinsiek vernederend, vooral voor een grote keizerin. Ongeveer hetzelfde proces zit achter de verspreiding van deze mythe; het is gewoon een beetje leuker en gemakkelijker voor de verteller om beleefd te zijn. De waarheid staat in het volgende gedeelte van het boek van Alexander.

De waarheid:

Catherine heeft misschien nooit volledig bewustzijn hersteld na haar instorting, maar ze was nog niet dood. Het boek van Alexander legt verder uit (in paragrafen die zelden worden geciteerd) hoe Catherine in haar bed werd gelegd toen artsen probeerden haar lichaam te redden en priesters riten maakten om haar ziel te redden. Overal was ze van pijn, haar stuiptrekkende uiterlijk veroorzaakte grote nood aan haar partners. Het was meer dan twaalf uur nadat Zotov haar vond, ruim na negen uur 's nachts, dat Catherine uiteindelijk stierf aan natuurlijke oorzaken, in bed en omringd door vrienden en verzorgers.

nalatenschap

Ze had voor veel dingen internationaal kunnen worden herinnerd, maar helaas kennen de meeste mensen haar voor paarden en toiletten. In zekere zin hebben haar vijanden in Frankrijk het langste spel van allemaal gewonnen, want terwijl Catherine haar tijdperk domineerde, is de historische herinnering aan haar aangetast en heeft internet de hele wereld veranderd in een gigantische schoolspeelplaats voor geruchten en haat om te zijn verspreiding, wat betekent dat de reputatie van Catherine waarschijnlijk niet snel zal worden gecorrigeerd.

Bron

Alexander, John T. "Catherine the Great: Life and Legend." 1 editie, Oxford University Press, 3 november 1988.