De moord op Malcolm X

Nadat hij een jaar als een gejaagde man had doorgebracht, werd Malcolm X neergeschoten en gedood tijdens een vergadering van de Organisatie van Afro-Amerikaanse Eenheid (OAAU) in de Audubon Ballroom in Harlem, New York, op 21 februari 1965. De aanvallers, tenminste drie in aantal, waren leden van de zwarte moslimgroep de natie van de islam, de groep waarmee Malcolm X tien jaar lang een vooraanstaand minister was geweest voordat hij zich in maart 1964 met hen splitste.

Precies wie Malcolm X heeft neergeschoten, is de afgelopen decennia fel besproken. Eén man, Talmage Hayer, werd ter plaatse gearresteerd en was absoluut een schutter. Twee andere mannen werden gearresteerd en veroordeeld, maar werden hoogst waarschijnlijk ten onrechte beschuldigd. De verwarring over de identiteit van de schutters vergroot de vraag waarom Malcolm X werd vermoord en heeft geleid tot een breed scala aan complottheorieën.

Malcolm X worden

Malcolm X werd in 1925 als Malcolm Little geboren. Nadat zijn vader op brute wijze was vermoord, werd zijn gezinsleven ontrafeld en verkocht hij al snel drugs en was hij betrokken bij kleine misdaden. In 1946 werd de 20-jarige Malcolm X gearresteerd en veroordeeld tot tien jaar gevangenisstraf.

Het was in de gevangenis dat Malcolm X hoorde over de Nation of Islam (NOI) en begon met het schrijven van dagelijkse brieven aan de leider van de NOI, Elia Muhammad, bekend als de "Boodschapper van Allah". Malcolm X, de naam die hij van de NOI kreeg, was vrijgelaten uit de gevangenis in 1952. Hij steeg snel op in de gelederen van de NOI en werd de minister van de grote tempel nummer zeven in Harlem.

Gedurende tien jaar bleef Malcolm X een prominent, uitgesproken lid van de NOI en creëerde controverse in de hele natie met zijn retoriek. De nauwe banden tussen Malcolm X en Mohammed begonnen echter in 1963 te verdwijnen.

Breken met de NOI

De spanningen liepen snel op tussen Malcolm X en Mohammed, met de laatste kloof op 4 december 1963. De hele natie rouwde om de recente dood van president John F. Kennedy toen Malcolm X publiekelijk de onterechte opmerking maakte dat de dood van JFK was als "kippen komen eraan home to roost. ”In reactie gaf Muhammad opdracht om Malcolm X voor 90 dagen te schorsen bij de NOI.

Na het einde van de schorsing, op 8 maart 1964, verliet Malcolm X formeel de NOI. Malcolm X was gedesillusioneerd geraakt door de NOI en dus creëerde hij na zijn vertrek zijn eigen zwarte moslimgroep, de Organisation of Afro-American Unity (OAAU).

Mohammed en de rest van de NOI-broers waren niet blij dat Malcolm X had gecreëerd wat zij beschouwden als een concurrerende organisatie - een organisatie die mogelijk een grote groep leden van de NOI kon wegtrekken. Malcolm X was ook een vertrouwd lid van de binnenste cirkel van de NOI en kende veel geheimen die de NOI mogelijk zouden kunnen vernietigen als deze aan het publiek zou worden onthuld.

Dit alles maakte Malcolm X een gevaarlijke man. Om Malcolm X in diskrediet te brengen, begonnen Mohammed en de NOI een lastercampagne tegen Malcolm X en noemden hem de 'belangrijkste hypocriet'. Om zichzelf te verdedigen, onthulde Malcolm X informatie over Mohammeds ontrouw met zes van zijn secretaresses, met wie hij onwettige kinderen had. Malcolm X had gehoopt dat deze onthulling de NOI zou terugtrekken; in plaats daarvan leek het hem zelfs nog gevaarlijker.

Een gejaagde man

Artikelen in de NOI-krant, Muhammad spreekt, werd steeds gemener. In december 1964 kwam een ​​artikel heel dicht bij de oproep tot moord op Malcolm X,

Alleen degenen die naar de hel of naar hun ondergang willen worden gebracht, zullen Malcolm volgen. De dobbelsteen is vastgesteld en Malcolm zal niet ontsnappen, vooral niet na zo'n kwaadaardige, dwaze praat over zijn weldoener [Elia Mohammed] in een poging hem te beroven van de goddelijke glorie die Allah hem heeft geschonken. Zo'n man als Malcolm is de dood waard en zou de dood hebben ontmoet als Mohammed niet op Allah's vertrouwen had gestaan ​​voor de overwinning op de vijanden.

Veel leden van de NOI geloofden dat de boodschap duidelijk was: Malcolm X moest worden gedood. Gedurende het jaar nadat Malcolm X de NOI had verlaten, waren er verschillende moordaanslagen geweest in zijn leven, in New York, Boston, Chicago en Los Angeles. Op 14 februari 1965, slechts een week voor zijn moord, bombardeerden onbekende aanvallers het huis van Malcolm X terwijl hij en zijn gezin binnen sliepen. Gelukkig konden allen ongedeerd ontsnappen.

Deze aanvallen maakten het duidelijk: Malcolm X was een gejaagde man. Het droeg hem naar beneden. Zoals hij Alex Haley enkele dagen voor zijn moord vertelde: "Haley, mijn zenuwen zijn neergeschoten, mijn hersenen zijn moe."

De moord

Op de ochtend van zondag 21 februari 1965 werd Malcolm X wakker in zijn 12^th-verdieping hotelkamer in het Hilton Hotel in New York. Rond 13:00 uur checkte hij het hotel uit en ging naar de Audubon Ballroom, waar hij tijdens een vergadering van zijn OAAU zou spreken. Hij parkeerde zijn blauwe Oldsmobile bijna 20 straten verderop, wat verrassend lijkt voor iemand die werd gejaagd.

Toen hij bij de Audubon Ballroom aankwam, ging hij backstage. Hij was gestrest en het begon te zien. Hij haalde uit naar verschillende mensen, boos schreeuwend. Dit was erg uit zijn karakter voor hem.

Toen de OAAU-vergadering zou beginnen, ging Benjamin Goodman het podium op om eerst te spreken. Hij zou ongeveer een half uur spreken, de menigte van ongeveer 400 opwarmen voordat Malcolm X zou spreken.

Toen was het de beurt aan Malcolm X. Hij stapte het podium op en ging achter een houten podium staan. Nadat hij de traditionele moslim verwelkomde, 'As-salaam alaikum,"En kreeg de reactie, een ruckus begon in het midden van de menigte.

Een man was opgestaan ​​en schreeuwde dat een man naast hem had geprobeerd hem op te pakken. De lijfwachten van Malcolm X verlieten het toneelgebied om de situatie aan te pakken. Dit liet Malcolm onbeschermd op het podium. Malcolm X ging opzij van het podium en zei: "Laten we cool zijn, broers." Toen stond een man op voor de menigte, trok een afgezaagd geweer onder zijn trenchcoat uit en schoot op Malcolm X.

De explosie van het geweer deed Malcolm X achterover vallen, over een paar stoelen. De man met het geweer schoot weer. Toen stormden twee andere mannen het podium op, vuurden een Luger en een .45 automatisch pistool op Malcolm X, waarbij hij vooral zijn benen sloeg.

Het lawaai van de schoten, het geweld dat zojuist was gepleegd en een rookbom die achteraan was afgegaan, droegen allemaal bij aan de chaos. En masse, het publiek probeerde te ontsnappen. De moordenaars gebruikten deze verwarring in hun voordeel toen ze opgaan in de menigte - op één na ontsnapte.

Degene die niet ontsnapte was Talmage "Tommy" Hayer (soms Hagan genoemd). Hayer was in zijn been geschoten door een van de lijfwachten van Malcolm X toen hij probeerde te ontsnappen. Eenmaal buiten besefte de menigte dat Hayer een van de mannen was die net Malcolm X had vermoord en de menigte begon Hayer aan te vallen. Gelukkig liep er een politieman langs, redde Hayer en slaagde erin hem achter in een politieauto te krijgen.

Tijdens het pandemonium haastten een aantal vrienden van Malcolm X zich naar het podium om hem te helpen. Ondanks hun inspanningen was Malcolm X te ver weg. De vrouw van Malcolm X, Betty Shabazz, was die dag met hun vier dochters in de kamer geweest. Ze rende naar haar man toe en riep: 'Ze vermoorden mijn man!'

Malcolm X werd op een brancard gelegd en aan de overkant van de straat naar het Columbia Presbyterian Medical Center gebracht. Artsen probeerden Malcolm X nieuw leven in te blazen door zijn borst te openen en zijn hart te masseren, maar hun poging was mislukt.

De begrafenis

Het lichaam van Malcolm X werd schoongemaakt, presentabel gemaakt en gekleed in een pak zodat het publiek zijn overblijfselen kon bekijken in het Unity Funeral Home in Harlem. Van maandag tot vrijdag (22 tot 26 februari) wachtten lange rijen mensen op een laatste glimp van de gevallen leider. Ondanks de vele bomdreigingen die de kijker vaak hebben afgesloten, hebben ongeveer 30.000 mensen het gehaald.

Toen het kijken voorbij was, veranderden de kleren van Malcolm X in de traditionele, islamitische, witte lijkwade. De begrafenis werd gehouden op zaterdag 27 februari in de Faith Temple Church of God, waar de vriend van Malcolm X, acteur Ossie Davis, de lofrede gaf.

Vervolgens werd het lichaam van Malcolm X meegenomen naar de begraafplaats van Ferncliff, waar hij werd begraven onder zijn islamitische naam, El-Hajj Malik El-Shabazz.

Het proces

Het publiek wilde de moordenaars van Malcolm X betrappen en de politie bevrijdde. Tommy Hayer was duidelijk de eerste die werd gearresteerd en er was sterk bewijs tegen hem. Hij was ter plekke in hechtenis genomen, een .45-patroon werd in zijn zak gevonden en zijn vingerafdruk werd gevonden op de rookbom.

De politie vond twee andere verdachten door mannen te arresteren die waren verbonden met een andere schietpartij op een ex-lid van het NOI. Het probleem was dat er geen fysiek bewijs was om deze twee mannen, Thomas 15X Johnson en Norman 3X Butler, aan de moord te binden. De politie had alleen ooggetuigen die zich vaag herinnerden dat ze daar waren.

Ondanks het zwakke bewijs tegen Johnson en Butler, begon het proces tegen alle drie de beklaagden op 25 januari 1966. Met het toenemende bewijs tegen hem nam Hayer het standpunt in op 28 februari en verklaarde dat Johnson en Butler onschuldig waren. Deze openbaring schokte iedereen in de rechtszaal en het was op dat moment onduidelijk of de twee echt onschuldig waren of dat Hayer alleen maar probeerde zijn mede-samenzweerders van de haak te krijgen. Omdat Hayer niet bereid was de namen van de echte moordenaars te onthullen, geloofde de jury uiteindelijk in deze laatste theorie.

Alle drie de mannen werden op 10 maart 1966 schuldig bevonden aan moord in de eerste graad en werden veroordeeld tot levenslang.

Wie heeft Malcolm echt vermoord X?

Het proces heeft weinig duidelijk gemaakt wat er die dag echt in de Audubon Ballroom is gebeurd. Noch onthulde het wie er achter de moord zat. Zoals in veel andere dergelijke gevallen leidde deze leegte van informatie tot wijdverspreide speculatie en complottheorieën. Deze theorieën legden de schuld voor de moord op Malcolm X op een groot aantal mensen en groepen, waaronder de CIA, FBI en drugskartels.

De meer waarschijnlijke waarheid komt van Hayer zelf. Na de dood van Elia Muhammad in 1975 voelde Hayer zich overweldigd door de last om bij te dragen aan de gevangenschap van twee onschuldige mannen en voelde zich nu minder verplicht om de veranderende NOI te beschermen.

In 1977, na 12 jaar gevangenisstraf, schreef Hayer een verklaring van drie pagina's met de hand, waarin hij zijn versie van echt die fatale dag in 1965 beschreef. In de verklaring drong Hayer er opnieuw op aan dat Johnson en Butler onschuldig waren. In plaats daarvan waren het Hayer en vier andere mannen die de moord op Malcolm X hadden gepland en gepleegd. Hij legde ook uit waarom hij Malcolm X had vermoord:

Ik vond het erg slecht voor iedereen om tegen de leer van de Hon in te gaan. Elia, toen bekend als de laatste boodschapper van God. Mij ​​werd verteld dat moslims min of meer bereid zouden moeten zijn om tegen huichelaars te vechten en ik was het daarmee eens. Er is geen geld aan mij betaald voor mijn aandeel hierin. Ik dacht dat ik voor waarheid en juist vocht.

Enkele maanden later, op 28 februari 1978, schreef Hayer nog een beëdigde verklaring, deze langer en gedetailleerder en bevatte de namen van degenen die er echt bij betrokken waren.

In deze verklaring beschreef Hayer hoe hij werd gerekruteerd door twee Newark NOI-leden, Ben en Leon. Later kwamen Willie en Wilber bij de bemanning. Het was Hayer die het .45-pistool had en Leon die de Luger gebruikte. Willie zat een rij of twee achter hen met het afgezaagde jachtgeweer. En het was Wilbur die de commotie startte en de rookbom ontstak.

Ondanks de gedetailleerde bekentenis van Hayer, werd de zaak niet heropend en de drie veroordeelde mannen - Hayer, Johnson en Butler - dienden hun straf uit, Butler was de eerste die in juni 1985 werd voorwaardelijk vrijgelaten, nadat hij 20 jaar in de gevangenis had gediend. Johnson werd kort daarna vrijgelaten. Hayer daarentegen werd pas in 2010 vrijgelaten nadat hij 45 jaar in de gevangenis had doorgebracht.

Bron

• Friedly, Michael. Malcolm X: The Assassination. Carrol & Graf Publishers, New York, NY, 1992, pagina's 10, 17, 18, 19, 22, 85, 152.