Sirhan Sirhan en de moord op Robert F. Kennedy

Sirhan Sirhan (1944) is een Palestijn die op 5 juni 1968 Robert F. Kennedy schoot en doodde en vijf anderen verwondde in het Ambassador Hotel in Los Angeles. Hij stond terecht en werd veroordeeld tot de doodstraf, maar zijn straf was omgezet in levenslange gevangenisstraf toen Californië de doodstraf ongrondwettelijk verklaarde. Robert F. Kennedy, Jr. heeft gesuggereerd dat hij gelooft dat Sirhan niet alleen handelde.

Snelle feiten: Sirhan Sirhan

• Bekend om: Assassin van senator Robert F. Kennedy
• Geboren: 19 maart 1944 in Jeruzalem, verplicht Palestina
• Onderwijs: Pasadena City College (geen diploma)
• Zin: Levenslange gevangenisstraf

Vroege leven

Sirhan Bishara Sirhan werd geboren in een Arabisch-christelijk gezin in Jeruzalem, verplicht Palestina op 19 maart 1944. Zijn jeugd werd gevormd door het Arabisch-Israëlische geweld rond de geboorte van Israël in 1948. Een oudere broer werd gedood door een militair voertuig dat op de vlucht was scherpschutter vuur. Zijn vader, Bishara, werd verbitterd door werkloosheid en ontwrichting naar Jordanië gecontroleerd Oost-Jeruzalem en werd misbruik aan zijn vrouw en kinderen.

De Sirhans emigreerden naar de Verenigde Staten in 1957 en vestigden zich in de buitenwijk Pasadena in Los Angeles toen Sirhan ongeveer 12 was. Niet lang daarna verliet Bishara de familie en keerde terug naar Jordanië.

Sirhan worstelde op school voordat hij in 1963 afstudeerde, waarna hij een aantal klusjes begon te doen. Zijn droom was om een ​​jockey te worden. Hij stond iets meer dan vijf voet lang en woog slechts 115 pond, hij had de juiste bouw, maar ondanks intense training bleek hij een slechte rijder te zijn. Tijdens een trainingssessie in 1966 werd hij van zijn paard gegooid en bewusteloos geslagen, waardoor zijn carrière werd beëindigd voordat het zelfs maar begon.

"Kennedy Must Die"

Familie en vrienden merkten later op dat Sirhan na zijn hersenschudding veel vatbaarder was voor woede. Hij was nooit politiek geweest, maar tegen het einde van 1967 was hij geobsedeerd geraakt door het Arabisch-Israëlische conflict en de Zesdaagse Oorlog in juni van dat jaar.

Notebooks gevonden door onderzoekers leken aan te tonen dat Sirhan gefixeerd was op de steun van senator Robert Kennedy voor Israël. Nadat Kennedy in een campagetoespraak van mei 1968 had beloofd vijftig straaljagers naar Israël te sturen als hij werd gekozen, schreef Sirhan in een notitieboekje dat 'Kennedy moet sterven vóór 5 juni', de eerste verjaardag van de Zesdaagse Oorlog.

Moord op Robert Kennedy

Kennedy zou in de nacht van 4 juni 1968 in Los Angeles zijn voor de Democratische primary van de staat.

Sirhan bracht een deel van de dag door op een schietbaan en oefende met zijn .22 kaliber Iver-Johnson Cadet revolver. 'S Avonds begon hij het Ambassador Hotel te beoordelen en stelde snel vast dat Kennedy de keuken achter de balzaal zou passeren waar hij zijn overwinningstoespraak zou houden. Sirhan stopte zichzelf in een hoek van de keuken en wachtte.

Op 5 juni rond 12:15 uur kwamen Kennedy en zijn gevolg de keuken binnen en begonnen het personeel te begroeten. Sirhan stapte uit en opende het vuur, waarbij Kennedy eenmaal in het hoofd en tweemaal in de rug werd geraakt.

Voordat hij door toeschouwers werd aangepakt, slaagde Sirhan erin zijn wapen leeg te maken, waarbij hij Paul Schrade, ABC News unit manager William Weisel, verslaggever Ira Goldstein, campagnevrijwilliger Irwin Stoll en Kennedy-fan Elizabeth Evans aanviel. Alle vijf overleefden.

Kennedy werd gehaast in een spoedoperatie in de buurt van het Good Samaritan Hospital, maar de schade aan zijn hersenen was te groot. Hij stierf 26 uur later om 1:44 uur op 6 juni 1968.

Nasleep en beproeving

Sirhan werd ter plaatse gearresteerd en bekend met de schietpartij. Omdat zijn schuld niet aan de orde was, werkte zijn verdedigingsteam met officieren van justitie aan een pleidooiovereenkomst die de 24-jarige de doodstraf zou besparen.

Rechter Herbert Walker wees de pleidooiovereenkomst af. Lee Harvey Oswald was vermoord voordat hij terecht kon staan ​​voor de moord op president John F. Kennedy in 1963 en twijfels zaaide over de gebeurtenissen rond de moord. Hij was vastbesloten dat Sirhan door een jury moest worden berecht.  

Het proces duurde van 12 februari tot 23 april 1969 en werd gekenmerkt door bizar gedrag van Sirhan en frequente uitbarstingen. Op een gegeven moment eiste hij dat Walker zijn advocaten zou verwijderen en zijn schuldige smeekbeden zou accepteren.