De 10 meest invloedrijke Latijns-Amerikanen in de geschiedenis

De geschiedenis van Latijns-Amerika zit vol met invloedrijke mensen: dictators en staatslieden, rebellen en hervormers, kunstenaars en entertainers. Hoe kies je de tien belangrijkste? Mijn criteria voor het samenstellen van deze lijst waren dat de persoon een belangrijk verschil had moeten maken in zijn of haar wereld, en internationaal belang moest hebben. Mijn tien belangrijkste, chronologisch weergegeven, zijn:

1. Bartolomé de Las Casas (1484-1566) Hoewel niet echt geboren in Latijns-Amerika, kan er geen twijfel over zijn waar hij was. Deze Dominicaanse broeder vocht voor vrijheid en inheemse rechten in de vroege dagen van verovering en kolonisatie en plaatste zichzelf vierkant in de weg van degenen die de inboorlingen zouden uitbuiten en misbruiken. Zonder hem zouden de verschrikkingen van de verovering onmetelijk erger zijn geweest.
2. Simón Bolívar (1783-1830) "De George Washington van Zuid-Amerika" leidde de weg naar vrijheid voor miljoenen Zuid-Amerikanen. Zijn grote uitstraling gecombineerd met militair inzicht maakte hem de grootste van de verschillende leiders van de Latijns-Amerikaanse onafhankelijkheidsbeweging. Hij is verantwoordelijk voor de bevrijding van de huidige landen van Colombia, Venezuela, Ecuador, Peru en Bolivia.
3. Diego Rivera (1886-1957) Diego Rivera was misschien niet de enige Mexicaanse muralist, maar hij was zeker de meest bekende. Samen met David Alfaro Siquieros en José Clemente Orozco brachten ze kunst uit de musea en de straat op en nodigden ze bij elke bocht internationale controverse uit.
4. Augusto Pinochet (1915-2006) Chili's dictator tussen 1974 en 1990, Pinochet was een van de leidende figuren in Operatie Condor, een poging om linkse oppositieleiders te intimideren en te vermoorden. Operatie Condor was een gezamenlijke inspanning van Chili, Argentinië, Paraguay, Uruguay, Bolivia en Brazilië, allemaal met de steun van de regering van de Verenigde Staten.
5. Fidel Castro (1926-2016) De vurige revolutionair die opvliegende staatsman is geworden, heeft al vijftig jaar een diepgaand effect op de wereldpolitiek. Sinds de Eisenhower-regering een doorn in het oog van de Amerikaanse leiders, is hij een baken van verzet voor anti-imperialisten.
6. Roberto Gómez Bolaños (Chespirito, el Chavo del 8) (1929-2014) Niet elke Latijns-Amerikaan die je ooit zult ontmoeten, zal de naam Roberto Gómez Bolaños herkennen, maar iedereen van Mexico tot Argentinië kent 'el Chavo del 8', de fictieve acht jaar oude jongen geportretteerd door Gómez (wiens artiestennaam Chespirito is) voor decennia. Chespirito werkt al meer dan 40 jaar in televisie en maakt iconische series zoals El Chavo del 8 en el Chapulín Colorado ("The Red Grasshopper").
7. Gabriel García Márquez (1927-2014) Gabriel García Márquez heeft het magische realisme niet uitgevonden, dat de meeste Latijns-Amerikaanse literaire genres, maar hij vervolmaakte het. De winnaar van de Nobelprijs voor Literatuur 1982 is de meest gevierde schrijver van Latijns-Amerika en zijn werken zijn in tientallen talen vertaald en hebben miljoenen exemplaren verkocht.
8. Edison Arantes do Nascimento "Pelé" (1940-) Brazilië's favoriete zoon en misschien wel de beste voetballer aller tijden, werd later beroemd vanwege zijn onvermoeibare werk namens de arme en onderdrukte Brazilië en als ambassadeur voor voetbal. De universele bewondering waarin Brazilianen hem vasthouden, heeft ook bijgedragen aan een afname van het racisme in zijn thuisland.
9. Pablo Escobar (1949-1993) De legendarische drugsbaron van Medellín, Colombia, werd ooit door Forbes Magazine beschouwd als de zevende rijkste man ter wereld. Op het hoogtepunt van zijn macht was hij de machtigste man in Colombia en zijn drugsimperium strekte zich uit over de hele wereld. Toen hij aan de macht kwam, werd hij enorm geholpen door de steun van de armen van Colombia, die hem als een soort Robin Hood zagen.
10. Rigoberta Menchú (1959-) Een inwoner van de landelijke provincie Quiché, Guatemala, Rigoberta Menchú en haar familie waren betrokken bij de bittere strijd voor inheemse rechten. Ze werd bekend in 1982 toen haar autobiografie spookachtig werd geschreven door Elizabeth Burgos. Menchú veranderde de resulterende internationale aandacht in een platform voor activisme, en ze ontving de 1992 Nobelprijs voor de vrede. Ze blijft een wereldleider in inheemse rechten.