Anne Umland, curator op de afdeling schilderen en beeldhouwen, en haar assistent Blair Hartzell, hebben een unieke kans georganiseerd om Picasso's gitaarreeks 1912-14 in één prachtige installatie te bestuderen. Dit team verzamelde 85 werken uit meer dan 35 openbare en particuliere collecties; inderdaad een heroïsche prestatie.
De meeste kunsthistorici vermelden het Gitaar serie als de definitieve overgang van analytisch naar synthetisch kubisme. De gitaren lanceerden echter zoveel meer. Na een langzaam en zorgvuldig onderzoek van alle collages en constructies, is het duidelijk dat de Gitaar serie (die ook een paar violen bevat) kristalliseerde Picasso's merk van kubisme. De serie brengt een repertoire van tekens tot stand dat actief bleef in het visuele vocabulaire van de kunstenaar via de Optocht schetsen en in de Cubo-surrealistische werken van de jaren 1920.
We weten niet precies wanneer Gitaar serie begon. De collages bevatten stukjes kranten uit november en december 1912. Zwart-witfoto's van Picasso's studio aan de Boulevard Raspail, gepubliceerd in Les Soirées de Paris, Nee. 18 (november 1913), toon de crèmekleurige constructie papieren gitaar omringd door talloze collages en tekeningen van gitaren of violen naast elkaar op één muur.
Picasso gaf zijn metaal uit 1914 Gitaar naar het Museum voor Moderne Kunst in 1971. Destijds geloofde de directeur van schilderijen en tekeningen, William Rubin, dat de "maquette" (model) kartonnen gitaar dateerde uit het begin van 1912. (Het museum verwierf de "maquette" in 1973, na de dood van Picasso, in overeenstemming met zijn wensen.)
Tijdens de voorbereiding op de grote Picasso en Braque: Baanbrekend kubisme tentoonstelling in 1989, Rubin verschoof de datum naar oktober 1912. Kunsthistorica Ruth Marcus was het eens met Rubin in haar artikel uit 1996 over de Gitaar serie, die op overtuigende wijze de betekenis van de serie voor de overgang verklaart. De huidige MoMA-tentoonstelling bepaalt de datum voor de "maquette" van oktober tot december 1912.
De beste manier om het te bestuderen Gitaar serie is om twee dingen op te merken: de grote verscheidenheid aan media en het repertoire van herhaalde vormen die verschillende dingen binnen verschillende contexten betekenen.
De collages integreren echte stoffen zoals behang, zand, rechte pinnen, gewone tekenreeksen, merklabels, verpakkingen, muziekpartituren en kranten met de door de kunstenaar getekende of geschilderde versies van dezelfde of vergelijkbare objecten. De combinatie van elementen brak met traditionele tweedimensionale kunstpraktijken, niet alleen in termen van het opnemen van dergelijke bescheiden materialen, maar ook omdat deze materialen verwezen naar het moderne leven op straat, in de studio's en in de cafés. Dit samenspel van real-world items weerspiegelt de integratie van hedendaagse straatbeelden in de avant-garde poëzie van zijn vrienden, of wat Guillaume Apollinaire noemde la nouveauté poésie (nieuwigheidspoëzie) - een vroege vorm van Pop Art.
De tweede manier om het te bestuderen Gitaar serie vereist een speurtocht naar Picasso's repertoire van vormen die in de meeste werken voorkomen. De MoMA-tentoonstelling biedt een uitstekende gelegenheid om referenties en contexten te controleren. Samen, de collages en Gitaar constructies lijken het interne gesprek van de kunstenaar te onthullen: zijn criteria en zijn ambities. We zien de verschillende korte handtekens om aan te geven dat objecten of lichaamsdelen van de ene context naar de andere migreren, betekenissen versterken en verschuiven met alleen de context als richtlijn.
De bochtige kant van een gitaar in het ene werk lijkt bijvoorbeeld op de kromming van het oor van een man langs zijn 'hoofd' in een ander. Een cirkel kan het geluidsgat van een gitaar in het ene deel van de collage aangeven en de onderkant van een fles in een ander. Of een cirkel kan de bovenkant van de kurk van de fles zijn en tegelijkertijd lijken op een hoge hoed netjes gepositioneerd op het gezicht van een snorrenheer.
Het vaststellen van dit repertorium van vormen helpt ons het te begrijpen synecdoche in het kubisme (die kleine vormen die het geheel aangeven om te zeggen: hier is een viool, hier is een tafel, hier is een glas en hier is een mens). Dit repertoire van tekens ontwikkeld tijdens de Analytic Cubism Period werden vereenvoudigde vormen van deze Synthetic Cubism Period.
De Gitaar constructies van kartonpapier (1912) en plaatstaal (1914) tonen duidelijk de formele overwegingen van het kubisme aan. Zoals Jack Flam schreef in "Cubiquitous", zou een beter woord voor kubisme "Planarisme" zijn geweest, aangezien de kunstenaars de werkelijkheid hebben geconceptualiseerd in termen van de verschillende gezichten of vlakken van een object (voorkant, achterkant, bovenkant, onderkant en zijkanten) afgebeeld op één oppervlak - aka gelijktijdigheid.
Picasso legde de collages uit aan de beeldhouwer Julio Gonzales: "Het zou voldoende zijn geweest om ze in stukken te snijden - de kleuren zijn immers niet meer dan indicaties van verschillen in perspectief, van vlakken die op de een of andere manier neigen - en dan assembleren volgens de aanwijzingen van de kleur, om geconfronteerd te worden met een 'sculptuur'. " (Roland Penrose, Het leven en werk van Picasso, derde editie, 1981, p.265)
De Gitaar constructies vonden plaats terwijl Picasso aan de collages werkte. De platte vlakken die op vlakke oppervlakken werden ingezet, werden platte vlakken die uit de muur staken in een driedimensionale opstelling in de echte ruimte.
Daniel-Henri Kahnweiler, destijds dealer van Picasso, geloofde dat de Gitaar constructies waren gebaseerd op de Grebo-maskers van de kunstenaar, die hij in augustus 1912 verwierf. Deze driedimensionale objecten vertegenwoordigen de ogen als cilinders die uit het vlakke oppervlak van het masker projecteren, zoals inderdaad Picasso Gitaar constructies vertegenwoordigen het klankgat als een cilinder die uit de body van de gitaar steekt.