Zuid-Afrikaanse nationale feestdagen

Toen de apartheid eindigde en het Afrikaanse nationale congres onder Nelson Mandela in 1994 in Zuid-Afrika aan de macht kwam, werden de nationale feestdagen veranderd in dagen die voor alle Zuid-Afrikanen zinvol zouden zijn.

21 maart: Dag van de mensenrechten

Op deze dag in 1960 doodde de politie 69 mensen in Sharpeville die deelnamen aan een protest tegen de paswetten-wetten die eisten dat zwarten altijd passen hebben. Veel demonstranten werden achterin neergeschoten. Het bloedbad haalde wereldkoppen. Vier dagen later verbood de regering zwarte politieke organisaties en veel leiders werden gearresteerd of verbannen. Tijdens het apartheidstijdperk waren er schendingen van de mensenrechten door alle partijen; de herdenking van de Dag van de Rechten van de Mens is maar één stap om ervoor te zorgen dat de mensen in Zuid-Afrika zich bewust zijn van hun mensenrechten en ervoor te zorgen dat dergelijke schendingen nooit meer voorkomen.

27 april: Freedom Day

Dit was de dag in 1994 waarop de eerste democratische verkiezingen werden gehouden in Zuid-Afrika, een verkiezing waarbij alle volwassenen ongeacht hun ras konden stemmen, en de dag in 1997 toen de nieuwe grondwet van kracht werd.

1 mei: Arbeidersdag

Veel landen over de hele wereld herdenken de bijdrage van arbeiders aan de samenleving op May Day (Amerika viert deze feestdag niet vanwege de communistische oorsprong van die dag). Traditioneel was het een dag om te protesteren voor betere lonen en arbeidsomstandigheden. Gezien de rol die vakbonden hebben gespeeld in de strijd voor vrijheid, is het niet verwonderlijk dat Zuid-Afrika deze dag herdenkt.

16 juni: Jeugddag

Op 16 juni 1976 kwamen studenten in Soweto in opstand tegen de introductie van Afrikaans als de voertaal van de helft van hun schoolcurriculum, wat acht maanden van gewelddadige opstanden in het hele land veroorzaakte. Jeugddag is een nationale feestdag ter ere van alle jongeren die hun leven verloren in de strijd tegen Apartheid en Bantu Education.

18 juli: Mandela Day

Op 3 juni 2009 kondigde president Jacob Zuma in zijn State of the Nation-toespraak 'de jaarlijkse viering' aan van de beroemdste zoon van Zuid-Afrika, Nelson Mandela,.

"Mandela Day wordt elk jaar op 18 juli gevierd. Het geeft mensen in Zuid-Afrika en over de hele wereld de mogelijkheid om iets goeds te doen om anderen te helpen. Madiba was 67 jaar politiek actief, en op Mandela Day waren alle mensen over de hele wereld, op het werk, thuis en op school, zal worden gevraagd om ten minste 67 minuten van hun tijd door te brengen iets nuttigs te doen in hun gemeenschappen, vooral onder de minder bedeelden. Laten we Mandela Day van harte steunen en de wereld aanmoedigen om met ons mee te doen aan deze prachtige campagne. "

Ondanks zijn verwijzing naar oprechte steun, slaagde Mandela Day er niet in een nationale feestdag te worden; maar Nelson Mandela International Day werd opgericht door de Verenigde Naties in november 2009.

9 augustus: Nationale Vrouwendag

Op deze dag in 1956 marcheerden ongeveer 20.000 vrouwen naar de gebouwen van de Union regering in Pretoria om te protesteren tegen een wet die zwarte vrouwen verplicht om pasjes te dragen. Deze dag wordt gevierd als een herinnering aan de bijdrage van vrouwen aan de samenleving, de resultaten die zijn bereikt voor de rechten van vrouwen, en om de moeilijkheden en vooroordelen te erkennen die veel vrouwen nog steeds ondervinden.

24 september: Erfgoeddag

Nelson Mandela gebruikte de uitdrukking "regenboognatie" om de verschillende culturen, gebruiken, tradities, geschiedenis en talen van Zuid-Afrika te beschrijven. Deze dag is een viering van die diversiteit.

16 december: Dag van de Verzoening

Afrikaners vierden traditioneel 16 december als de Dag van de Gelofte, herinnerend aan de dag in 1838 toen een groep van Voortrekkers versloeg een Zoeloes leger in de Battle of Blood River, terwijl ANC-activisten het herdachten als de dag in 1961 toen het ANC zijn soldaten begon te bewapenen om de apartheid omver te werpen. In het nieuwe Zuid-Afrika is het een dag van verzoening, een dag om je te concentreren op het overwinnen van conflicten uit het verleden en het bouwen van een nieuwe natie.