Strategie en tactiek van de Honderdjarige Oorlog

Omdat het langer dan honderd jaar werd gevochten, is het geen verrassing dat de strategie en tactieken die door alle partijen in de Honderdjarige Oorlog werden gebruikt in de loop van de tijd zijn geëvolueerd en twee heel verschillende tijdperken hebben gecreëerd. Wat we zien is een vroege Engelse tactiek die succesvol bleek, voordat technologie en oorlogvoering veranderden in een Franse die dominant werd. Bovendien zijn de doelstellingen van de Engelsen misschien gericht gebleven op de Franse troon, maar de strategie om dit te bereiken was heel anders onder twee grote vorsten.

Vroege Engelse strategie: slachten

Toen Edward III zijn eerste invallen in Frankrijk leidde, was hij niet van plan een aantal sterke punten en regio's te veroveren. In plaats daarvan noemde de Engelse raid na raid een 'chevauchée'. Dit waren missies van pure moord, ontworpen om een ​​regio te verwoesten door gewassen, dieren, mensen te doden en gebouwen, windmolens en andere structuren te vernietigen. Kerken en mensen werden geplunderd en vervolgens in het zwaard en vuur gezet. Enorme aantallen stierven als gevolg en grote gebieden raakten ontvolkt. Het doel was om zoveel schade aan te richten dat de Fransen niet zoveel middelen zouden hebben en gedwongen zouden worden te onderhandelen of de strijd aan te gaan om dingen te stoppen. De Engelsen namen belangrijke locaties in het tijdperk van Edward in, zoals Calais, en kleine heren vochten een constante strijd tegen rivalen om land, maar de strategie van Edward III en vooraanstaande edelen werd gedomineerd door chevauchées.

Vroege Franse strategie

Koning Filips VI van Frankrijk besloot eerst om het geven van een veldslag te weigeren en Edward en zijn volgelingen toe te staan ​​om rond te dwalen, en dit veroorzaakte de eerste 'chevauchée's van Edward om grote schade aan te richten, maar de Engelse schatkist leeg te maken en tot mislukkingen te worden verklaard. De druk die de Engelsen uitoefenden leidde er echter toe dat Philip van strategie veranderde om Edward te betrekken en te verpletteren, een strategie die zijn zoon John volgde, en dit leidde tot de veldslagen van Crécy en Poitiers waarbij grotere Franse troepen werden vernietigd, waarbij John zelfs werd gevangengenomen. Toen Karel V terugging naar het vermijden van gevechten - een situatie waarmee zijn nu gedecimeerde aristocratie het eens was - ging Edward terug naar het verspillen van geld aan steeds impopulairere campagnes die tot geen titanische overwinning leidden. Inderdaad, de Grote Chevauchée van 1373 betekende een einde aan grootschalige aanvallen op moreel.

Later Engelse en Franse strategie: verovering

Toen Henry V de Honderdjarige Oorlog opnieuw tot leven bracht, nam hij een totaal andere benadering van Edward III: hij kwam om steden en forten te veroveren en nam langzaam Frankrijk in zijn bezit. Ja, dit leidde tot een grote strijd in Agincourt toen de Fransen stonden en werden verslagen, maar in het algemeen werd de toon van de oorlog belegering na belegering, voortdurende vooruitgang. De Franse tactieken pasten zich aan: ze vermeden over het algemeen nog steeds grote veldslagen, maar moesten belegering tegengaan om het land terug te nemen. Slagen hadden de neiging om het gevolg te zijn van betwiste belegeringen of terwijl troepen naar of van belegeringen verhuisden, niet bij lange aanvallen. Zoals we zullen zien, beïnvloedde de tactiek de overwinningen.

tactiek

De Honderdjarige Oorlog begon met twee grote Engelse overwinningen die voortkwamen uit tactische innovaties: ze probeerden defensieve posities en veldlijnen van boogschutters in te nemen en afgezette mannen aan de wapens. Ze hadden lange bogen, die sneller en verder konden schieten dan de Fransen, en veel meer boogschutters dan gepantserde infanterie. Bij Crécy probeerden de Fransen hun oude tactiek van cavalerie-aanval na cavalerie-aanval en werden in stukken gesneden. Ze probeerden zich aan te passen, zoals bij Poitiers toen de hele Franse troepen afstegen, maar de Engelse boogschutter bleek een strijdwinnend wapen, zelfs voor Agincourt toen een nieuwe generatie Fransman eerdere lessen was vergeten.
Als de Engelsen eerder in de oorlog met boogschutters belangrijke veldslagen wonnen, keerde de strategie zich tegen hen. Terwijl de Honderdjarige Oorlog zich ontwikkelde tot een lange reeks belegeringen, werden boogschutters minder bruikbaar en een andere innovatie domineerde: artillerie, die je voordelen kon bieden in een belegering en tegen volle infanterie. Nu waren het de Fransen die naar voren kwamen, omdat ze betere artillerie hadden, en ze waren in tactisch opzicht en kwamen overeen met de eisen van de nieuwe strategie, en ze wonnen de oorlog.