Zuid-Korea | Feiten en geschiedenis

De recente geschiedenis van Zuid-Korea is er een van verbazingwekkende vooruitgang. Zuid-Korea, geannexeerd door Japan in het begin van de 20e eeuw en verwoest door de Tweede Wereldoorlog en de Koreaanse oorlog, raakte tientallen jaren in militaire dictatuur.

Begin jaren tachtig creëerde Zuid-Korea echter een representatieve democratische regering en een van 's werelds top high-tech productie-economieën. Ondanks aanhoudende onrust over de relatie met buurland Noord-Korea, is het Zuiden een belangrijke Aziatische macht en een inspirerend succesverhaal.

Hoofdstad en grote steden

Hoofdstad: Seoul, bevolking 9,9 miljoen

Grote steden:

• Busan, 3,4 miljoen
• Incheon, 2,9 miljoen
• Daegu, 2,4 miljoen
• Daejeon, 1,5 miljoen
• Gwangju, 1,5 miljoen
• Ulsan, 1,2 miljoen
• Suwon, 1,2 miljoen
• Changwon, 1,1 miljoen

Regering

Zuid-Korea is een constitutionele democratie met een drie-vertakt regeringssysteem.

De uitvoerende macht wordt geleid door de president, rechtstreeks gekozen voor een termijn van vijf jaar. Park Geun Hye werd in 2012 gekozen, met zijn opvolger in 2017. De president benoemt een premier, onder voorbehoud van goedkeuring door de Nationale Vergadering.

De Nationale Vergadering is een unicameral wetgevend orgaan met 299 vertegenwoordigers. Leden dienen vier jaar.

Zuid-Korea heeft een ingewikkeld rechtsstelsel. Het hoogste gerechtshof is het Constitutionele Hof, dat beslist over grondwettelijke bepalingen en beschuldigingen van overheidsfunctionarissen. Het Hooggerechtshof beslist over andere hogere voorzieningen. Lagere rechtbanken omvatten gerechtshoven, districts-, afdelings- en gemeentelijke rechtbanken.

Bevolking van Zuid-Korea

De bevolking van Zuid-Korea is ongeveer 50.924.000 (schatting voor 2016). De bevolking is opvallend homogeen, in termen van etniciteit - 99% van de mensen is etnisch Koreaans. Het aantal buitenlandse arbeiders en andere migranten neemt echter geleidelijk toe.

Tot grote bezorgdheid van de regering heeft Zuid-Korea een van 's werelds laagste geboortecijfers met 8,4 per 1.000 inwoners. Traditioneel gaven gezinnen de voorkeur aan jongens. Seksuele voorkeur abortus resulteerde in een groot seksevenwicht van 116,5 jongens geboren voor elke 100 meisjes in 1990. Die trend is echter omgekeerd en hoewel het geboortecijfer tussen mannen en vrouwen nog steeds enigszins onevenwichtig is, waardeert de samenleving nu meisjes, met een populaire slogan van: "Eén goed opgevoede dochter is 10 zonen waard!"

De bevolking van Zuid-Korea is overwegend stedelijk, met 83% woonachtig in steden.

Taal

De Koreaanse taal is de officiële taal van Zuid-Korea, gesproken door 99% van de bevolking. Koreaans is een nieuwsgierige taal zonder duidelijke taalkundige neven en nichten; verschillende taalkundigen beweren dat het gerelateerd is aan het Japans of aan de Altaïsche talen zoals Turks en Mongools.

Tot de 15e eeuw werd Koreaans in Chinese karakters geschreven en veel opgeleide Koreanen kunnen nog steeds goed Chinees lezen. In 1443 gaf koning Sejong de Grote van de Joseon-dynastie een fonetisch alfabet met 24 letters voor Koreaans, genaamd hangul. Sejong wilde een vereenvoudigd schrijfsysteem zodat zijn onderwerpen gemakkelijker geletterd konden worden.

Religie

Vanaf 2010 had 43,3 procent van de Zuid-Koreanen geen religieuze voorkeur. De grootste religie was het boeddhisme, met 24,2 procent, gevolgd door alle protestantse christelijke denominaties (24 procent) en katholieken (7,2 procent)..

Er zijn ook kleine minderheden die de islam of het confucianisme aanhalen, evenals lokale religieuze bewegingen zoals Jeung San Do, Daesun Jinrihoe of Cheondoism. Deze syncretische religieuze bewegingen zijn duizendjarig en komen voort uit Koreaans sjamanisme en geïmporteerde Chinese en westerse geloofsystemen.

Aardrijkskunde

Zuid-Korea heeft een oppervlakte van 100.210 km2, op de zuidelijke helft van het Koreaanse schiereiland. Zeventig procent van het land is bergachtig; akkerland is geconcentreerd langs de westkust.

De enige landgrens van Zuid-Korea is met Noord-Korea langs de gedemilitariseerde zone (DMZ). Het heeft zeegrenzen met China en Japan.

Het hoogste punt in Zuid-Korea is Hallasan, een vulkaan op het zuidelijke eiland Jeju. Het laagste punt is zeeniveau.

Zuid-Korea heeft een vochtig landklimaat, met vier seizoenen. De winters zijn koud en sneeuwachtig, terwijl de zomers warm en vochtig zijn met frequente tyfoons.

Economie van Zuid-Korea

Zuid-Korea is een van de Tiger Economies van Azië en staat op de veertiende plaats in de wereld volgens het BBP. Deze indrukwekkende economie is grotendeels gebaseerd op de export, met name van consumentenelektronica en voertuigen. Belangrijke Zuid-Koreaanse fabrikanten zijn Samsung, Hyundai en LG.

Het inkomen per hoofd van de bevolking in Zuid-Korea is $ 36.500 US, en het werkloosheidspercentage vanaf 2015 was een benijdenswaardige 3,5 procent. 14,6 procent van de bevolking leeft echter onder de armoedegrens.

De munteenheid van Zuid-Korea is de won. Vanaf 2015 won $ 1 US = 1.129 Koreaanse.

Geschiedenis van Zuid-Korea

Na tweeduizend jaar als een onafhankelijk koninkrijk (of koninkrijken), maar met sterke banden met China, werd Korea in 1910 door de Japanners geannexeerd. Japan bestuurde Korea als een kolonie tot 1945, toen zij zich overgaven aan de geallieerde strijdkrachten aan het einde van de wereld Tweede Wereldoorlog Toen de Japanners zich terugtrokken, bezetten Sovjet-troepen Noord-Korea en kwamen Amerikaanse troepen het zuidelijke schiereiland binnen.

In 1948 werd de verdeling van het Koreaanse schiereiland in een communistisch Noord-Korea en een kapitalistisch Zuid-Korea geformaliseerd. De 38e breedtegraad diende als scheidslijn. Korea werd een pion in de zich ontwikkelende Koude Oorlog tussen de Verenigde Staten en de Sovjetunie.

De Koreaanse oorlog, 1950-53

Op 25 juni 1950 viel Noord-Korea het zuiden binnen. Slechts twee dagen later beval de Zuid-Koreaanse president Syngman Rhee de regering om uit Seoul te evacueren, dat snel werd overmeesterd door noordelijke strijdkrachten. Diezelfde dag gaven de Verenigde Naties de lidstaten toestemming om militaire hulp te verlenen aan Zuid-Korea, en de Amerikaanse president Harry Truman beval Amerikaanse troepen in de strijd.

Ondanks de snelle U.N.-reactie waren de troepen van Zuid-Korea helaas niet voorbereid op de Noord-Koreaanse aanval. In augustus had het Koreaanse Volksleger (KPA) van het Noorden het Republiek Korea-leger (ROK) in een klein hoekje aan de zuidoostkust van het schiereiland geduwd, rond de stad Busan. Het noorden had 90 procent van Zuid-Korea in minder dan twee maanden bezet.

In september 1950 braken de Amerikaanse en Zuid-Koreaanse troepen uit de Busan-perimeter en begonnen de KPA terug te duwen. Een gelijktijdige invasie van Incheon, aan de kust in de buurt van Seoul, trok een aantal troepen van het noorden af. Begin oktober waren U.N. en ROK soldaten binnen Noord-Koreaans grondgebied. Ze duwden het noorden in de richting van de Chinese grens, waardoor Mao Zedong het Vrijwilligersleger van het Chinese volk stuurde om de KPA te versterken.

In de komende twee en een half jaar vochten de tegenstanders tegen een bloedige patstelling langs de 38e parallel. Uiteindelijk, op 27 juli 1953, ondertekenden de VN, China en Noord-Korea een wapenstilstandsovereenkomst die de oorlog beëindigde. De Zuid-Koreaanse president Rhee weigerde te tekenen. Naar schatting zijn 2,5 miljoen burgers gedood in de gevechten.

Naoorlogs Zuid-Korea

Studentenopstanden dwongen Rhee af te treden in april 1960. Het jaar daarop leidde Park Chung-hee een militaire staatsgreep die het begin van 32 jaar militaire heerschappij betekende. In 1992 koos Zuid-Korea eindelijk een burgerpresident, Kim Young-sam.

In de jaren 70-90 ontwikkelde Korea snel een industriële economie. Het is nu een volledig functionerende democratie en een belangrijke Oost-Aziatische macht.