Sobhuza II

Sobhuza II was de belangrijkste leider van de Swazi vanaf 1921 en koning van Swaziland vanaf 1967 (tot zijn dood in 1982). Zijn bewind is het langst voor elke geregistreerde moderne Afrikaanse heerser (er zijn een paar oude Egyptenaren die, zo wordt beweerd, langer regeerden). Tijdens zijn regeerperiode zag Sobhuza II Swaziland onafhankelijk worden van Groot-Brittannië.

Geboortedatum: 22 juli 1899
Sterfdatum: 21 augustus 1982, Lobzilla Palace in de buurt van Mbabane, Swaziland

Een vroeg leven
Sobhuza's vader, koning Ngwane V stierf in februari 1899, op 23-jarige leeftijd, tijdens de jaarlijkse Incwala (First Fruit) ceremonie. Sobhuza, die later dat jaar werd geboren, werd op 10 september 1899 benoemd als erfgenaam onder het regentschap van zijn grootmoeder, Labotsibeni Gwamile Mdluli. De grootmoeder van Sobhuza liet een nieuwe nationale school bouwen om de best mogelijke opleiding te krijgen. Hij voltooide school met twee jaar aan het Lovedale Instituut in de provincie Kaap, Zuid-Afrika.

In 1903 werd Swaziland een Brits protectoraat en in 1906 werd het bestuur overgedragen aan een Britse Hoge Commissaris, die de verantwoordelijkheid op zich nam voor Basutoland, Bechuanaland en Swaziland. In 1907 gaf de Partities Proclamatie grote stukken land af aan Europese kolonisten - dit was een uitdaging voor Sobhuza's bewind.

Paramount Chief van de Swazi
Sobhuza II werd op de troon geïnstalleerd, als belangrijkste leider van de Swazi (de Britten beschouwden hem destijds niet als een koning) op 22 december 1921. Hij diende onmiddellijk een verzoek in om de Partities Proclamatie te vernietigen. Hij reisde om deze reden naar Londen in 1922, maar was niet succesvol in zijn poging. Het was niet tot het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog dat hij een doorbraak bereikte - het verkrijgen van een belofte dat Groot-Brittannië het land terug zou kopen van kolonisten en het zou teruggeven aan de Swazi in ruil voor Swazi steun in de oorlog. Tegen het einde van de oorlog werd Sobhuza II uitgeroepen tot de 'inheemse autoriteit' in Swaziland, wat hem een ​​ongekend machtsniveau in een Britse kolonie gaf. Hij stond echter nog steeds onder toezicht van de Britse Hoge Commissaris.

Na de oorlog moest een beslissing worden genomen over de drie Hoge Commissiegebieden in zuidelijk Afrika. Sinds de Unie van Zuid-Afrika, in 1910, was er een plan om de drie regio's in de Unie op te nemen. Maar de SA-regering was in toenemende mate gepolariseerd en de macht was in handen van een blanke minderheidsregering. Toen de Nationale Partij in 1948 de macht overnam en campagne voerde over een ideologie van Apartheid, besefte de Britse regering dat ze de gebieden van de Hoge Commissie niet konden overdragen aan Zuid-Afrika.

In de jaren 1960 ontstond het begin van onafhankelijkheid in Afrika, en in Swaziland ontstonden verschillende nieuwe verenigingen en partijen die graag hun mening wilden geven over de weg van de natie naar vrijheid van Britse heerschappij. Twee commissies werden gehouden in Londen met vertegenwoordigers van de European Advisory Council (EAC), een orgaan dat de rechten van blanke kolonisten in Swaziland vertegenwoordigde aan de Britse High Commissioner, de Swazi National Council (SNC) die Sobhuza II adviseerde over traditionele tribale zaken, de Swaziland Progressive Party (SPP) die de ontwikkelde elite vertegenwoordigde die zich vervreemd voelde van de traditionele stammenregering, en het Ngwane National Liberatory Congress (NNLC) die een democratie wilden met een constitutionele monarch.

Constitutionele Monarch
In 1964, met het gevoel dat hij, en zijn uitgebreide, regerende Dlamini-familie, niet genoeg aandacht kregen (ze wilden na de onafhankelijkheid hun traditionele regering in Swaziland behouden), hield Sobhuza II toezicht op de oprichting van de royalist Imbokodvo Nationale beweging (INM). Het INM was succesvol in pre-onafhankelijkheidsverkiezingen en won alle 24 zetels in de wetgevende macht (met de steun van de blanke kolonist United Swaziland Association).

In 1967, in de laatste aanloop naar onafhankelijkheid, werd Sobhuza II door de Britten erkend als een constitutionele monarch. Toen op 6 september 1968 eindelijk de onafhankelijkheid werd bereikt, was Sobhuza II koning en was Prins Makhosini Dlamini de eerste premier van het land. De overgang naar onafhankelijkheid verliep soepel, met Sobhuza II kondigde aan dat ze, omdat ze laat naar hun soevereiniteit kwamen, de gelegenheid hadden om de problemen waar te nemen die elders in Afrika werden ondervonden.

Vanaf het begin bemoeide Sobhuza II zich met het bestuur van het land en drong het aan op alle aspecten van de wetgevende macht en de rechterlijke macht. Hij kondigde de regering af met een 'Swazi-smaak' en hield vol dat het parlement een raadgevend orgaan van ouderlingen was. Het hielp dat zijn royalistische partij, de INM, de regering controleerde. Hij rustte ook langzaam een ​​privéleger uit.

Absolute Monarch
In april 1973 schafte Sobhuza II de grondwet af en ontbond het parlement, werd een absolute monarch van het koninkrijk en regeerde via een nationale raad die hij benoemde. Democratie was volgens hem 'un-Swazi'.

In 1977 richtte Sobhuza II een traditioneel tribaal adviespanel op - de Supreme Council of State, of Liqoqo. De Liqoqo was samengesteld uit leden van de uitgebreide koninklijke familie, de Dlamini, die eerder lid waren van de Nationale Raad van Swaziland. Hij richtte ook een nieuw tribaal gemeenschapssysteem op, de tiNkhulda, dat 'gekozen' vertegenwoordigers leverde aan een House of Assembly.

Man van het volk
Het Swazi-volk accepteerde Sobhuza II met grote genegenheid, hij verscheen regelmatig in traditionele Swazi luipaardhuid lendendoek en veren, hield toezicht op traditionele festiviteiten en rituelen en beoefende traditionele geneeskunde.

Sobhuza II bleef de Swaziland-politiek onder controle houden door in opmerkelijke Swazi-gezinnen te trouwen. Hij was een sterke voorstander van polygamie. Records zijn onduidelijk, maar er wordt aangenomen dat hij meer dan 70 vrouwen nam en ergens tussen de 67 en 210 kinderen had. (Naar schatting had Sobhuza II bij zijn dood ongeveer 1000 kleinkinderen). Zijn eigen clan, de Dlamini, is goed voor bijna een kwart van de bevolking van Swaziland.

Gedurende zijn bewind werkte hij om land terug te vorderen dat door zijn voorgangers aan blanke kolonisten was verleend. Dit omvatte een poging in 1982 om de Zuid-Afrikaanse Bantustan van KaNgwane te claimen. (KaNgwane was het semi-onafhankelijke thuisland dat in 1981 was gecreëerd voor de Swazi-bevolking die in Zuid-Afrika woont.) KaNgwane zou Swaziland zijn eigen, broodnodige toegang tot de zee hebben gegeven.

Internationale relaties
Sobhuza II onderhield goede relaties met zijn buren, met name Mozambique, waardoor het in staat was toegang te krijgen tot de zee en handelsroutes. Maar het was een zorgvuldige evenwichtsoefening - met Marxistisch Mozambique aan de ene kant en Apartheid Zuid-Afrika aan de andere kant. Na zijn dood werd onthuld dat Sobhuza II geheime veiligheidsovereenkomsten met de Apartheidsregering in Zuid-Afrika had ondertekend, waardoor deze de gelegenheid kregen om het in Swaziland gekampeerde ANC voort te zetten..

Onder leiding van Sobhuza II ontwikkelde Swaziland zijn natuurlijke hulpbronnen door het grootste door de mens gemaakte commerciële bos in Afrika te creëren en de ijzer- en asbestmijnbouw uit te breiden tot een toonaangevende exporteur in de jaren '70.

Dood van een koning
Voorafgaand aan zijn dood benoemde Sobhuza II Prins Sozisa Dlamini om op te treden als hoofdadviseur van de regent, de koningin-moeder Dzeliwe Shongwe. De regent moest optreden namens de 14-jarige erfgenaam, Prins Makhosetive. Na de dood van Sobhuza II op 21 augustus 1982, brak er een machtsstrijd uit tussen Dzeliwe Shongwe en Sozisa Dlamini. Dzeliwe werd van de positie verdreven en na anderhalve maand regent te zijn geweest, benoemde Sozisa de moeder van prins Makhosetive, koningin Ntombi Thwala, tot de nieuwe regent. Prins Makhosetive werd op 25 april 1986 tot koning gekroond als Mswati III.