Zuid-Korea Computer Gaming Culture

Zuid-Korea is een land verliefd op videogames. Het is een plek waar professionele gamers contracten met zes cijfers verdienen, met supermodellen uitgaan en worden behandeld als beroemdheden uit de A-lijst. Cybercompetities worden landelijk uitgezonden en ze vullen stadions. In dit land is gamen niet alleen een hobby; het is een manier van leven.

Videogamecultuur in Zuid-Korea

Hoewel de toegang per hoofd van de bevolking tot breedbandinternet hoog is, voeren de meeste Koreanen hun spelactiviteiten buitenshuis uit in lokale speelkamers, "pc-pony's" genoemd. Een knal is gewoon een LAN (lokaal netwerk) gamingcentrum waar klanten elk uur betalen kosten om multiplayer-spellen te spelen. De meeste pony's zijn goedkoop, variërend van $ 1,00 tot $ 1,50 USD per uur. Er zijn momenteel meer dan 20.000 actieve pc-pony's in Zuid-Korea en ze zijn een integraal onderdeel geworden van het sociale weefsel en culturele landschap van het land. In Korea is knallen hetzelfde als naar de bioscoop gaan of naar de bar in het Westen. Ze komen vooral voor in grote steden zoals Seoul, waar verhoogde bevolkingsdichtheid en ruimtegebrek bewoners weinig mogelijkheden bieden voor recreatieve en sociale interactie.

De videogamebranche maakt een groot deel uit van het BBP van Zuid-Korea. Volgens het ministerie van Cultuur verdiende de online-gamingindustrie in 2008 $ 1,1 miljard dollar aan export. Nexon en NCSOFT, de twee grootste gameontwikkelingsbedrijven van Zuid-Korea, rapporteerden in 2012 een gecombineerd netto-inkomen van meer dan $ 370 miljoen. De hele gamemarkt wordt geschat op ongeveer $ 5 miljard dollar per jaar, of ongeveer $ 100 per inwoner, wat meer dan drie keer zoveel is als Amerikanen besteden. Games zoals StarCraft hebben meer dan 4,5 miljoen exemplaren verkocht in Zuid-Korea, op een totaal van 11 miljoen. Videogames stimuleren ook de informele economie van het land, omdat miljoenen dollars jaarlijks worden verhandeld via illegaal gokken en wedden op spelwedstrijden.

In Zuid-Korea wordt cybercompetitie als een nationale sport beschouwd en tal van televisiezenders zenden regelmatig videogamewedstrijden uit. Het land heeft zelfs twee full-time videogametelevisienetwerken: Ongamenet en MBC Game. Volgens het Federal Game Institute volgen 10 miljoen Zuid-Koreanen regelmatig eSports, zoals ze bekend staan. Afhankelijk van de wedstrijden, kunnen sommige videogametoernooien meer beoordelingen opleveren dan pro-honkbal, voetbal en basketbal gecombineerd. Er zijn momenteel 10 professionele spelcompetities in het land en ze worden allemaal gesponsord door grote bedrijven zoals SK Telecom en Samsung. De geldelijke beloningen voor het winnen van een competitietoernooi zijn kolossaal. Enkele van de beroemdste spelers van Zuid-Korea, zoals de StarCraft-legende, Yo Hwan-lim kan meer dan $ 400.000 per jaar verdienen, alleen door competitiewedstrijden en sponsoring. De populariteit van eSports heeft zelfs geleid tot de oprichting van de World Cyber ​​Games.

Gokverslaving in Zuid-Korea

In het afgelopen decennium heeft de Koreaanse regering miljoenen dollars uitgegeven aan klinieken, campagnes en programma's om dit probleem te minimaliseren. Er zijn nu door de overheid gefinancierde behandelcentra voor verslaafden. Ziekenhuizen en klinieken hebben programma's geïnstalleerd die gespecialiseerd zijn in de behandeling van de ziekte. Sommige Koreaanse gamebedrijven zoals NCsoft financieren ook privé-adviescentra en hotlines. Eind 2011 ging de regering een stap verder door een "Assepoesterwet" op te leggen (ook wel de Shutdown Law genoemd), die voorkomt dat iedereen jonger dan 16 jaar online games speelt op hun pc, handheld-apparaat of op een pc-knal van middernacht tot 6 uur 's ochtends. Minderjarigen moeten hun nationale identificatiekaarten online registreren, zodat ze kunnen worden gevolgd en gereguleerd.

Deze wet is zeer controversieel en wordt betwist door de meerderheid van het grote publiek, videogamebedrijven en spelverenigingen. Veel mensen beweren dat deze wet inbreuk maakt op hun vrijheid en geen positieve resultaten zou opleveren. Minderjarigen kunnen zich gewoon registreren met de identificatie van iemand anders of het verbod volledig omzeilen door in plaats daarvan verbinding te maken met westerse servers. Hoewel het daarmee zeker iemands verslaving bevestigt.