Plaats en situatie in stedelijke geografie

De studie van nederzettingspatronen is een van de belangrijkste onderwerpen van stedelijke geografie. Nederzettingen kunnen variëren van een klein dorp met een paar honderd inwoners tot een grootstedelijke stad met meer dan een miljoen inwoners. Geografen bestuderen vaak de redenen waarom steden zich ontwikkelen waar ze zich bevinden en welke factoren ertoe leiden dat een nederzetting in de loop van de tijd een grote stad wordt of als een klein dorp blijft.

Sommige van de redenen achter deze groeipatronen zijn gerelateerd aan de site en de situatie van het gebied. "Site" en "situatie" zijn twee essentiële concepten in de studie van stedelijke geografie.

plaats

De "site" is de feitelijke locatie van een nederzetting op de aarde, en de term omvat de fysieke kenmerken van het landschap dat specifiek is voor het gebied. Locatiefactoren zijn onder meer landvormen, klimaat, vegetatie, beschikbaarheid van water, bodemkwaliteit, mineralen en dieren in het wild. Voorbeelden van sitefactoren zijn of een gebied wordt beschermd door bergen of dat er een natuurlijke haven aanwezig is.

Historisch gezien hebben dergelijke factoren geleid tot de ontwikkeling van grote steden wereldwijd. New York City bevindt zich bijvoorbeeld op verschillende locaties. Toen mensen vanuit Europa in Noord-Amerika aankwamen, begonnen ze zich in dit gebied te vestigen omdat het een kustlocatie had met een natuurlijke haven. Er was ook een overvloed aan zoet water in de nabijgelegen Hudson River en kleine kreken, evenals grondstoffen voor bouwmaterialen.

De site van een gebied kan ook uitdagingen opleveren voor de bevolking. De kleine Himalayan-natie Bhutan is hier een goed voorbeeld van. Gelegen in 's werelds hoogste bergketen, is het terrein van het land extreem ruig, waardoor transport binnen het land erg moeilijk is. Dit, gecombineerd met het ongelooflijk harde klimaat in veel delen van het land, heeft ertoe geleid dat veel van de bevolking zich langs rivieren in de hooglanden net ten zuiden van de Himalaya heeft gevestigd. Slechts 2% van het land in het land is bebouwbaar, waarvan een groot deel zich in de hooglanden bevindt, en dus is het een uitdaging om in dit land de kost te verdienen.

Situatie

De "situatie" wordt gedefinieerd als de locatie van een plaats ten opzichte van zijn omgeving en andere plaatsen. Factoren die zijn opgenomen in de situatie van een gebied zijn de toegankelijkheid van de locatie, de omvang van de verbindingen van een plaats met een andere, en hoe dicht een gebied kan zijn bij grondstoffen als deze zich niet specifiek op de locatie bevinden.

Hoewel de locatie het leven in de natie uitdagend heeft gemaakt, heeft de situatie van Bhutan het mogelijk gemaakt om zijn beleid van isolatie te handhaven, evenals zijn eigen sterk gescheiden en traditioneel religieuze cultuur.

Vanwege de afgelegen locatie in de Himalaya is het binnenkomen van het land een uitdaging en, historisch gezien, is dit gunstig geweest omdat de bergen een vorm van bescherming zijn geweest. Het hart van de natie is nooit binnengevallen. Bhutan beheert nu veel van de meest strategische bergpassen in de Himalaya, inclusief de enige die zijn territorium in en uit gaan, wat leidt tot zijn titel als "Bergfort van de Goden".

Net als de site van een gebied, kan de situatie echter ook problemen veroorzaken. De oostelijke provincies van Canada, New Brunswick, Newfoundland en Labrador, Nova Scotia en Prince Edward Island zijn bijvoorbeeld enkele van de economisch meest onderdrukte gebieden van dat land, grotendeels vanwege hun situatie. Deze gebieden zijn geïsoleerd van de rest van Canada, waardoor productie en de kleine landbouw mogelijk te duur zijn. Er zijn zeer weinig natuurlijke hulpbronnen in de nabijheid van deze provincies. Velen zijn voor de kust; wegens maritieme wetten, controleert de regering van Canada zelf de middelen. Bovendien botsen de traditionele viseconomieën van de regio tegenwoordig samen met de vispopulaties.

Het belang van site en situatie in de steden van vandaag

Zoals te zien is in de voorbeelden van New York City, Bhutan en de oostkust van Canada, speelden de locatie en situatie van een gebied een belangrijke rol in de ontwikkeling ervan, zowel binnen de grenzen als op het wereldtoneel. Deze fenomenen hebben de geschiedenis gevormd en zijn een deel van de reden waarom plaatsen als Londen, Tokio, New York City en Los Angeles konden uitgroeien tot de welvarende steden die ze vandaag zijn.

Terwijl landen over de hele wereld zich blijven ontwikkelen, zullen hun sites en situaties een grote rol blijven spelen in het al dan niet succesvol zijn. Hoewel het gemak van vandaag en nieuwe technologieën zoals internet naties dichter bij elkaar brengen, zal het fysieke landschap van een gebied, evenals de locatie ten opzichte van de gewenste markt, nog steeds een grote rol spelen bij het al dan niet een bepaald gebied zal uitgroeien tot de volgende grote wereldstad.