'The Catcher in the Rye' Samenvatting

J.D. Salinger's roman The Catcher in the Rye volgt de jonge hoofdrolspeler Holden Caulfield, die een driedaagse stint vertelt nadat hij ergens in de jaren 1950 uit de prep-school was geschopt. Holden besluit voor het einde van het semester te vertrekken en naar Manhattan te reizen, waar hij zijn tijd doorbrengt in de stad en probeert contact te maken met oude vrienden en familie.

Hoofdstukken 1-7

Holden begint zijn verhaal op de dag dat hij Pencey Prep verlaat, de kostschool voor jongens die hij in Pennsylvania bezoekt. Het is zaterdag en er is een voetbalwedstrijd tegen Saxon Hill. Holden besluit zijn geschiedenisleraar Mr. Spencer te bezoeken in plaats van het spel te kijken. Meneer Spencer probeert Holden, die bijna al zijn klassen heeft weggestuurd, op een of andere manier in te praten. Holden besluit dat de heer Spencer zijn standpunt nooit zal begrijpen en keert terug naar de slaapzalen.

Terug in zijn kamer wordt Holden onderbroken door Robert Ackley, die naast hem woont. Ackley is nogal impopulair en Holden is erg geïrriteerd over de onhygiënische persoonlijke gewoonten van Ackley. Stradlater, de populaire huisgenoot van Holden, maakt zich op voor een date. Holden denkt dat Stradlater een 'nep' is en hij is niet blij dat de datum van Stradlater Jane Gallagher is. Jane is een oude vriend van Holden en hij weet dat Stradlater een vrouw is die haar niet met respect zal behandelen.

Stradlater vraagt ​​Holden om zijn huiswerkopdracht voor hem te doen. Holden stemt ermee in en nadat hij hamburgers en flipperkast heeft uitgemaakt met Ackley en zijn vriend Mal Brossard, gaat hij terug naar de slaapzaal om te schrijven. Holden schrijft het essay over de honkbalhandschoen van zijn jongere broer Allie. Holden onthult dat Allie stierf aan leukemie in 1946, en Holden is verwikkeld in herinneringen aan Allie tijdens het schrijfproces.

Wanneer Stradlater terugkeert naar de slaapzalen, leest hij het essay en wordt boos op Holden voor het afdwalen van de instructies van de opdracht. Holden vraagt ​​of hij met Jane naar bed is geweest, maar Stradlater zal niet antwoorden en Holden wordt zo boos dat hij hem slaat. Stradlater speldt Holden op de grond en geeft hem een ​​bloedige neus als vergelding. Holden besluit de school vroeg te verlaten en naar New York City te gaan. Hij verkoopt zijn typemachine voor wat extra geld. Tussen dat bedrag en het bedrag dat zijn grootmoeder hem stuurde, denkt hij dat hij meer dan genoeg geld heeft om hem een ​​paar dagen te laten duren.

Hoofdstuk 8-14

In de trein ontmoet Holden de moeder van Ernest Morrow, een student die Holden de 'grootste klootzak' op school noemt. Holden vertelt de vrouw dat zijn naam Rudolf Schmidt is en verzint een verhaal over hoe verlegen, bescheiden en populair Ernest is. Eenmaal aangekomen in New York neemt Holden afscheid van mevrouw Morrow en neemt een taxi naar Edmont Hotel. Onderweg raakt hij in de winter bezig met de verblijfplaats van de Central Park-eenden. Hij vraagt ​​de bestuurder, maar de vraag lijkt hem alleen maar te irriteren.

In het hotel denkt Holden aan het bellen met Jane, maar in plaats daarvan gaat hij naar de bar en probeert een drankje te kopen. Hij danst met drie toeristenvrouwen. Hij vindt hun gretigheid om beroemdheden zielig en verdrietig te vinden, maar wordt uiteindelijk "half verliefd" op een van de vrouwen vanwege hoe goed ze danst. Wanneer de vrouwen vertrekken, begint Holden weer aan Jane te denken. Hij besluit naar Ernie's te gaan, een populaire plek voor kleuters en schoolgaande kinderen. Hij komt Lillian Simmons tegen, die vroeger uitging met zijn oudere broer D.B. Ze nodigt hem uit om bij haar te zitten, maar hij vindt haar pretentieus, dus vertrekt hij en loopt terug naar zijn hotel.

De liftoperator van het hotel, Maurice, biedt aan om een ​​prostituee genaamd Sunny naar de kamer van Holden te sturen voor vijf dollar. Holden is het daarmee eens, maar wanneer de vrouw arriveert, wordt hij ongemakkelijk en verandert hij van gedachten. Hij ziet hoe jong en nerveus ze is en vertelt haar dat hij gewoon wil praten. Sunny vertelt Holden dat haar bezoek tien dollar kost in plaats van vijf. Holden weigert het extra geld te betalen. Maurice en Sunny keren samen terug om Holden in elkaar te slaan en het geld te pakken.

Hoofdstukken 15-19

De volgende dag belt Holden een voormalige vriendin met de naam Sally om een ​​date te plannen en gaat dan naar een broodjeszaak voor het ontbijt. In de broodjeszaak praat hij met twee nonnen over hun werk en de boeken die hij voor school leest. Holden geniet van hun bedrijf en doneert tien dollar voor hun verzameling. Hij vertrekt dan om Sally te ontmoeten. Tijdens zijn wandeling koopt Holden een plaat genaamd "Little Shirley Beans" voor zijn jongere zus Phoebe, wetende dat ze er dol op zal zijn.

Tijdens het stuk geeft Holden uit hoeveel hij een hekel heeft aan de 'fonkeligheid' van toneelstukken en films. Sally houdt echter van de matinee. Holden raakt steeds meer geïrriteerd wanneer Sally een oude vriend tegenkomt en een luid gesprek met hem voert over verschillende kennissen. Dan vertrekken Holden en Sally en gaan schaatsen in Central Park, vooral omdat Sally dol is op het schaatspak dat ze draagt. Na het schaatsen spoort Holden Sally aan om met hem weg te rennen en in een hut in het bos in New England te wonen. Sally weigert, schijnbaar in paniek door het gedrag van Holden, en de twee krijgen ruzie. Holden noemt haar een "pijn in de kont" en Sally raakt zo van streek dat ze afscheid nemen onder vreselijke voorwaarden.

Holden probeert Jane opnieuw te bellen, maar hangt op als ze niet opneemt. Hij gaat naar een film kijken, haat hoe cheesy het is, voordat hij naar een oude klasgenoot van zijn naam Carl Luce gaat kijken. Ze ontmoeten elkaar in de Wicker Bar. Holden maakt teveel ongepaste grappen, en hun gesprek verzuurt snel. Nadat Luce vertrekt, blijft Holden aan de bar en wordt hij erg dronken.

Hoofdstuk 20-26

Holden belt Sally laat in de nacht om het goed te maken, maar haar moeder neemt de telefoon op en Sally neemt alleen aan de lijn om hem te vertellen naar huis te gaan. Hij maakt een wandeling in Central Park, waar hij per ongeluk het record verbreekt dat hij voor Phoebe heeft gekocht. Holden besluit naar huis te gaan om haar te bezoeken. Hij is voorzichtig om haar kamer binnen te sluipen om te voorkomen dat hij wordt gedetecteerd door zijn ouders, die nog steeds denken dat hij op school is en niet op de hoogte is van zijn verwijdering.

Holden praat graag met Phoebe, maar wanneer ze ontdekt dat hij is uitgezet, wordt ze boos op hem. Phoebe vraagt ​​Holden of hij iets leuk vindt, en hij kan niets anders bedenken dan deze jongen, James Castle, die op school uit een raam viel en stierf. Hij vertelt Phoebe dat hij van Allie houdt en zij antwoordt dat Allie dood is.

Holden vertelt Phoebe dat hij fantaseert over de "catcher in the rye". Hij stelt zich een groep kinderen voor die rondrennen in een veld van rogge aan de rand van de klif, en stelt zich voor hoe hij de kinderen betrapt en hen redt om over de rand te vallen, waardoor ze effectief hun onschuld verliezen.

Holden vertrekt wanneer zijn ouders terugkomen van een feestje. Hij belt zijn oude leraar Engels, Mr. Antolini, die in de stad woont en Engelse les geeft aan NYU. Antolini probeert Holden levensadvies te geven en waarschuwt hem dat hij te veel om de verkeerde dingen geeft, zodat hij niet in de maatschappij kan functioneren. Hij en zijn vrouw zetten de bank op voor Holden om de nacht door te brengen. Holden wordt gewekt door Mr. Antolini die op zijn hoofd tikt en wordt zo ongemakkelijk dat hij vertrekt. Hij slaapt op Grand Central Station en slentert de volgende dag rond op Fifth Avenue.

Holden fantaseert over het verlaten van de stad en doen alsof hij doofstom is, zodat hij als een benzinestation in het westen kan werken en nooit met iemand kan communiceren. Hij bezoekt Phoebe's school en laat een briefje achter waarin hij wordt gevraagd hem in het museum te ontmoeten om voorgoed afscheid te nemen. Terwijl hij op school zit, ziet Holden een explosief op de muur krabbelen. Hij wordt boos en denkt aan de onschuldige kinderen die het woord zullen zien en de betekenis ervan zullen leren. Hij probeert het eraf te wrijven, maar het is permanent. Phoebe ontmoet Holden in het museum zoals hij vroeg. Ze heeft een koffer bij zich en ze vertelt Holden dat ze met hem weg wil rennen. Holden weigert en Phoebe wordt zo boos dat ze niet naast hem zal lopen. Ze gaan naar de Central Park Zoo. Holden zegt tegen Phoebe dat hij zal blijven en hij koopt een kaartje voor de carrousel. Hij ervaart overweldigend geluk terwijl hij haar door de carrousel ziet rijden.

Holden eindigt het verhaal met een verwijzing naar de tijd die is verstreken sinds de gebeurtenissen in de roman. Hij zegt dat hij ziek werd, een psychoanalyticus bezocht en in september een nieuwe school gaat beginnen. Holden eindigt de roman door uit te drukken hoeveel hij zijn oude klasgenoten en anderen in zijn leven mist.