De dood van Carthaagse generaal Hannibal Barca

Hannibal Barca was een van de grote generaals uit de oudheid. Nadat zijn vader Carthago had geleid in de Eerste Punische Oorlog, nam Hannibal de leiding over van Carthaagse troepen tegen Rome. Hij vocht een reeks succesvolle veldslagen totdat hij de stad Rome bereikte (maar niet vernietigde). Later keerde hij terug naar Carthago, waar hij zijn troepen minder succesvol leidde.

Hoe Hannibal's successen in mislukking veranderden

Hannibal was in alle opzichten een buitengewone militaire leider, hij leidde vele succesvolle campagnes en kwam binnen een bereik van het innemen van Rome. Toen de Tweede Punische Oorlog eenmaal was beëindigd met zijn terugkeer naar Carthago, werd Hannibal echter een gezochte man. Gezocht voor arrestatie door de Romeinse senaat, leefde hij de rest van zijn leven een stap voor op het rijk.

In Rome werd keizer Scipio door de senaat beschuldigd van sympathie met Hannibal. Hij verdedigde de reputatie van Hannibal een tijdje, maar het werd duidelijk dat de Senaat de arrestatie van Hannibal zou eisen. Bij het horen hiervan vluchtte Hannibal uit Carthago voor Tyre in B.C.E. 195. Later ging hij over tot adviseur van Antiochus II, koning van Efeze. Antiochus, die de reputatie van Hannibal vreesde, gaf hem de leiding over een zeeoorlog tegen Rhodos. Na het verliezen van een gevecht en het zien van een nederlaag in zijn toekomst, vreesde Hannibal dat hij zou worden overgedragen aan de Romeinen en vluchtte naar Bithynia:

"Een overwonnen man, hij vlucht halsoverkop in ballingschap, en daar zit hij, een machtige en prachtige smekeling, in de voorkamer van de Koning, totdat het Zijn Bithynische Majesteit behaagt om wakker te worden!"
(Juvenal, "Satires")

Hannibal's Death by Suicide

Toen Hannibal in Bithynia (in het hedendaagse Turkije) was, hielp hij de vijanden van Rome bij het proberen de stad neer te halen, en diende de Bithynische koning Prusias als marinecommandant. Op een gegeven moment eisten Romeinen die Bithynia bezochten zijn uitlevering in B.C.E. 183. Om dat te voorkomen, probeerde hij eerst te ontsnappen:

"Toen Hannibal werd geïnformeerd dat de soldaten van de koning in de vestibule waren, probeerde hij te ontsnappen door een achterpoort die het meest geheime middel van uitgang bood..
(Livy, "Geschiedenis van Rome")

Hannibal zei: "Laten we de Romeinen verlichten van hun voortdurende angst en zorg, die het lang en vervelend vinden om de dood van een gehate oude man af te wachten", en dronk toen gif, dat hij misschien verborgen heeft gehouden onder een edelsteen aan een ring . Hij was toen 65 jaar oud.

"Toen dronk hij vloeken op Prusias en zijn rijk en deed hij een beroep op de goden die de rechten van gastvrijheid bewaken om zijn gebroken geloof te straffen, hij dronk de beker. Dat was het einde van Hannibals leven.
(Livy, "Geschiedenis van Rome")

Op eigen verzoek werd Hannibal begraven in Libyssa in Bithynia. Hij vroeg specifiek om niet te worden begraven in Rome vanwege de manier waarop zijn aanhanger, Scipio, werd behandeld door de Romeinse senaat.

Bronnen en verder lezen

• Eutropius, Flavius. Samenloop van de Romeinse geschiedenis. Vertaald door John Shelby Watson, Bohn, 1853.
• Hoyos, Dexter. Hannibal's Dynasty: Power and Politics in the Western Mediterranean, 247-183 BC. Routledge, 2005.
• Juvenal en Roger Pearse. "Satire 10." Jeugd en Persius, uitgegeven door Thomas Ethelbert Page et al., vertaald door George Gilbert Ramsay, door Juvenal en Aulus Persius Flaccus, Heinemann, 1918, Tertullian Project.
• Livius, Titus Patavinus en Bruce J. Butterfield. "Boek 39: The Bacchanalia in Rome en Italië." Ab Urbe Condita Libri, uitgegeven door Ernest Rhys, vertaald door William Masfen Roberts, Dent, 1905, Livy's geschiedenis van Rome.
• Plinius. "Boek V, hoofdstuk 43: Bithynia." Natuurlijke geschiedenis, uitgegeven door John Bostock en Henry Thomas Riley, Taylor en Francis, 1855, Perseus-project.
• Plutarchus. Parallel leven. Uitgegeven door John Dryden en Arthur Hugh Clough, Little, Brown, and Company, 1860, Project Gutenberg.
• Victor, Sextus Aurelius. De Viris Illustribus Urbis Romae (1872). Uitgegeven door Emil Keil, Kessinger, 2009.