De controverse over Columbus Day Celebrations

Slechts twee federale feestdagen dragen de namen van specifieke mannen - Martin Luther King Jr. Day en Columbus Day. Terwijl de eerste elk jaar met relatief weinig controverse passeert, is de oppositie tegen Columbus Day (waargenomen op de tweede maandag van oktober) de afgelopen decennia toegenomen. Inheemse Amerikaanse groepen beweren dat de komst van de Italiaanse ontdekkingsreiziger in de Nieuwe Wereld genocide inhield tegen inheemse volkeren en tegen de transatlantische slavenhandel. Zo benadrukt Columbus Day, net als Thanksgiving, het westerse imperialisme en de verovering van gekleurde mensen.

 De omstandigheden rond het uitstapje van Christopher Columbus naar Amerika hebben geleid tot een einde aan Columbus Day-observaties in sommige gebieden van de VS. In dergelijke regio's worden in plaats daarvan de bijdragen erkend die indianen aan het graafschap hebben geleverd. Maar deze plaatsen zijn uitzonderingen en niet de regel. Columbus Day blijft een steunpilaar in bijna alle Amerikaanse steden en staten. Om dit te veranderen, hebben activisten die tegen deze vieringen zijn, een meervoudig argument gelanceerd om aan te tonen waarom Columbus Day moet worden uitgeroeid.

Oorsprong van Columbus Day

Christopher Columbus heeft misschien zijn stempel gedrukt op Amerika in de 15e eeuw, maar de Verenigde Staten vestigden pas in 1937 een federale feestdag ter ere van hem. In opdracht van de Spaanse koning Ferdinand en koningin Isabella om Azië te verkennen, zeilde Columbus in plaats daarvan naar de Nieuwe wereld in 1492. Hij ging voor het eerst van boord op de Bahama's, later op weg naar Cuba en het eiland Hispanola, nu de thuisbasis van Haïti en de Dominicaanse Republiek. In de overtuiging dat hij China en Japan had gevestigd, richtte Columbus met behulp van bijna 40 bemanningsleden de eerste Spaanse kolonie op in Noord- en Zuid-Amerika. Het volgende voorjaar reisde hij terug naar Spanje, waar hij Ferdinand en Isabella kruiden, mineralen en inheemse volkeren presenteerde die hij had gevangen.

Columbus zou drie keer terugreizen naar de Nieuwe Wereld om te bepalen dat hij Azië niet had gevestigd, maar een continent dat helemaal niet bekend was met de Spanjaarden. Tegen de tijd dat hij stierf in 1506, was Columbus talloze keren de Atlantische Oceaan overgestoken. Het is duidelijk dat Columbus zijn stempel heeft gedrukt op de Nieuwe Wereld, maar moet hij de eer krijgen om het te ontdekken?

Columbus heeft Amerika niet ontdekt

Generaties Amerikanen zijn opgegroeid en leerden dat Christopher Columbus de Nieuwe Wereld ontdekte. Maar Columbus was niet de eerste Europeaan die op het Amerikaanse continent landde. In de 10e eeuw verkenden de Vikingen Newfoundland, Canada. Uit DNA-bewijs is ook gebleken dat Polynesiërs zich in Zuid-Amerika hebben gevestigd voordat Columbus naar de Nieuwe Wereld reisde. Er is ook het feit dat toen Columbus in 1492 in Amerika arriveerde, meer dan 100 miljoen mensen de Nieuwe Wereld bewoonden. G. Rebecca Dobbs schreef in haar essay "Why we should Columbus Day afschaffen" dat de suggestie dat Columbus Amerika heeft ontdekt, betekent dat degenen die de Amerika's bewoonden nonentities zijn. Dobbs betoogt:

“Hoe kan iemand een plek ontdekken waar tientallen miljoenen mensen al van op de hoogte zijn? Beweren dat dit kan worden gedaan, is zeggen dat die inwoners niet menselijk zijn. En in feite is dit precies de houding die veel Europeanen ... ten opzichte van inheemse Amerikanen vertoonden. We weten natuurlijk dat dit niet waar is, maar om het idee van een Colombiaanse ontdekking te bestendigen, is doorgaan met het toekennen van een niet-menselijke status aan die 145 miljoen mensen en hun nakomelingen. "

Columbus heeft niet alleen Amerika ontdekt, maar heeft ook het idee dat de aarde rond was niet populair gemaakt. De ontwikkelde Europeanen van Columbus 'tijd erkenden breed dat de aarde niet plat was, in tegenstelling tot rapporten. Gezien het feit dat Columbus noch de Nieuwe Wereld heeft ontdekt, noch de platte aarde-mythe heeft verdreven, vragen tegenstanders van de Columbus-naleving waarom de federale overheid een dag heeft gereserveerd ter ere van de ontdekkingsreiziger.

De impact van Columbus op inheemse volkeren

De belangrijkste reden waarom Columbus Day oppositie trekt, is vanwege de manier waarop de aankomst van de ontdekkingsreiziger in de Nieuwe Wereld inheemse volken heeft beïnvloed. Europese kolonisten introduceerden niet alleen nieuwe ziekten in Noord- en Zuid-Amerika die tientallen inheemse volkeren wegvaagden, maar ook oorlogvoering, kolonisatie, slavernij en marteling. In het licht hiervan heeft de American Indian Movement (AIM) de federale regering opgeroepen om de naleving van Columbus Day te stoppen. AIM vergeleek Columbus Day-vieringen in de VS met het Duitse volk dat een feestdag oprichtte om Adolf Hitler te vieren met optochten en festivals in Joodse gemeenschappen. Volgens AIM:

"Columbus was het begin van de Amerikaanse holocaust, etnische zuivering gekenmerkt door moord, marteling, verkrachting, plunderingen, diefstal, slavernij, ontvoering en gedwongen verwijdering van Indiase mensen uit hun thuisland ... We zeggen dat om de erfenis van deze moordenaar te vieren is een belediging voor alle Indiase volkeren en anderen die deze geschiedenis echt begrijpen. ”

Alternatieven voor Columbus Day

Sinds 1990 heeft de staat South Dakota Native American Day gevierd in plaats van Columbus Day ter ere van haar inwoners van inheems erfgoed. South Dakota heeft een inheemse bevolking van 8,8 procent, volgens de volkstellingcijfers van 2010. In Hawaii wordt Discoverers 'Day gevierd in plaats van Columbus Day. Discoverers 'Day is een eerbetoon aan de Polynesische ontdekkingsreizigers die naar de Nieuwe Wereld zijn gevaren. De stad Berkeley, Calif, viert ook Columbus Day niet, maar erkent in plaats daarvan de inheemse Volksdag sinds 1992.

Meer recentelijk hebben steden zoals Seattle, Albuquerque, Minneapolis, Santa Fe, N.M., Portland, Ore. En Olympia, Wash. Alle inheemse volkeren gevierd in plaats van Columbus Day.