Stereografen en stereoscopen

stereofoto waren een zeer populaire vorm van fotografie in de 19e eeuw. Met behulp van een speciale camera zouden fotografen twee bijna identieke afbeeldingen maken die, wanneer ze naast elkaar worden afgedrukt, eruit zien als een driedimensionaal beeld wanneer ze worden bekeken door een set speciale lenzen, een stereoscoop genoemd.

Miljoenen stereoview-kaarten werden verkocht en een stereoscoop die in de salon werd bewaard, was decennia lang een veelgebruikt item. Afbeeldingen op de kaarten varieerden van portretten van populaire figuren tot komische incidenten tot spectaculaire vergezichten.

Wanneer stereoview-kaarten worden uitgevoerd door getalenteerde fotografen, kunnen scènes extreem realistisch lijken. Bijvoorbeeld, een stereografisch beeld geschoten vanuit een toren van de Brooklyn Bridge tijdens de constructie, wanneer bekeken met de juiste lenzen, geeft de kijker het gevoel dat ze op het punt staan ​​op een precaire touwvoetgangersbrug te stappen.

De populariteit van stereoview-kaarten vervaagde rond 1900. Grote archieven ervan bestaan ​​nog steeds en duizenden kunnen online worden bekeken. Veel historische scènes werden opgenomen als stereobeelden door bekende fotografen, waaronder Alexander Gardner en Mathew Brady, en scènes uit Antietam en Gettysburg kunnen bijzonder levendig lijken wanneer ze worden bekeken met de juiste apparatuur die pronkt met hun originele 3D-aspect.

Geschiedenis van stereografen

De vroegste stereoscopen werden uitgevonden in de late jaren 1830, maar het was pas bij de Grote Tentoonstelling van 1851 dat een praktische methode voor het publiceren van stereobeelden aan het publiek werd geïntroduceerd. Gedurende de jaren 1850 groeide de populariteit van stereografische afbeeldingen en al snel werden duizenden kaarten met afbeeldingen naast elkaar verkocht.

Fotografen uit die tijd waren over het algemeen zakenmensen die gefixeerd waren op het maken van afbeeldingen die aan het publiek zouden worden verkocht. En de populariteit van het stereoscopische formaat dicteerde dat veel afbeeldingen met stereoscopische camera's zouden worden gemaakt. Het formaat was vooral geschikt voor landschapsfotografie, omdat spectaculaire locaties zoals watervallen of bergketens de kijker uit zouden springen.

Bij normaal gebruik worden stereoscopische beelden gezien als gezelschapsentertainment. In een tijdperk vóór films of televisie, zouden families ervaren hoe het was om verre oriëntatiepunten of exotische landschappen te zien door langs de stereoscoop te gaan.

Stereokaarten werden vaak verkocht in genummerde sets, zodat consumenten gemakkelijk een reeks weergaven konden kopen die betrekking hadden op een bepaald thema. 

Het is duidelijk door het bekijken van vintage stereoscopische beelden dat fotografen zouden proberen uitkijkpunten te kiezen die het driedimensionale effect zouden benadrukken. Sommige foto's die indrukwekkend kunnen zijn wanneer ze met een normale camera worden gemaakt, kunnen opwindend, zo niet angstaanjagend lijken, wanneer ze worden bekeken met het volledige sterescopische effect.

Zelfs serieuze onderwerpen, waaronder zeer grimmige scènes die tijdens de burgeroorlog zijn gemaakt, werden vastgelegd als stereoscopische beelden. Alexander Gardner gebruikte een stereoscopische camera toen hij zijn klassieke foto's op Antietam maakte. Wanneer ze vandaag worden bekeken met lenzen die het driedimensionale effect repliceren, zijn de beelden, vooral van dode soldaten in houdingen van rigor mortis, huiveringwekkend.

Na de burgeroorlog zouden populaire onderwerpen voor stereoscopische fotografie de bouw van de spoorwegen in het Westen en de bouw van bezienswaardigheden zoals de Brooklyn Bridge zijn geweest. Fotografen met stereoscopische camera's hebben aanzienlijke inspanningen geleverd om scènes vast te leggen met spectaculaire landschappen, zoals Yosemite Valley in Californië.

Stereoscopische foto's hebben zelfs geleid tot de oprichting van de nationale parken. Verhalen over spectaculaire landschappen in de regio Yellowstone werden verdisconteerd als geruchten of wilde verhalen verteld door bergmannen. In de jaren 1870 werden stereoscopische beelden gemaakt in de regio Yellowstone en deze werden getoond aan leden van het Congres. Door de magie van stereoscopische fotografie konden sceptische wetgevers iets van de grandeur van Yellowstone's majestueuze landschap ervaren, en het argument om de wildernis te behouden werd daardoor versterkt.

Vintage stereoscopische kaarten zijn vandaag te vinden op rommelmarkten, antiekwinkels en online veilingsites, en moderne lorgnetiekijkers (die kunnen worden gekocht via online dealers) maken het mogelijk om de sensatie van 19e-eeuwse stereoscopen te ervaren. 

bronnen:

"Stereoscoopen." St. James Encyclopedia of Popular Culture, uitgegeven door Thomas Riggs, 2e ed., vol. 4, St. James Press, 2013, pp. 709-711.

"Brady, Mathew." UXL Encyclopedia of World Biography, uitgegeven door Laura B. Tyle, vol. 2, UXL, 2003, pp. 269-270. 

"Fotografie." Gale Library of Daily Life: Amerikaanse burgeroorlog, uitgegeven door Steven E. Woodworth, vol. 1, Gale, 2008, pp. 275-287.