Het 17e amendement op de Amerikaanse grondwetverkiezingen van senatoren

Op 4 maart 1789 meldde de eerste groep senatoren in de VS zich voor het nieuwe congres. De komende 124 jaar, terwijl veel nieuwe senatoren zouden komen en gaan, zou geen enkele van hen door het Amerikaanse volk zijn gekozen. Van 1789 tot 1913, toen het zeventiende amendement op de Amerikaanse grondwet werd geratificeerd, werden alle Amerikaanse senatoren gekozen door de staatswetgevers.

Belangrijkste afhaalrestaurants: het 17e amendement

• Het 17e amendement op de Amerikaanse grondwet voorziet in de verkiezing van senatoren door kiezers in de staten die zij moeten vertegenwoordigen, in plaats van door de nationale wetgevers en stelt de methode vast voor het vervullen van vacatures in de senaat.
• Het 17e amendement werd in 1912 voorgesteld en op 8 april 1913 geratificeerd.
• Senatoren werden voor het eerst gekozen door het volk in Maryland in 1913, en landelijk bij de algemene verkiezingen van 3,1914 november.

Het 17e amendement bepaalt dat senatoren rechtstreeks moeten worden gekozen door kiezers in de staten die zij moeten vertegenwoordigen, in plaats van door de nationale wetgevers. Het biedt ook een methode voor het vervullen van vacatures in de Senaat.

De wijziging werd voorgesteld door het 62e congres in 1912 en aangenomen in 1913 na te zijn geratificeerd door de wetgevende macht van driekwart van de toen 48 staten. Senatoren werden voor het eerst gekozen door kiezers bij speciale verkiezingen in Maryland in 1913 en Alabama in 1914, daarna landelijk bij de algemene verkiezingen van 1914.

Met het recht van het volk om enkele van de machtigste functionarissen van de Amerikaanse federale overheid te kiezen, schijnbaar zo'n integraal onderdeel van de Amerikaanse democratie, waarom was het dan nodig om dat recht te krijgen?

Achtergrond

De opstellers van de Grondwet, ervan overtuigd dat senatoren niet in de volksmond moeten worden gekozen, hebben artikel I, afdeling 3 van de Grondwet opgesteld om te stellen: “De Senaat van de Verenigde Staten zal bestaan ​​uit twee senatoren uit elke staat, gekozen door de wetgever daarvan voor zes jaar; en elke senator zal één stem hebben. '

De framers waren van mening dat het toestaan ​​van de staatswetgevers om senatoren te kiezen hun loyaliteit aan de federale overheid zou waarborgen, waardoor de kans op ratificatie van de grondwet zou toenemen. Bovendien waren de framers van mening dat senatoren gekozen door hun nationale wetgevers beter in staat zouden zijn om zich te concentreren op het wetgevingsproces zonder te hoeven omgaan met publieke druk.

Hoewel de eerste maatregel om de grondwet te wijzigen om te voorzien in de verkiezing van senatoren door volksstemming in 1826 in het Huis van Afgevaardigden werd geïntroduceerd, slaagde het idee er niet in tractie te krijgen tot het einde van de jaren 1850, toen verschillende staatswetgevers de impasse over de verkiezing van senatoren begonnen vast te lopen resulterend in lange openstaande vacatures in de Senaat. Terwijl het Congres worstelde om wetgeving aan te nemen die betrekking had op gewichtige kwesties zoals slavernij, de rechten van staten en bedreigingen van staatsafscheiding, werden de vacatures van de Senaat een kritieke kwestie. Het uitbreken van de burgeroorlog in 1861, samen met de lange naoorlogse periode van wederopbouw, zou de actie tegen de volksverkiezingen van senatoren echter verder vertragen.

Tijdens de wederopbouw werden de moeilijkheden bij het aannemen van wetgeving die nodig waren om de nog steeds ideologisch verdeelde natie te herenigen verder gecompliceerd door vacatures in de Senaat. Een wet aangenomen door het Congres in 1866 dat regelt hoe en wanneer senatoren in elke staat werden gekozen hielp, maar de impasses en vertragingen in verschillende wetgevende staten bleven voortduren. In één extreem voorbeeld, slaagde Delaware er niet in om een ​​senator vier jaar lang van 1899 tot 1903 naar het Congres te sturen.

Grondwetswijzigingen bij gekozen senatoren door volksstemming werden in elke Tweede Kamer geïntroduceerd tijdens elke zitting van 1893 tot 1902. De Senaat vreesde echter dat de verandering haar politieke invloed zou verminderen, verwierp ze allemaal.

In 1892 kwam er brede publieke steun voor verandering toen de nieuw gevormde Populistische Partij de directe verkiezing van senatoren tot een belangrijk onderdeel van haar platform maakte. Daarmee namen sommige staten de zaak in eigen handen. In 1907 werd Oregon de eerste staat die zijn senatoren selecteerde door directe verkiezingen. Nebraska volgde al snel, en in 1911 selecteerden meer dan 25 staten hun senatoren door middel van directe volksverkiezingen.

Het States Force Congress moet handelen

Toen de senaat zich bleef verzetten tegen de groeiende publieke vraag naar de rechtstreekse verkiezing van senatoren, beriepen verschillende staten zich op een zelden gebruikte constitutionele strategie. Op grond van artikel V van de Grondwet moet het Congres een grondwettelijk verdrag bijeenroepen met het doel de Grondwet te wijzigen telkens wanneer tweederde van de staten daarom vraagt. Toen het aantal staten dat een verzoek indiende om artikel V in te roepen, het tweederde cijfer naderde, besloot het Congres op te treden.

Debat en bekrachtiging

In 1911 bood een van de in de volksmond gekozen senatoren, senator Joseph Bristow uit Kansas, een resolutie aan waarin het 17e amendement werd voorgesteld. Ondanks aanzienlijke oppositie keurde de senaat eng de resolutie van senator Bristow goed, grotendeels op de stemmen van senatoren die onlangs in de volksmond waren gekozen.

Na een lang, vaak verhit debat, keurde het Huis het amendement uiteindelijk goed en stuurde het naar de staten voor ratificatie in het voorjaar van 1912.

Op 22 mei 1912 werd Massachusetts de eerste staat die het 17e amendement ratificeerde. De goedkeuring van Connecticut op 8 april 1913 gaf het 17e amendement de vereiste driekwart meerderheid.

Met 36 van de 48 staten die het 17e amendement hebben geratificeerd, werd het op 31 mei 1913 door staatssecretaris William Jennings Bryan gecertificeerd als onderdeel van de grondwet..

In totaal hebben 41 staten uiteindelijk het 17e amendement geratificeerd. De staat Utah heeft het amendement verworpen, terwijl de staten Florida, Georgia, Kentucky, Mississippi, South Carolina en Virginia er geen actie tegen hebben ondernomen.

Effect van het 17e amendement: Afdeling 1

Afdeling 1 van het 17e amendement herhaalt en wijzigt de eerste alinea van artikel I, afdeling 3 van de Grondwet om te voorzien in de directe volksverkiezing van Amerikaanse senatoren door de uitdrukking "gekozen door de wetgevende macht" te vervangen door "gekozen door de mensen daarvan. ”

Effect van het 17e amendement: Afdeling 2

Paragraaf 2 veranderde de manier waarop lege Senaatszetels moeten worden bezet. Volgens artikel I, afdeling 3, moesten de zetels van senatoren die hun ambt verlieten vóór het einde van hun ambtstermijn worden vervangen door de wetgevende macht van de staat. Het 17e amendement geeft de staatswetgevers het recht om de gouverneur van de staat toe te staan ​​een tijdelijke vervanger te benoemen tot een speciale openbare verkiezing kan worden gehouden. In de praktijk kiezen de gouverneurs er meestal voor om geen speciale verkiezingen te houden wanneer een senaatszetel vrijkomt bij de nationale algemene verkiezingen.

Effect van het 17e amendement: Afdeling 3

Deel 3 van het 17e amendement verduidelijkte eenvoudig dat het amendement niet van toepassing was op gekozen senatoren voordat het een geldig onderdeel van de grondwet werd.

Tekst van het 17e amendement

Sectie 1.
De senaat van de Verenigde Staten bestaat uit twee senatoren uit elke staat, gekozen door de bevolking daarvan, voor zes jaar; en elke senator heeft één stem. De kiezers in elke staat beschikken over de vereiste kwalificaties voor de kiezers van de meest talrijke tak van de wetgevende macht van de staat.

Sectie 2.
Wanneer er vacatures zijn in de vertegenwoordiging van een staat in de senaat, geeft de uitvoerende autoriteit van elke staat kiesvonnissen om dergelijke vacatures te vervullen: op voorwaarde dat de wetgevende macht van elke staat de uitvoerende macht kan machtigen om tijdelijke benoemingen te doen totdat de mensen de vacatures door verkiezing zoals de wetgever kan bepalen.

Sectie 3.
Dit amendement mag niet zo worden uitgelegd dat het van invloed is op de verkiezing of de ambtstermijn van een gekozen senator voordat het geldig wordt als onderdeel van de Grondwet.