De woorden "soms", "enige tijd" en "soms" hebben een verwant betekenis, maar ze worden op verschillende manieren gebruikt. Het bijwoord "soms" (één woord) betekent op een onbepaalde of niet-verklaarde tijd in de toekomst; als een bijvoeglijk naamwoord betekent "ergens" incidenteel of vroeger. De uitdrukking "enige tijd" (twee woorden) betekent "een tijdsperiode". Het bijwoord 'soms' (één woord) betekent 'incidenteel, nu en dan'.
Als bijwoord duidt "ergens" op een niet-gespecificeerd tijdstip. De beroemde cabaretier en actrice Mae West uit de jaren 1930 en begin 1940 stond bijvoorbeeld bekend om haar eigenzinnige lijn:
West sprak deze zin uit, die vaak verkeerd wordt geciteerd, terwijl hij de rol speelde van een verleidelijke nachtclubzangeres in de film uit 1933: 'She Done Him Wrong'. Later parafraseerde ze de grap in haar volgende film, "I'm No Angel", als: "Kom maar kijken." enige tijd,"waar ze haar costar, Cary Grant, probeerde te verleiden op een onbekend tijdstip naar haar kamer te komen.
Om "ergens" te gebruiken als bijwoord - wat veel minder gebruikelijk is in het Engels - gebruik de term wanneer je af en toe bedoelt, zoals in: "Hij is een fulltime barman en enige tijd acteur. "Dit betekent dat hij bijna altijd een barman is en niet erg vaak een acteur.
"Enige tijd" is eigenlijk een zin of uitdrukking in plaats van een woord en betekent een periode of een tijdje. Technisch gezien is "sommigen" een bijvoeglijk naamwoord dat het zelfstandig naamwoord "tijd" beschrijft, wat in dit geval een idee is in plaats van een persoon, plaats of ding. Een acceptabel gebruik kan zijn:
De zin zegt dat het lang zal duren voordat hij kan worstelen met zijn oorlogstijdherinneringen en mogelijk posttraumatische stressstoornis.
"Soms" is eigenlijk een samenstelling van de woorden "sommige" en "tijd", maar het heeft een heel andere betekenis en gebruik dan zijn neef met twee woorden. Onthoud dat gebruikt als één woord, "soms" af en toe of zo nu en dan betekent. Dus om de term te gebruiken, zou je kunnen zeggen:
In de zin verwijdert het onderwerp "hij" (mogelijk een cowboy in een westerse roman) niet altijd zijn voetbedekking voordat hij sluimert.
Door het lezen van voorbeelden wordt geïllustreerd hoe de termen worden gebruikt, zoals in de zin:
In deze zin suggereert een jonge man of vrouw dat een potentiële romantische partner op een bepaald moment belt om een afspraak te maken. U kunt ook "soms" gebruiken om af en toe, of (nog zeldzamer) eerstgenoemde aan te duiden, zoals in:
Deze zin gebruikt "soms" om zowel incidenteel als ex-te impliceren, waarmee het feit wordt uitgedrukt dat Hagar een occasionele en ex-zanger was met de beroemde rockband uit de jaren 80. Gebruik "enige tijd" als twee woorden om een bijna tegenovergesteld sentiment uit te drukken:
Let hier op de toevoeging van het bijwoord "vrij" vóór "enige tijd" om het feit uit te drukken dat deze rockgroep met meerdere decennia al heel lang bestaat. Het is inderdaad de langst presterende rockband aller tijden.
Het is niet moeilijk om onderscheid te maken tussen "soms" en "enige tijd" omdat ze eigenlijk zulke verschillende dingen betekenen. Bedenk dat "soms" als bijwoord een onbepaalde of niet-aangegeven tijd betekent, en als een bijvoeglijk naamwoord betekent het incidenteel of vroeger. Zie deze als kortere perioden. West wilde waarschijnlijk dat een suiter haar slechts voor een beperkte tijd zou bezoeken. En Hagar speelde een beperkte tijd met Van Halen.
Daarentegen is "enige tijd" twee woorden, dus het is langer. De woorden staan op afstand van elkaar en worden gescheiden door een spatie. En dat is de betekenis van deze term - voor een bepaalde tijd of voor een lange periode.
Het onderscheid tussen "soms" en "soms" kan echter lastiger zijn. Gebruik dit ezelsbruggetje:
Dus, verwissel de definitieve woorden in de beroemde Mae West-regel:
Die zin werkt omdat het personage van West wilde dat een potentiële vrijer op één niet-gespecificeerd tijdstip (maar slechts één keer) zou verschijnen. Maar als je zegt:
Het woord betekent af en toe "soms" - meer dan eens, en waarschijnlijk een paar keer. Het personage van West had veel vrijers in haar films, dus ze wilde zeker niet dat ze haar op verschillende tijdstippen zouden zien; ze zijn elkaar misschien tegengekomen. Dat is waarom "soms" (een enkele niet-gespecificeerde tijd) hier werkt in plaats van "soms" (wat af en toe, of een paar keer betekent).