The Crimes of Suzanne Basso

Suzanne Basso en vijf medeverdachten, waaronder haar zoon, hebben een 59-jarige geestelijk gehandicapte man, Louis 'Buddy' Musso, gekidnapt en vervolgens gemarteld en vermoord zodat ze geld van zijn levensverzekering konden innen. Basso werd geïdentificeerd als de leider van de groep en zette de anderen aan om hun gevangene te martelen.

Een onbekend lichaam

Op 26 augustus 1998 ontdekte een jogger het lichaam in Galena Park, Texas.

Op basis van de observaties van de politie, toen ze ter plaatse arriveerden, bepaalden ze dat het slachtoffer elders was gedood en vervolgens op de dijk gedumpt. Hij toonde ernstige verwondingen, maar toch was zijn kleding schoon. Er is geen identificatie gevonden op het lichaam.

In een poging het slachtoffer te identificeren, hebben onderzoekers de dossiers van vermiste personen beoordeeld en vernomen dat een vrouw met de naam Suzanne Basso onlangs een melding heeft gedaan. Toen een rechercheur naar haar appartement ging om te kijken of het slachtoffer in Galena Park dezelfde persoon was die Basso als vermist had opgegeven, werd hij aan de deur begroet door Basso's zoon, de 23-jarige James O'Malley. Basso was niet thuis, maar kwam kort nadat de rechercheur arriveerde terug.

Terwijl de rechercheur met Basso sprak, merkte hij dat er bloederige lakens en kleding op een geïmproviseerd bed op de vloer van de woonkamer lagen. Hij vroeg haar erom en ze legde uit dat het bed toebehoorde aan de man die ze als vermist had opgegeven, maar ze legde het bloed niet uit.

Zij en haar zoon James vergezelden de onderzoeker vervolgens naar het mortuarium om het lichaam van het slachtoffer te bekijken. Ze identificeerden het lichaam als Louis Musso, de man die ze een politierapport had ingediend als een vermiste persoon. van het lichaam van hun vermoorde vriend.

Bekentenis

Nadat het lichaam was geïdentificeerd, vergezelden moeder en zoon de rechercheur naar het politiebureau om het rapport te voltooien. Binnen enkele minuten nadat de detective met O'Malley begon te praten, bekende hij dat hij, zijn moeder en vier anderen - Bernice Ahrens, 54, haar zoon, Craig Ahrens, 25, haar dochter, Hope Ahrens, 22 en het vriendje van haar dochter, Terence Singleton , 27, namen allemaal deel aan het verslaan van Buddy Musso.

O'Malley vertelde de onderzoekers dat zijn moeder degene was die de moord had gepland en de anderen leidde om Musso te doden door brute mishandelingen toe te dienen gedurende een periode van vijf dagen. Hij zei dat hij doodsbang was voor zijn moeder, dus deed hij wat zij had opgedragen.

Hij gaf ook toe Musso vier of vijf keer te dunken in een badkuip gevuld met huishoudelijke schoonmaakmiddelen en bleekmiddel. Basso schonk alcohol over zijn hoofd terwijl O'Malley hem bloedig schrobde met een staalborstel. Het bleef onduidelijk of Musso dood was of aan het sterven was tijdens het chemische bad.

O'Malley gaf ook informatie over waar de groep het bewijs van de moord had gedumpt. Onderzoekers vonden items die werden gebruikt om de moordscène op te ruimen, waaronder door bloed besmeurde kleding die Musso ten tijde van zijn dood droeg, plastic handschoenen, met bloed besmeurde handdoeken en gebruikte scheerapparaten.

Wooed tot zijn dood

Volgens gerechtelijke gegevens was Musso in 1980 weduwe en had hij een zoon. Door de jaren heen werd hij geestelijk gehandicapt en had de intelligentie van een 7-jarig kind, maar had geleerd om zelfstandig te leven. Hij woonde in een assistentiewoning in Cliffside Park, New Jersey en had een deeltijdbaan bij ShopRite. Hij ging ook naar de kerk waar hij een sterk netwerk van vrienden had die om zijn welzijn gaven.

De politie ontdekte dat, twee maanden na de dood van haar inwonende vriend, Suzanne Basso, die in Texas woonde, Buddy Musso ontmoette op een kerkbeurs terwijl ze op reis was naar New Jersey. Suzanne en Buddy hebben een jaar lang een langeafstandsrelatie onderhouden. Basso overtuigde Musso uiteindelijk om weg te gaan van zijn familie en vrienden naar Jacinto City, Texas, op de belofte dat de twee zouden trouwen.

Half juni 1998, met een nieuwe cowboyhoed die hij voor de gelegenheid had gekocht, pakte hij zijn paar spullen in, nam afscheid van zijn vrienden en verliet New Jersey om bij zijn 'lady love' te zijn. Hij werd 10 weken en twee dagen later op brute wijze vermoord.

Bewijs

Op 9 september doorzochten onderzoekers Basso's Jacinto City kleine rommelige woning. Binnen de puinhoop vonden ze een levensverzekering op Buddy Musso met een basisuitkering van $ 15.000 en een clausule die de polis tot $ 65.000 verhoogde als zijn dood als een gewelddadige misdaad werd beoordeeld.

De detectives vonden ook Musso's Last Will en Testament. Hij had zijn eigendom en zijn levensverzekeringsuitkeringen aan Basso nagelaten. Zijn wil las ook dat "niemand anders een cent zou krijgen." James O'Malley, Terrence Singleton en Bernice Ahrens tekenden als getuigen. Ze zouden allemaal helpen bij zijn moord.

De detectives vonden een hard copy van Musso's Will geschreven in 1997, maar het meer recente exemplaar van zijn Will op een computer was gedateerd 13 augustus 1998, slechts 12 dagen voordat Musso zou worden vermoord.

Er werden bankafschriften gevonden waaruit bleek dat Basso de sociale zekerheidschecks van Musso had verzilverd. Verdere documenten gaven aan dat Basso tevergeefs had geprobeerd om het beheer van de maandelijkse socialezekerheidsinkomsten van Musso over te nemen.

Het leek alsof iemand tegen het verzoek had gevochten, mogelijk Musso's nicht die dicht bij hem stond, of zijn vertrouwde vriend Al Becker, die al 20 jaar met zijn uitkering omging. Er was ook een kopie van een beperkend bevel dat Musso's familieleden of vrienden verbood contact met hem te maken.

Meer bekentenissen

Elk van de zes daders bekende verschillende niveaus van betrokkenheid bij de moord op Musso en de poging om die vervolgens te verbergen. Ze gaven ook allemaal toe dat ze Musso's roep om hulp negeerden.

In een schriftelijke verklaring verklaarde Basso dat ze wist dat haar zoon en verschillende vrienden Musso minstens een hele dag voor zijn dood hadden verslagen en misbruikt, en dat ze ook Musso versloeg. Ze bekende dat ze in een auto van Bernice Ahrens reed, met het lichaam van Musso in de kofferbak, naar de plek waar O'Malley, Singleton en Craig Ahrens het lichaam dumpten en vervolgens naar een container waar de anderen aanvullend belastend bewijs verwijderden.

Bernice Ahrens en Craig Aherns gaven toe dat ze Musso hadden geraakt, maar zeiden dat Basso hen dwong het te doen. Bernice vertelde de politie, "(Basso) zei dat we een pact moesten sluiten, dat we niets kunnen zeggen over wat er is gebeurd. Ze zei dat als we boos op elkaar worden, we niets kunnen zeggen."

Terence Singleton bekende dat hij Musso had geslagen en geschopt, maar wees met Basso en haar zoon James naar de verantwoordelijken voor de laatste slagen die zijn dood veroorzaakten..

De verklaring van Hope Ahrens was de meest vreemde, niet zozeer in verwijzing naar wat ze zei, maar vanwege haar acties. Volgens de politie zei Hope dat ze niet kon lezen of schrijven en eiste een maaltijd voordat ze haar verklaring aflegde.

Nadat ze een tv-diner had opgepakt, vertelde ze de politie dat ze Musso twee keer met een houten vogel had geslagen nadat hij haar Mickey Mouse-ornament had gebroken en omdat hij wilde dat haar en haar moeder zouden sterven. Toen hij haar vroeg om te stoppen met hem te slaan, stopte ze. Ze wees ook het grootste deel van de schuld naar Basso en O'Malley, die, bevestigende verklaringen van Bernice en Craig Aherns, die de laatste klappen hadden toegediend die zijn dood veroorzaakten.

Toen de politie haar verklaring probeerde terug te lezen, veegde ze die af en vroeg om een ​​nieuw tv-diner.

Verloren kansen

Niet lang nadat Musso naar Texas verhuisde, probeerde zijn vriend Al Becker contact met hem op te nemen om zijn welzijn te controleren, maar Suzanne Basso weigerde Musso aan de telefoon te zetten. Bezorgd nam Becker contact op met verschillende Texas-agentschappen met het verzoek om een ​​welzijnscontrole op Musso uit te voeren, maar zijn verzoeken werden nooit beantwoord.

Een week voor de moord zag een buurman Musso en merkte dat hij een blauw oog, blauwe plekken en bloedige snijwonden op zijn gezicht had. Hij vroeg Musso of hij wilde dat hij een ambulance of de politie belde, maar Musso zei alleen: "Als je iemand belt, zal ze me weer in elkaar slaan." De buurman heeft niet gebeld.

Op 22 augustus, slechts enkele dagen voor de moord, reageerde een politieagent uit Houston op een oproep tot een aanval in de buurt van Jacinto City. Aangekomen op het toneel, zag hij dat Musso rondgeleid werd door James O'Malley en Terence Singleton in wat de officier beschreef als een run in militaire stijl. De officier merkte op dat beide Musso-ogen zwart waren. Bij ondervraging zei Musso dat drie Mexicanen hem in elkaar hadden geslagen. Hij zei ook dat hij niet meer wilde rennen.

De officier reed de drie mannen naar het appartement van Terrence Singleton waar hij Suzanne Basso ontmoette, die zei dat ze de wettelijke voogd van Musso was. Basso berispte de twee jonge mannen en troostte Musso. Ervan uitgaande dat Musso in veilige handen was, vertrok de officier.

Later werd een briefje in een broek van Musso geadresseerd aan een vriend in New Jersey. "Je moet ... hier komen en me hier weghalen," stond in het briefje. "Ik wil snel terug naar New Jersey." Blijkbaar heeft Musso nooit de kans gehad om de brief te mailen.

Vijf dagen van de hel

Het misbruik dat Masso vóór zijn dood heeft doorgemaakt, werd gedetailleerd beschreven in de getuigenverklaring van de rechtszaal.

Na aankomst in Houston begon Basso Musso onmiddellijk als een slaaf te behandelen. Hij kreeg een lange lijst met klusjes toegewezen en zou een pak slaag krijgen als hij niet snel genoeg zou bewegen of de lijst zou voltooien.

Op 21-25 augustus 1998 werd Musso voedsel, water of een toilet ontzegd en moest hij lange tijd op zijn knieën op een mat op de vloer zitten met zijn handen in de nek. Toen hij op zichzelf plaste, werd hij geslagen door Basso of geschopt door haar zoon James.

Hij werd onderworpen aan gewelddadige mishandelingen beheerd door Craig Ahrens en Terence Singleton. Hij werd misbruikt door Bernice en Hope Ahrens. Het slaan omvatte meerdere keren geslagen met een riem, honkbalknuppels, geslagen met gesloten vuisten, geschopt en geslagen met andere voorwerpen die zich rond het appartement bevonden. Als gevolg van de mishandelingen stierf Musso op de avond van 25 augustus.

In een autopsierapport van zeven pagina's werden talloze verwondingen op Musso's lichaam gecatalogiseerd. Ze omvatten 17 sneden in zijn hoofd, 28 sneden in de rest van zijn lichaam, brandwonden aan sigaretten, 14 gebroken ribben, twee ontwrichte wervels, een gebroken neus, een gebroken schedel en een gebroken bot in zijn nek. Er waren aanwijzingen dat bot trauma zich uitstrekte van de onderkant van zijn voeten tot zijn bovenlichaam, inclusief zijn geslachtsdelen, ogen en oren. Zijn lichaam is gedrenkt in bleekmiddel en dennenreiniger en zijn lichaam is geschrobd met een staalborstel.

The Trials

De zes leden van de groep werden beschuldigd van kapitaalmoord, maar de aanklagers vroegen alleen de doodstraf voor Basso. James O'Malley en Terence Singleton werden veroordeeld voor kapitaalmoord en kregen levenslange straffen. Bernice en haar zoon Craig Ahrens werden veroordeeld voor kapitaalmoord. Bernice kreeg een gevangenisstraf van 80 jaar en Craig kreeg een gevangenisstraf van 60 jaar. Het proces van Hope Ahrens eindigde in een opgehangen jury. Ze werkte een pleidooi uit en werd veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf nadat ze schuldig was bevonden aan moord en ermee instemde om tegen Basso te getuigen.

Suzanne Basso's proefprestaties

Tegen de tijd dat Basso 11 maanden na haar arrestatie terechtkwam, was ze gedaald van 300 pond tot 140 pond. Ze verscheen in een rolstoel waarvan ze zei dat het een gevolg was van een gedeeltelijke verlamming na een pak slaag van haar gevangenbewaarders. Haar advocaat zei later dat het te wijten was aan een chronische degeneratieve aandoening.

Ze bootste de stem van een klein meisje na en zei dat ze was teruggegaan naar haar jeugd. Ze beweerde ook dat ze blind was. Ze loog over haar levensverhaal dat verhalen bevatte dat ze een drieling was en dat ze een affaire had met Nelson Rockefeller. Ze zou later toegeven dat het allemaal een leugen was.

Ze kreeg een competentiehoorzitting en de door de rechtbank aangestelde psychiater die haar interviewde, getuigde dat ze nep was. De rechter oordeelde dat zij bevoegd was om terecht te staan. Elke dag dat Basso voor de rechtbank verscheen, zag ze er verward uit en mopperde ze vaak tegen zichzelf tijdens getuigenis of gillen en jammeren als ze iets hoorde dat ze niet leuk vond.

Hope Ahrens Getuigenis

Samen met het door onderzoekers gevonden bewijsmateriaal was het getuigenis van Hope Ahrens waarschijnlijk het meest schadelijk. Hope Ahrens getuigde dat Basso en O'Malley Musso naar het appartement van de Ahrens brachten en dat hij twee zwarte ogen had, waarvan hij beweerde dat hij die kreeg toen enkele Mexicanen hem in elkaar sloegen. Bij aankomst in het appartement beval Basso Musso op een rode en blauwe mat te blijven. Soms had ze hem op zijn handen en knieën, en soms gewoon op zijn knieën.

Op een bepaald punt in het weekend begonnen Basso en O'Malley Musso te verslaan. Basso gaf hem een ​​klap en O'Malley schopte hem herhaaldelijk terwijl hij laarzen met stalen neuzen droeg. Hope Ahrens getuigde ook dat Basso Musso op de rug sloeg met een honkbalknuppel, hem sloeg met een riem en een stofzuiger en op hem sprong.

Getuigenis werd gegeven dat Basso ongeveer 300 pond woog op het moment dat ze herhaaldelijk op Musso sprong, terwijl het duidelijk was dat hij aan pijn leed. Toen Basso naar zijn werk ging, gaf ze O'Malley de opdracht om naar de anderen te kijken en ervoor te zorgen dat ze het appartement niet verlieten of de telefoon gebruikten. Elke keer dat Musso van de mat probeerde te komen, sloeg O'Malley hem en schopte tegen hem.

Nadat Musso verwondingen had opgelopen door het slaan, nam O'Malley hem mee naar de badkamer en baadde hem met bleekmiddel, komeet en dennen Sol, met behulp van een staalborstel om de huid van Musso te schrobben. Op een gegeven moment vroeg Musso Basso om een ​​ambulance voor hem te bellen, maar ze weigerde. Ahrens getuigde dat Musso heel langzaam bewoog en duidelijk pijn had van de slagen.

Vonnis

De jury vond Basso schuldig aan kapitaalmoord voor het vermoorden van Musso tijdens de ontvoering of poging tot ontvoering, en voor vergoeding of de belofte van vergoeding in de vorm van verzekeringsopbrengsten.

Tijdens de veroordelingsfase getuigde Basso's dochter, Christianna Hardy, dat Suzanne haar tijdens haar jeugd had onderworpen aan seksueel, mentaal, fysiek en emotioneel misbruik.

Suzanne Basso werd ter dood veroordeeld.

Profiel van Suzanne Basso

Basso werd geboren op 15 mei 1954 in Schenectady, New York, van ouders John en Florence Burns. Ze had zeven broers en zussen. Er zijn weinig echte feiten bekend over haar leven omdat ze vaak loog. Wat bekend is, is dat ze begin jaren zeventig met een marinier, James Peek, trouwde en dat ze twee kinderen hadden, een meisje (Christianna) en een jongen (James).

In 1982 werd Peek veroordeeld voor het molesteren van zijn dochter, maar het gezin werd later herenigd. Ze veranderden hun naam in O'Reilly en verhuisden naar Houston.

Carmine Basso

In 1993 raakten Suzanne en een man genaamd Carmine Basso romantisch betrokken. Carmine was eigenaar van een bedrijf genaamd Latin Security and Investigations Corp. Op een gegeven moment verhuisde hij naar het appartement van Basso, hoewel haar man, James Peek, daar nog woonde. Ze is nooit van Peek gescheiden, maar verwees naar Carmine als haar echtgenoot en begon Basso als haar achternaam te gebruiken. Peek ging uiteindelijk het huis uit.

Op 22 oktober 1995 plaatste Suzanne een bizarre aankondiging van een kwartpagina in de Houston Chronicle. Het kondigde aan dat de bruid, wiens naam werd vermeld als Suzanne Margaret Anne Cassandra Lynn Theresa Marie Mary Veronica Sue Burns-Standlinslowsk verloofd was met Carmine Joseph John Basso.

De aankondiging beweerde dat de bruid een erfgenaam was van een oliefortuin in Nova Scotia, opgeleid aan het Saint Anne's Institute in Yorkshire, Engeland en een volleerd turnster en ooit zelfs een non was geweest. Carmine Basso zou een Congresmedaille hebben ontvangen voor zijn plicht in de oorlog in Vietnam. De advertentie werd drie dagen later door de krant ingetrokken vanwege 'mogelijke onjuistheden'. De kosten van $ 1.372 voor de advertentie waren onbetaald gebleven.

Basso stuurde de moeder van Carmine een brief waarin ze beweerde dat ze een tweeling had gekregen. Ze nam een ​​foto bij, waarvan de moeder later zei dat het duidelijk een foto was van een kind dat in een spiegel keek.

Op 27 mei 1997 belde Basso de politie van Houston en beweerde dat ze in New Jersey was, en vroeg dat ze haar man in Texas zouden controleren. Ze had al een week niets van hem gehoord. Toen hij naar zijn kantoor ging, vond de politie het lichaam van Carmine. Ze vonden ook verschillende vuilnisbakken gevuld met ontlasting en urine. Er was geen toilet op kantoor.

Volgens de autopsie was Carmine, 47 jaar, ondervoed en stierf aan erosie van de slokdarm als gevolg van de oprispingen van maagzuur. De medisch onderzoeker meldde dat er een sterke geur van ammoniak op het lichaam was. Er werd vermeld dat hij stierf aan natuurlijke oorzaken.

Executie

Op 5 februari 2014 werd Suzanne Basso uitgevoerd door een dodelijke injectie bij de Huntsville-eenheid van het Ministerie van Strafrecht van Texas. Ze weigerde een definitieve verklaring af te leggen.