De moord op aartshertog Franz Ferdinand

Op de ochtend van 28 juni 1914 schoot een 19-jarige Bosnische nationalist genaamd Gavrilo Princip en doodde Sophie en Franz Ferdinand, de toekomstige troonopvolger van Oostenrijk-Hongarije (het op een na grootste rijk in Europa) in het Bosnische hoofdstad van Sarajevo.

Gavrilo Princip, een eenvoudige postbodezoon, realiseerde zich op dat moment waarschijnlijk niet dat hij door die drie noodlottige schoten af ​​te vuren een kettingreactie begon die rechtstreeks zou leiden tot het begin van de Eerste Wereldoorlog.

Een multinationaal rijk

In de zomer van 1914 strekte het inmiddels 47-jarige Oostenrijks-Hongaarse rijk zich uit van de Oostenrijkse Alpen in het westen tot de Russische grens in het oosten en reikte tot ver in de Balkan in het zuiden (kaart).

Het was de op een na grootste Europese natie naast Rusland en had een multi-etnische bevolking met minstens tien verschillende nationaliteiten. Deze omvatten Oostenrijkse Duitsers, Hongaren, Tsjechen, Slowaken, Polen, Roemenen, Italianen, Kroaten en Bosniërs onder anderen.

Maar het rijk was verre van verenigd. De verschillende etnische groepen en nationaliteiten streden constant om controle in een staat die voornamelijk werd geregeerd door de Oostenrijks-Duitse Habsburgse familie en de Hongaarse onderdanen - beiden verzetten zich tegen het delen van de meerderheid van hun macht en invloed met de rest van de diverse bevolking van het rijk.

Voor velen buiten de Duits-Hongaarse heersende klasse, vertegenwoordigde het rijk niets meer dan een ondemocratisch, repressief regime dat hun traditionele thuislanden bezette. Nationalistische sentimenten en strijd voor autonomie leidden vaak tot openbare rellen en botsingen met de heersende autoriteiten zoals in Wenen in 1905 en in Boedapest in 1912.

De Oostenrijks-Hongaren reageerden hard op incidenten van onrust, stuurden troepen om de vrede te bewaren en schorste lokale parlementen. Niettemin was in 1914 onrust een constante in bijna elk deel van het rijk.

Franz Josef en Franz Ferdinand: A Tense Relationship

Tegen 1914 had keizer Franz Josef, lid van het al lang bestaande koninklijke huis van Habsburg, bijna 66 jaar lang Oostenrijk (vanaf 1867 Oostenrijk-Hongarije genoemd) geregeerd..

Als monarch was Franz Josef een fervent traditionalist en bleef zo ​​ver in de latere jaren van zijn bewind, ondanks de vele grote veranderingen die hebben geleid tot de verzwakking van de monarchale macht in andere delen van Europa. Hij verzette zich tegen alle noties van politieke hervorming en beschouwde zichzelf als de laatste van de oude Europese vorsten.

Keizer Franz Josef verwekte twee kinderen. De eerste stierf echter in de kinderschoenen en de tweede pleegde zelfmoord in 1889. Bij successierecht werd de neef van de keizer, Franz Ferdinand, de volgende in de rij om Oostenrijk-Hongarije te regeren.

De oom en de neef botsten vaak over verschillen in benadering van het regeren van het enorme rijk. Franz Ferdinand had weinig geduld voor de opzichtige pracht van de heersende Habsburgse klasse. Evenmin was hij het eens met de harde houding van zijn oom tegenover de rechten en de autonomie van de verschillende nationale groepen van het rijk. Hij voelde dat het oude systeem, waardoor etnische Duitsers en etnische Hongaren konden domineren, niet kon standhouden.

Franz Ferdinand geloofde dat de beste manier om de loyaliteit van de bevolking te herwinnen, was door concessies te doen aan de Slaven en andere etnische groepen door hen grotere soevereiniteit en invloed op het bestuur van het rijk toe te staan.

Hij stelde zich de uiteindelijke opkomst voor van een soort 'Verenigde Staten van Groot-Oostenrijk', waarbij de vele nationaliteiten van het rijk gelijkelijk verdeeld waren in haar administratie. Hij geloofde sterk dat dit de enige manier was om het rijk bij elkaar te houden en zijn eigen toekomst als heerser veilig te stellen.

Het resultaat van deze meningsverschillen was dat de keizer weinig liefde voor zijn neef had en de gedachte aan Franz Ferdinand's toekomstige hemelvaart naar de troon ophitste..

De spanning tussen hen werd nog sterker toen Franz Ferdinand in 1900 zijn vrouw de gravin Sophie Chotek als vrouw nam. Franz Josef beschouwde Sophie niet als een geschikte toekomstige keizerin omdat ze niet rechtstreeks afstamde van koninklijk, keizerlijk bloed.

Servië: De "Grote Hoop" van de Slaven

In 1914 was Servië een van de weinige onafhankelijke Slavische staten in Europa, dat zijn autonomie in de vorige eeuw na honderden jaren van Ottomaanse heerschappij had verworven.

De meerderheid van de Serviërs waren trouwe nationalisten en het koninkrijk zag zichzelf als de grote hoop op de soevereiniteit van Slavische volkeren op de Balkan. De grote droom van Servische nationalisten was de eenwording van Slavische volkeren in één soevereine staat.

De Ottomaanse, Oostenrijks-Hongaarse en Russische rijken worstelden echter voortdurend voor controle en invloed over de Balkan en Serviërs voelden zich voortdurend bedreigd door hun machtige buren. Vooral Oostenrijk-Hongarije vormde een bedreiging vanwege de nabijheid van de noordgrens van Servië.

De situatie werd verergerd door het feit dat pro-Oostenrijkse vorsten - met nauwe banden met de Habsburgers - Servië hadden geregeerd sinds het einde van de 19e eeuw. De laatste van deze vorsten, koning Alexander I, werd in 1903 afgezet en geëxecuteerd door een clandestiene samenleving bestaande uit nationalistische Servische legerofficieren bekend als de Black Hand.

Het was dezelfde groep die zou helpen de moord op aartshertog Franz Ferdinand te plannen en te ondersteunen, elf jaar later.

Dragutin Dimitrijević en de Black Hand

Het doel van de Zwarte Hand was de vereniging van alle Zuid-Slavische volkeren in de enkele Slavische natiestaat van Joegoslavië - met Servië als leidend lid - en om die Slaven en Serviërs te beschermen die nog onder Oostenrijks-Hongaarse heerschappij leven met alle noodzakelijke middelen.

De groep genoot van de etnische en nationalistische strijd die Oostenrijk-Hongarije had ingehaald en probeerde de vlammen van zijn achteruitgang te stoken. Alles wat potentieel slecht was voor zijn machtige noordelijke buurman werd gezien als potentieel goed voor Servië.

De hooggeplaatste, Servische, militaire posities van de stichtende leden brengen de groep in een unieke positie om clandestiene operaties uit te voeren diep in Oostenrijk-Hongarije zelf. Dit omvatte leger kolonel Dragutin Dimitrijević, die later het hoofd van de Servische militaire inlichtingendienst en leider van de Black Hand zou worden.

De Zwarte Hand stuurde vaak spionnen naar Oostenrijk-Hongarije om sabotage te plegen of om onvrede onder Slavische volkeren in het rijk te stimuleren. Hun verschillende anti-Oostenrijkse propagandacampagnes waren vooral ontworpen om boze en rusteloze Slavische jongeren met sterke nationalistische sentimenten aan te trekken en te rekruteren.

Een van deze jongeren - een Bosniër en een lid van de Black Hand-backed jeugdbeweging bekend als Young Bosnia - zou persoonlijk de moorden op Franz Ferdinand en zijn vrouw Sophie uitvoeren en zo helpen de grootste crisis ooit onder ogen te zien Europa en de wereld tot op dat punt.

Gavrilo Princip en Young Bosnia

Gavrilo Princip is geboren en getogen op het platteland van Bosnië-Herzegovina, dat in 1908 door Oostenrijk-Hongarije was geannexeerd als middel om Ottomaanse expansie in de regio te voorkomen en Servië's doelstellingen voor een groter Joegoslavië te dwarsbomen.

Net als veel van de Slavische volkeren die onder Oostenrijks-Hongaarse heerschappij leven, droomden Bosniërs van de dag waarop ze hun onafhankelijkheid zouden bereiken en zich zouden aansluiten bij een grotere Slavische unie naast Servië.

Princip, een jonge nationalist, vertrok in 1912 naar Servië om zijn studies voort te zetten in Sarajevo, de hoofdstad van Bosnië-Herzegovina. Terwijl hij daar was, viel hij in bij een groep mede-nationalistische Bosnische jongeren die zichzelf Jong Bosnië noemden.

De jonge mannen in Jong Bosnië zouden lange uren samen zitten en hun ideeën bespreken om verandering voor Balkan Slaven tot stand te brengen. Ze kwamen overeen dat gewelddadige, terroristische methoden zouden helpen om een ​​snelle ondergang van de Habsburgse heersers te bewerkstelligen en de uiteindelijke soevereiniteit van hun geboorteland te verzekeren.

Toen ze in het voorjaar van 1914 hoorden van het bezoek van aartshertog Franz Ferdinand aan Sarajevo in juni, besloten ze dat hij een perfect doelwit zou zijn voor moord. Maar ze zouden de hulp nodig hebben van een sterk georganiseerde groep zoals de Black Hand om hun plan te maken.

Er is een plan uitgebroed

Het plan van de Jonge Bosniërs om de aartshertog af te schaffen bereikte uiteindelijk de oren van Black Hand-leider Dragutin Dimitrijević, de architect van de omverwerping van de Servische koning in 1903 en inmiddels hoofd van de Servische militaire inlichtingendienst.

Dimitrijević was op de hoogte gebracht van Princip en zijn vrienden door een ondergeschikte officier en mede-Black Hand-lid die had geklaagd dat ze werden lastiggevallen door een groep Bosnische jongeren die Franz Ferdinand wilden vermoorden..

Volgens alle verhalen stemde Dimitrijević er heel nonchalant mee in om de jongemannen te helpen; hoewel hij in het geheim Principe en zijn vrienden als een zegen heeft ontvangen.

De officiële reden voor het bezoek van de aartshertog was het observeren van Oostenrijks-Hongaarse militaire oefeningen buiten de stad, aangezien de keizer hem vorig jaar tot inspecteur-generaal van de strijdkrachten had benoemd. Dimitrijević was echter van mening dat het bezoek niets meer was dan een rookgordijn voor een komende Oostenrijks-Hongaarse invasie van Servië, hoewel er geen aanwijzingen zijn dat een dergelijke invasie ooit gepland was.

Bovendien zag Dimitrijević een gouden kans om een ​​toekomstige heerser af te schaffen die de Slavische nationalistische belangen ernstig kon ondermijnen, mocht hij ooit naar de troon mogen opstijgen.

De Servische nationalisten kenden de ideeën van Franz Ferdinand voor politieke hervorming goed en vreesden dat eventuele concessies van Oostenrijk-Hongarije aan de Slavische bevolking van het rijk mogelijk Servische pogingen zouden kunnen ondermijnen om ontevredenheid aan te wakkeren en Slavische nationalisten aan te zetten om tegen hun Habsburgse heersers op te staan.

Er werd een plan bedacht om Princip, samen met de jonge Bosnische leden Nedjelko Čabrinović en Trifko Grabež, naar Sarajevo te sturen, waar ze zes andere samenzweerders zouden ontmoeten en de moord op de aartshertog zouden plegen..

Dimitrijević, uit angst voor de onvermijdelijke gevangenneming en ondervraging van de moordenaars, instrueerde de mannen om cyanidecapsules door te slikken en onmiddellijk na de aanval zelfmoord te plegen. Niemand mocht leren wie de moorden had geautoriseerd.

Bezorgdheid over veiligheid

Aanvankelijk was Franz Ferdinand nooit van plan Sarajevo zelf te bezoeken; hij moest zich buiten de stad houden om militaire oefeningen te observeren. Tot op de dag van vandaag is het onduidelijk waarom hij ervoor koos om de stad te bezoeken, die een broeinest van Bosnisch nationalisme was en dus een zeer vijandige omgeving voor een bezoek aan Habsburg.

Eén verslag suggereert dat de gouverneur-generaal van Bosnië, Oskar Potiorek - die misschien op kosten van Franz Ferdinand een politieke impuls had gezocht - de aartshertog aanspoorde om de stad de hele dag een officieel bezoek te brengen. Velen in de entourage van de aartshertog protesteerden echter uit angst voor de veiligheid van de aartshertog.

Wat Bardolff en de rest van de entourage van de aartshertog niet wisten, was dat 28 juni een Servische nationale feestdag was - een dag die de historische strijd van Servië tegen buitenlandse indringers vertegenwoordigde.

Na veel debat en onderhandelen, boog de aartshertog uiteindelijk naar de wensen van Potiorek en stemde ermee in om de stad op 28 juni 1914 te bezoeken, maar alleen in een onofficiële hoedanigheid en voor slechts een paar uur in de ochtend.

In positie komen

Gavrilo Princip en zijn mede-samenzweerders kwamen ergens begin juni in Bosnië aan. Ze waren over de grens van Servië ingeluid door een netwerk van Black Hand-agenten, die hen vervalste documenten bezorgden waarin stond dat de drie mannen douanebeambten waren en dus recht hadden op vrije doorgang.

Eenmaal in Bosnië ontmoetten ze zes andere samenzweerders en gingen op weg naar Sarajevo, die rond 25 juni in de stad aankwamen. Daar verbleven ze in verschillende hostels en logeerden zelfs bij familie om drie dagen later op het bezoek van de aartshertog te wachten.

Franz Ferdinand en zijn vrouw Sophie arriveerden ergens voor 28 uur 's ochtends op 28 juni in Sarajevo.

Na een korte welkomstceremonie op het treinstation, werd het paar een Gräf & Stift-touringcar in 1910 ingeluid en, samen met een kleine stoet andere auto's met leden van hun entourage, op weg naar het stadhuis voor een officiële receptie. Het was een zonnige dag en de canvasbovenkant van de auto was neergehaald om het publiek de bezoekers beter te laten zien.

Een kaart van de route van de aartshertog was vóór zijn bezoek in de kranten gepubliceerd, zodat toeschouwers wisten waar ze moesten staan ​​om een ​​glimp van het paar op te vangen terwijl ze voorbij reden. De stoet zou de Appelkade langs de noordelijke oever van de rivier Miljacka afleggen.

Princip en zijn zes mede-samenzweerders hadden de route ook uit de kranten gehaald. Die ochtend, na het ontvangen van hun wapens en hun instructies van een plaatselijke Black Hand-agent, gingen ze uit elkaar en positioneerden zich op strategische punten langs de rivieroever.

Muhamed Mehmedbašić en Nedeljko Čabrinović vermengden zich met de menigte en plaatsten zich in de buurt van de Cumurja-brug waar ze de eerste van de samenzweerders waren die de processie voorbij zagen komen.

Vaso Čubrilović en Cvjetko Popović positioneerden zich verder op de Appelkade. Gavrilo Princip en Trifko Grabež stonden in de buurt van de Lateiner-brug in de richting van het midden van de route terwijl Danilo Ilić rondliep om een ​​goede positie te vinden.

Een gegooide bom

Mehmedbašić zou de eerste zijn die de auto zag verschijnen; toen het naderde, bevroor hij echter van angst en was niet in staat om actie te ondernemen. Čabrinović handelde daarentegen zonder aarzeling. Hij haalde een bom uit zijn zak, sloeg de ontsteker tegen een lantaarnpaal en gooide die naar de auto van de aartshertog.

De bestuurder van de auto, Leopold Loyka, zag het object naar hen toe vliegen en raakte het gaspedaal. De bom landde achter de auto waar hij explodeerde, waardoor puin vloog en de nabijgelegen etalages uiteenspatten. Ongeveer 20 toeschouwers raakten gewond. De aartshertog en zijn vrouw waren echter veilig, op een kleine kras in de nek van Sophie na, veroorzaakt door rondvliegend puin van de explosie.

Onmiddellijk na het gooien van de bom slikte Čabrinović zijn flacon met cyanide en sprong over een reling in de rivierbedding. De cyanide werkte echter niet en Čabrinović werd gepakt door een groep politieagenten en weggesleept.

De Appel Quay was inmiddels in chaos uitgebroken en de aartshertog had de chauffeur opgedragen te stoppen zodat de gewonde partijen konden worden verzorgd. Eenmaal tevreden dat niemand ernstig gewond was, beval hij de processie door te gaan naar het stadhuis.

De andere samenzweerders langs de route hadden inmiddels nieuws ontvangen over de mislukte poging van Čabrinović en de meesten van hen, waarschijnlijk uit angst, besloten het toneel te verlaten. Princip en Grabež bleven echter.

De stoet ging verder naar het stadhuis, waar de burgemeester van Sarajevo zijn welkomstwoord toesprak alsof er niets was gebeurd. De aartshertog onderbrak hem onmiddellijk en vermaande hem, verontwaardigd over de bomaanslag die hem en zijn vrouw in zulk gevaar had gebracht en de schijnbare veiligheidspanne in twijfel trok.. 

De vrouw van de aartshertog, Sophie, spoorde haar man zachtjes aan om te kalmeren. De burgemeester mocht zijn toespraak voortzetten in wat later door getuigen werd beschreven als een bizar en buitenaards spektakel.

Ondanks de geruststellingen van Potiorek dat het gevaar voorbij was, stond de aartshertog erop het resterende schema van de dag te verlaten; hij wilde het ziekenhuis bezoeken om de gewonden te controleren. Er volgde enige discussie over de veiligste manier om naar het ziekenhuis te gaan en er werd besloten dat de snelste manier zou zijn om langs dezelfde route te gaan.

De moord

De auto van Franz Ferdinand snelde de Appelkade af, waar de menigte inmiddels was uitgedund. De bestuurder, Leopold Loyka, leek zich niet bewust te zijn geweest van de verandering van plannen. Hij ging linksaf bij de Lateinerbrug richting Franz Josef Strasse alsof hij naar het Nationaal Museum wilde gaan, dat de aartshertog voorafgaand aan de moordaanslag gepland had te bezoeken.

De auto reed langs een delicatessenzaak waar Gavrilo Princip een sandwich had gekocht. Hij had zich neergelegd bij het feit dat het complot mislukte en dat de terugweg van de aartshertog inmiddels zou zijn veranderd.

Iemand schreeuwde naar de bestuurder dat hij een fout had gemaakt en langs de Appel Quay naar het ziekenhuis had moeten blijven gaan. Loyka stopte het voertuig en probeerde achteruit te rijden toen Princip uit de delicatessen kwam en tot zijn grote verbazing de aartshertog en zijn vrouw slechts een paar voet van hem opmerkte. Hij haalde zijn pistool tevoorschijn en schoot.

Getuigen zouden later zeggen dat ze drie schoten hoorden. Princip werd onmiddellijk in beslag genomen en geslagen door omstanders en het pistool kroop uit zijn hand. Hij slaagde erin zijn cyanide door te slikken voordat hij op de grond werd aangepakt, maar ook deze werkte niet.

Graaf Franz Harrach, de eigenaar van de Gräf & Stift-auto die het koninklijk paar droeg, hoorde Sophie tegen haar man roepen: "Wat is er met je gebeurd?" Voordat ze leek te flauwvallen en op haar stoel viel. (King and Woolmans, 2013)

Harrach merkte toen op dat bloed uit de mond van de aartshertog druppelde en beval de chauffeur om naar Hotel Konak te rijden - waar het koninklijke paar tijdens hun bezoek zou moeten blijven - zo snel mogelijk.

De aartshertog leefde nog, maar nauwelijks hoorbaar terwijl hij voortdurend mompelde: "Het is niets." Sophie was het bewustzijn volledig kwijt. Ook de aartshertog zweeg uiteindelijk.

De wonden van het stel

Bij aankomst in de Konak werden de aartshertog en zijn vrouw naar hun suite gebracht en verzorgd door regimentschirurg Eduard Bayer.

De vacht van de aartshertog werd verwijderd om een ​​wond in zijn nek net boven het sleutelbeen te onthullen. Bloed gorgelde uit zijn mond. Na enkele ogenblikken werd vastgesteld dat Franz Ferdinand aan zijn wond was overleden. "Het lijden van zijne Hoogheid is voorbij," kondigde de chirurg aan. (King and Woolmans, 2013

Sophie lag op een bed in de volgende kamer. Iedereen ging er nog steeds vanuit dat ze gewoon was flauwgevallen, maar toen haar minnares haar kleren uitdeed, ontdekte ze bloed en een kogelwond in haar rechter onderbuik.

Ze was al dood toen ze de Konak hadden bereikt.

Nasleep

De moord veroorzaakte schokgolven in heel Europa. Oostenrijks-Hongaarse functionarissen ontdekten de Servische wortels van het complot en verklaarden op 28 juli 1914 de oorlog aan Servië - precies een maand na de moord.

Uit vrees voor represailles uit Rusland, een sterke bondgenoot van Servië, probeerde Oostenrijk-Hongarije nu zijn alliantie met Duitsland te activeren in een poging de Russen bang te maken om niet in actie te komen. Duitsland op zijn beurt stuurde Rusland een ultimatum om te stoppen met mobiliseren, dat Rusland negeerde.

De twee mogendheden, Rusland en Duitsland, verklaarden elkaar op 1 augustus 1914 de oorlog. Groot-Brittannië en Frankrijk zouden spoedig aan de zijde van Rusland het conflict betreden. Oude allianties, die sinds de 19e eeuw slapend waren, hadden plotseling een gevaarlijke situatie op het continent gecreëerd. De oorlog die daarop volgde, de Eerste Wereldoorlog, zou vier jaar duren en miljoenen mensenlevens opeisen.

Gavrilo Princip heeft nooit geleefd om het einde van het conflict te zien dat hij hielp los te laten. Na een langdurig proces werd hij veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf (hij vermeed de doodstraf vanwege zijn jonge leeftijd). In de gevangenis liep hij tuberculose op en stierf daar op 28 april 1918.

bronnen

Greg King en Sue Woolmans, De moord op de aartshertog (New York: St. Martin's Press, 2013), 207.