De allereerste Academy Awards-ceremonie werd gehouden op 16 mei 1929 in het Hollywood Roosevelt Hotel. Meer een chique diner dan de enorme, geënsceneerde ceremonie van vandaag, het was het begin van een grote traditie.
Kort nadat de Academy of Motion Picture Arts and Sciences werd opgericht in 1927, kreeg een commissie van zeven leden de opdracht om een Academy Awards-presentatie te maken. Hoewel het idee bijna een jaar was opgeschort vanwege andere dringende problemen met de Academie, werden de plannen voor een prijsuitreiking gepresenteerd door de Awards-commissie aanvaard in mei 1928.
Er werd besloten dat alle films die werden uitgebracht van 1 augustus 1927 tot 31 juli 1928 in aanmerking zouden komen voor de eerste Academy Awards.
De eerste ceremonie van de Academy Awards vond plaats op 16 mei 1929. Het was een rustige aangelegenheid in vergelijking met de glamour en glitter die bij de ceremonies van vandaag horen. Aangezien de winnaars op maandag 18 februari 1929 - drie maanden eerder - aan de pers werden aangekondigd, waren de 250 mensen die het avondfeest in de Blossom Room van het Hollywood Roosevelt Hotel bijwoonden, niet bang om de resultaten bekend te maken.
Na een diner van Filet van Sole Saute au Buerre en Half Broiled Chicken on Toast, stond Douglas Fairbanks, de president van de Academie voor Film en Kunsten, op en hield een toespraak. Vervolgens, met de hulp van William C. deMille, riep hij de winnaars naar de hoofdtafel en reikte hen hun prijzen uit.
De beeldjes die werden gepresenteerd aan de eerste winnaars van de Academy Awards waren bijna identiek aan die van vandaag. De Academy Award of Merit (een officiële naam van Oscar), gebeeldhouwd door George Stanley, was een ridder, gemaakt van massief brons, die een zwaard vasthield en op een filmrol stond.
De allereerste persoon die een Academy Award ontving, was niet aanwezig bij de eerste Academy Awards-ceremonie. Emil Jannings, de winnaar voor de beste acteur, had besloten terug te gaan naar zijn huis in Duitsland voor de ceremonie. Voordat hij op reis ging, kreeg Jannings de allereerste Academy Award.
Foto (productie): Vleugels
Foto (unieke en artistieke productie): Sunrise: A Song of Two Humans
Acteur: Emil Jannings (The Last Command; The Way of All Flesh)
Actrice: Janet Gaynor (Seventh Heaven; Street Angel; Sunrise)
Regisseur: Frank Borzage (Seventh Heaven) / Lewis Milestone (Two Arabian Knights)
Aangepast scenario: Benjamin Glazer (Seventh Heaven)
Origineel verhaal: Ben Hecht (Underworld)
cinematografie: zonsopkomst
Interieur decoratie: The Dove / The Tempest