Nieuwjaars- en kerstcitaten van Shakespeare

Nieuwjaarsvieringen komen nauwelijks voor in Shakespeare's werken en hij noemt slechts drie keer Kerstmis. Het is eenvoudig genoeg om het ontbreken van nieuwjaarscitaten uit te leggen, maar waarom ontwijkde Shakespeare Kerstmis in zijn schrijven?

Nieuwjaars Quotes

Nieuwjaar speelt nauwelijks een rol in Shakespeare's toneelstukken simpelweg omdat het pas in 1752 was dat de Gregoriaanse kalender werd aangenomen in Groot-Brittannië. In Elizabethaans Engeland veranderde het jaar na Lady Day op 25 maart. Voor Shakespeare zouden de nieuwjaarsvieringen van de moderne wereld bizar hebben geleken omdat Nieuwjaarsdag in zijn eigen tijd niets meer was dan de achtste kerstdag.

Het was echter nog steeds gebruikelijk in het hof van Elizabeth I om cadeaus uit te wisselen met Nieuwjaar, zoals dit citaat van "Merry Wives of Windsor" aantoont (maar let op het duidelijke gebrek aan feestelijke toon):

Heb ik geleefd om in een mand te worden gedragen, zoals een slachting van slachtafval, en om in de Theems te worden gegooid? Welnu, als mij zo'n andere truc wordt bediend, laat ik mijn hersens uit en beboterd en geef ik een hond voor een nieuwjaarsgeschenk.
("Merry Wives of Windsor," Act 3 Scene 5)

Kerstcitaten

Dus dat verklaart het gebrek aan nieuwjaarsvieringen, maar waarom zijn er zo weinig Shakespeare-kerstcitaten? Misschien was hij een beetje een Scrooge!

Een grapje opzij, de "Scrooge" -factor is erg belangrijk. In de tijd van Shakespeare werd Kerstmis gewoon niet op dezelfde manier gevierd als vandaag. Het was 200 jaar na de dood van Shakespeare dat Kerstmis populair werd in Engeland, dankzij koningin Victoria en Prins Albert die veel Duitse kersttradities importeerden. Ons moderne concept van Kerstmis is vereeuwigd in Charles Dickens '"A Christmas Carol" uit die tijd. Dus in veel opzichten was Shakespeare toch een Scrooge.

Dit zijn de drie keren dat Shakespeare Kerstmis in zijn stukken noemde:

Met Kerstmis wens ik niet langer een roos, dan wens ik een sneeuw in de nieuwbakken vrolijkheid van mei [.]
("Love's Labour's Lost," Act 1 Scene 1)

Ik zie de truc niet: hier was een toestemming, van te voren op de hoogte van onze vrolijkheid, om het als een kerstkomedie te bestormen [.]
("Love's Labour's Lost", Act 5 Scene 2)

Sly: Trouwen, zal ik; laat ze het spelen. Is geen comonty aChristmas gambold of een tumbling-trick? Pagina: Nee, mijn goede heer, het is aangenamer spul.
("The Taming of the Shrew," Induction Scene 2)

Heb je gemerkt hoe somber deze kerstcitaten van Shakespeare zijn? Dat komt omdat Pasen in Elizabethaans Engeland het belangrijkste christelijke feest was. Kerstmis was een minder belangrijk 12-daags festival dat bekend staat om optochten aan het Koninklijk Hof en door kerken voor stedelingen.

In de bovenstaande citaten verbergt Shakespeare zijn afkeer van acteren niet:

• In 'Love's Labour's Lost', vermoedt Berowne dat een strategie om te vluchten mislukt is en dat de dames nu de mannen belachelijk maken. De spot wordt vergeleken met een kerstspel: "gooi het als een kerstkomedie."
• In 'The Taming of the Shrew' negeert Sly de actie als een kerstgok, een woord dat een speels of licht amusement betekent. Pagina suggereert dat het beter is dan dat vreselijke acteerwerk dat je met Kerstmis ziet.

Uitzicht op Nieuwjaar en Kerstmis

Het gebrek aan nieuwjaar en kerstviering lijkt misschien vreemd voor de moderne lezer, en men moet kijken naar de kalender en religieuze conventies van Elizabethaans Engeland om deze afwezigheid te contextualiseren.

Geen enkel toneelstuk van Shakespeare speelt zich af met Kerstmis, zelfs niet met "Twelfth Night", dat algemeen als een kerstspel wordt beschouwd. Er wordt algemeen aangenomen dat de titel van het stuk is geschreven voor een uitvoering op de twaalfde kerstdag aan het koninklijk hof. Maar een verwijzing in de titel naar de timing van de uitvoering is waar de kerstreferenties van dit stuk eindigen, omdat het niets met Kerstmis te maken heeft.