Samenvatting van de Amerikaanse Quasi-oorlog met Frankrijk

Een niet-verklaarde oorlog tussen de Verenigde Staten en Frankrijk, de Quasi-oorlog was het resultaat van meningsverschillen over verdragen en de status van Amerika als neutraal in de Oorlogen van de Franse Revolutie. De Quasi-oorlog, die volledig op zee werd uitgevochten, was grotendeels een succes voor de beginnende Amerikaanse marine, omdat haar schepen talloze Franse kapers en oorlogsschepen veroverden, terwijl ze slechts één van hun schepen verloren. Tegen het einde van 1800 veranderde de houding in Frankrijk en werden vijandelijkheden beëindigd door het Verdrag van Mortefontaine.

data

De Quasi-oorlog werd officieel uitgevochten van 7 juli 1798 tot de ondertekening van het Verdrag van Mortefontaine op 30 september 1800. Franse kapers hadden al enkele jaren jagend op de Amerikaanse scheepvaart voorafgaand aan het begin van het conflict.

Oorzaken

Een van de oorzaken van de Quasi-oorlog was de ondertekening van het Jay-verdrag tussen de Verenigde Staten en Groot-Brittannië in 1794. Het verdrag, grotendeels ontworpen door minister van Financiën Alexander Hamilton, trachtte openstaande problemen tussen de Verenigde Staten en Groot-Brittannië op te lossen waarvan sommige wortels hadden in het Verdrag van Parijs van 1783 dat de Amerikaanse revolutie had beëindigd. Een van de bepalingen van het verdrag was een oproep aan Britse troepen om te vertrekken van grensforten in de Northwest Territory die bezet waren gebleven toen staatsrechtbanken in de Verenigde Staten de terugbetaling van schulden aan Groot-Brittannië bemoeilijkten. Bovendien riep het verdrag de twee naties op om arbitrage te zoeken met betrekking tot argumenten over andere openstaande schulden en de Amerikaans-Canadese grens. Het Jay-verdrag gaf de Verenigde Staten ook beperkte handelsrechten met Britse koloniën in het Caribisch gebied in ruil voor beperkingen op de Amerikaanse export van katoen.  

Hoewel het grotendeels een commerciële overeenkomst was, beschouwden de Fransen het verdrag als een schending van het Verdrag van Alliantie van 1778 met de Amerikaanse kolonisten. Dit gevoel werd versterkt door de perceptie dat de Verenigde Staten voorstander waren van Groot-Brittannië, ondanks de neutraliteit in het voortdurende conflict tussen de twee naties. Kort nadat het Jay-verdrag van kracht werd, begonnen de Fransen Amerikaanse schepen in beslag te nemen met Groot-Brittannië en weigerden in 1796 de nieuwe Amerikaanse minister in Parijs te accepteren. Een andere bijdragende factor was dat de Verenigde Staten weigerden de opgebouwde schulden tijdens de Amerikaanse revolutie te blijven terugbetalen. Deze actie werd verdedigd met het argument dat de leningen afkomstig waren van de Franse monarchie en niet van de nieuwe Franse Eerste Republiek. Omdat Louis XVI was afgezet en vervolgens werd uitgevoerd in 1793, voerden de Verenigde Staten aan dat de leningen feitelijk nietig waren.

De XYZ-affaire

De spanningen liepen op in april 1798, toen president John Adams verslag uitbracht aan het Congres over de XYZ-affaire. Vorig jaar stuurde Adams in een poging om oorlog te voorkomen een delegatie bestaande uit Charles Cotesworth Pinckney, Elbridge Gerry en John Marshall naar Parijs om over vrede tussen de twee naties te onderhandelen. Bij aankomst in Frankrijk kreeg de delegatie te horen van drie Franse agenten, in rapporten aangeduid als X (Baron Jean-Conrad Hottinguer), Y (Pierre Bellamy) en Z (Lucien Hauteval), dat om te spreken met minister van Buitenlandse Zaken Charles Maurice de Talleyrand, ze zouden een grote steekpenning moeten betalen, een lening moeten verstrekken voor de Franse oorlogsinspanning, en Adams zou zich moeten verontschuldigen voor anti-Franse verklaringen. Hoewel dergelijke eisen gebruikelijk waren in de Europese diplomatie, vonden de Amerikanen ze aanstootgevend en weigerden te voldoen. Informele communicatie ging door maar kon de situatie niet veranderen, omdat de Amerikanen weigerden te betalen met Pinckney en riep "Nee, nee, geen sixpence!" Pinckney en Marshall konden hun zaak niet verder bevorderen, en vertrokken in april 1798 uit Frankrijk, terwijl Gerry korte tijd later volgde.

Actieve bewerkingen beginnen

Aankondiging van de XYZ-affaire ontketende een golf van anti-Frans sentiment in het hele land. Hoewel Adams had gehoopt het antwoord te bevatten, werd hij al snel geconfronteerd met luide oproepen van de Federalisten voor een oorlogsverklaring. Tegenover het gangpad bleven de Democratisch-Republikeinen, onder leiding van vice-president Thomas Jefferson, die in het algemeen voorstander waren van nauwere betrekkingen met Frankrijk, zonder een effectief tegenargument. Hoewel Adams weerstand bood aan oproepen tot oorlog, werd hij door het Congres gemachtigd om de marine uit te breiden terwijl Franse kapers Amerikaanse koopvaardijschepen bleven veroveren. Op 7 juli 1798 heeft het Congres alle verdragen met Frankrijk ingetrokken en de Amerikaanse marine werd bevolen Franse oorlogsschepen en kapers op te zoeken en te vernietigen die tegen de Amerikaanse handel actief waren. Bestaande uit ongeveer dertig schepen, begon de Amerikaanse marine patrouilles langs de zuidelijke kust en in het Caribisch gebied. Succes kwam snel, met USS Delaware (20 geweren) de kapitein vangen La Croyable (14) op 7 juli uit New Jersey.

De oorlog op zee

Aangezien de afgelopen twee jaar meer dan 300 Amerikaanse koopvaarders door de Fransen waren gevangengenomen, beschermde de Amerikaanse marine konvooien en zocht naar de Fransen. In de komende twee jaar boekten Amerikaanse schepen een ongelooflijk record tegen vijandelijke kapers en oorlogsschepen. Tijdens het conflict, USS Onderneming (12) veroverde acht kapers en bevrijdde elf Amerikaanse koopvaardijschepen, terwijl USS Experiment (12) had vergelijkbaar succes. Op 11 mei 1800, Commodore Silas Talbot, aan boord van USS Grondwet (44), beval zijn mannen om een ​​privaatschip uit Puerto Plata te verwijderen. Onder leiding van luitenant Isaac Hull namen de matrozen het schip en spijkerden de kanonnen in het fort. Dat oktober, USS Boston (32) versloeg en veroverde het korvet Berceau (22) uit Guadeloupe. Onbekend voor de commandanten van de schepen, was het conflict al afgelopen. Vanwege dit feit, Berceau werd later teruggegeven aan de Fransen.

Truxtun & het fregat USS Constellation

De twee meest opvallende veldslagen van het conflict waren het 38-kanonnen fregat USS Sterrenbeeld (38). Onder bevel van Thomas Truxtun, Sterrenbeeld zag het 36-kanonnen Franse fregat L'Insurgente (40) op 9 februari 1799. Het Franse schip sloot aan boord, maar Truxtun gebruikte het Sterrenbeeld's superieure snelheid om weg te manoeuvreren, harken L'Insurgente met vuur. Na een kort gevecht gaf kapitein M. Barreaut zijn schip over aan Truxtun. Bijna een jaar later, op 2 februari 1800, Sterrenbeeld stuitte op het fregat van 52 geweren, La Vengeance. Het Franse schip vocht 's nachts gedurende een vijf uur durende slag, maar kon ontsnappen in de duisternis.

Het enige Amerikaanse verlies

Tijdens het hele conflict verloor de Amerikaanse marine slechts één oorlogsschip door vijandelijke actie. Dit was de gevangen privé-schoener La Croyable die in de service was gekocht en omgedoopt tot USS wraak. Zeilen met USS Montezuma (20) en USS Norfolk (18), wraak kreeg de opdracht om door West-Indië te patrouilleren. Op 20 november 1798, terwijl zijn partners op jacht waren, wraak werd ingehaald door de Franse fregatten L'Insurgente en volontaire (40). De bevelhebber van de schoener, luitenant William Bainbridge, had de slechtste keuze en moest zich overgeven. Nadat hij was gevangengenomen, hielp Bainbridge Montezuma en Norfolkontsnappen door de vijand te overtuigen dat de twee Amerikaanse schepen te krachtig waren voor de Franse fregatten. Het schip werd in juni daaropvolgend heroverd door USS Merrimack (28).

Vrede

Eind 1800 konden de onafhankelijke operaties van de Amerikaanse marine en de Britse Royal Navy een vermindering van de activiteiten van Franse kapers en oorlogsschepen afdwingen. Dit in combinatie met de veranderende houding in de Franse revolutionaire regering, opende de deur voor hernieuwde onderhandelingen. Dit zag al snel dat Adams William Vans Murray, Oliver Ellsworth en William Richardson Davie naar Frankrijk stuurde met de opdracht om gesprekken te beginnen. Ondertekend op 30 september 1800, beëindigde het resulterende Verdrag van Mortefontaine de vijandelijkheden tussen de VS en Frankrijk, en beëindigde het alle eerdere overeenkomsten en vestigde het handelsbetrekkingen tussen de naties. In de loop van de gevechten veroverde de nieuwe Amerikaanse marine 85 Franse kapers en verloor ongeveer 2.000 koopvaardijschepen.