De strijd om Issus

Alexander de Grote vocht de slag bij Issus kort na de slag bij de Granicus. Net als zijn vader Philip wilde de gloriezoekende Alexander het Perzische rijk veroveren. Hoewel het in de minderheid was, was Alexander een betere tacticus. De strijd was bloedig, Alexander leed een dijwond en de Pinarus-rivier zou rood zijn geworden van bloed. Ondanks de verwonding en de hoge kosten in mensenlevens, won Alexander de Slag bij Issus.

Alexander's tegenstanders

Na de recente Slag bij de Granicus kreeg Memnon het bevel over alle Perzische troepen in Klein-Azië. Als de Perzen zijn advies op Granicus hadden opgevolgd, hadden ze Alexander misschien op tijd gewonnen en gestopt. In "Upset at Issus" (Military History Magazine) zegt Harry J. Maihafer dat Memnon niet alleen militair scherpzinnig was, maar ook steekpenningen uitdeelde. Een Griek, Memnon, haalde Sparta bijna over om hem te steunen. Als Grieken zou van de Spartanen worden verwacht dat ze Alexander steunen, maar niet alle Grieken verkozen regeren door Alexander boven regeren door de koning van Perzië. Macedonië was nog steeds de veroveraar van Griekenland. Vanwege gemengde Griekse sympathieën aarzelde Alexander om zijn oostelijke expansie voort te zetten, maar toen sneed hij de Gordiaanse Knoop door en nam het voorteken als aansporing.

De Perzische koning

In de overtuiging dat hij op de goede weg was, zette Alexander zijn Perzische campagne voort. Er ontstond een probleem, Alexander hoorde dat hij onder de aandacht van de Perzische koning was gekomen. Koning Darius III was in Babylon, op weg naar Alexander, vanuit zijn hoofdstad in Susa, en verzamelde onderweg troepen. Alexander daarentegen verloor ze: hij had misschien maar 30.000 man gehad.

Alexander's ziekte

Alexander werd ernstig ziek in Tarsus, een stad in Cilicië die later de hoofdstad van die Romeinse provincie zou worden. Tijdens zijn herstel stuurde Alexander Parmenio om de havenstad Issus te veroveren en te kijken naar Darius 'nadering in Cilicië met zijn misschien 100.000 mannen. [Oude bronnen zeggen dat het Perzische leger veel meer had.]

Defecte intelligentie

Toen Alexander voldoende hersteld was, reed hij naar Issus, legde zieken en gewonden neer en reisde verder. Ondertussen verzamelden de troepen van Darius zich in de vlakten ten oosten van het Amanus-gebergte. Alexander leidde enkele van zijn troepen naar de Syrische poorten, waar hij verwachtte dat Darius zou passeren, maar zijn intelligentie was gebrekkig: Darius marcheerde over een andere pas, naar Issus. Daar verminkten en veroverden de Perzen de verzwakte mensen die Alexander had achtergelaten. Erger nog, Alexander was afgesneden van de meeste van zijn troepen.

"Darius stak de bergketen over door wat de Amanische poorten worden genoemd en ging op weg naar Issus, zonder opgemerkt te worden aan de achterkant van Alexander. Nadat hij Issus had bereikt, veroverde hij evenveel van de Macedoniërs die daar wegens ziekte waren achtergelaten Deze verminkte hij wreed en doodde. De volgende dag ging hij naar de rivier de Pinarus. '
-Arrian Major Battles of Alexander's Asian Campaigns

Battle Prep

Alexander leidde de mannen die met hem hadden gereisd snel terug naar het hoofdlichaam van de Macedoniërs en stuurde verkenners uit om precies te weten te komen wat Darius van plan was. Bij de reünie verzamelde Alexander zijn troepen en bereidde zich voor op de strijd de volgende ochtend. Volgens Curtius Rufus ging Alexander naar een bergtop om offers te brengen aan de presiderende goden. Het enorme leger van Darius lag aan de andere kant van de rivier de Pinarus, die zich uitstrekte van de Middellandse Zee tot uitlopers in een gebied dat te smal was om zijn aantal te bevoordelen:

"[En] dat de godheid het deel van generaal namens hen beter handelde dan hijzelf, door het in de geest van Darius te brengen om zijn troepen van de ruime vlakte te verplaatsen en ze op te sluiten op een smalle plaats, waar voldoende was ruimte voor zichzelf om hun falanx te verdiepen door van voor naar achter te marcheren, maar waar hun enorme menigte nutteloos zou zijn voor de vijand in de strijd. "
-Arrian Major Battles of Alexander's Asian Campaigns

Het vechten

Parmenio had de leiding over die van de troepen van Alexander die werden ingezet aan de kust van de gevechtslinie. Hij kreeg de opdracht om de Perzen niet om zich heen te laten gaan, maar zich, indien nodig, terug te buigen en zich aan de zee te houden.

'Eerst plaatste hij op de rechtervleugel bij de berg zijn infanteriewacht en de schilddragers, onder het bevel van Nicanor, zoon van Parmenio; daarnaast het regiment van Coenus en dicht bij hen dat van Perdiccas. Deze troepen waren gepost tot het midden van de zwaar bewapende infanterie op een beginnend van rechts. Op de linkervleugel stond eerst het regiment van Amyntas, dan dat van Ptolemaeus, en dicht bij dat van Meleager. De infanterie aan de linkerkant was geplaatst onder het bevel van Craterus, maar Parmenio hield de hoofdrichting van de hele linkervleugel. Deze generaal had het bevel gekregen de zee niet te verlaten, zodat ze niet omringd zouden worden door de buitenlanders, die hen waarschijnlijk aan alle kanten zouden omzeilen. door hun superieure aantal. "
-Arrian Major Battles of Alexander's Asian Campaigns

Alexander strekte zijn troepen parallel aan de Perzische strijdkrachten uit:

"Het fortuin was niet vriendelijker voor Alexander bij de keuze van de grond, maar hij zorgde ervoor het in zijn voordeel te verbeteren. Omdat hij veel inferieur was in aantal, zo ver van zichzelf toe te staan ​​om te worden geflankeerd, strekte hij zijn rechtervleugel veel verder uit dan de linkervleugel van zijn vijanden, en daar zelf vechtend in de allereerste rijen, zetten de barbaren op de vlucht. "
Plutarch, Life of Alexander

Alexander's metgezel cavalerie ging over de rivier waar ze geconfronteerd met de Griekse huurlingen, veteranen en enkele van de beste van het Perzische leger. De huurlingen zagen een opening in de lijn van Alexander en stormden naar binnen. Alexander verhuisde om de flank van de Pers te bemachtigen. Dit betekende dat de huurlingen op twee plaatsen tegelijk moesten vechten, wat ze niet konden doen, en dus keerde het tij snel. Toen Alexander de koninklijke strijdwagen zag, renden zijn mannen ernaartoe. De Perzische koning vluchtte, gevolgd door anderen. De Macedoniërs probeerden het maar konden de Perzische koning niet inhalen.

De nasleep

Bij Issus beloonden de mannen van Alexander zichzelf rijkelijk met Perzische buit. De vrouwen van Darius in Issus waren bang. In het beste geval konden ze verwachten de concubine te worden van een Griek met een hoge status. Alexander stelde hen gerust. Hij vertelde hen dat Darius niet alleen nog leefde, maar ook veilig en geëerd zouden worden. Alexander hield zich aan zijn woord en is vereerd voor deze behandeling van de vrouwen in het gezin van Darius.

bronnen

"Boos op Issus," door Harry J. Maihafer. Militair geschiedenismagazine oktober 2000.
Jona Lendering - Alexander the Great: Battle at the Issus
"Alexander's Sacrifice dis praesidibus loci vóór de Slag om Issus," door J. D. Bing. Journal of Hellenic Studies, Vol. 111, (1991), pp. 161-165.

"The Generalship of Alexander," door A. R. Burn. Griekenland en Rome (oktober 1965), pp. 140-154.