Tweede Seminole Oorlog 1835-1842

Na het Verdrag van Adams-On in 1821 te hebben geratificeerd, kochten de Verenigde Staten officieel Florida van Spanje. Toen ze de controle overnamen, sloten Amerikaanse functionarissen twee jaar later het Verdrag van Moultrie Creek af, waardoor een groot reservaat in Seminoles werd gevormd in centraal Florida. In 1827 was de meerderheid van de Seminoles naar het reservaat verhuisd en werd Fort King (Ocala) in de buurt gebouwd onder leiding van kolonel Duncan L. Clinch. Hoewel de komende vijf jaar grotendeels vreedzaam waren, begonnen sommigen te eisen dat de Seminoles ten westen van de rivier de Mississippi werden verplaatst. Dit werd gedeeltelijk veroorzaakt door problemen rond de Seminoles die een toevluchtsoord vormden voor ontsnapte slaven, een groep die bekend werd als de Black Seminoles. Bovendien verlieten de Seminoles steeds meer het reservaat omdat de jacht op hun land slecht was.

Seeds of Conflict

In een poging om het Seminole-probleem op te lossen, keurde Washington in 1830 de Indian Removal Act goed, die opriep tot hun verhuizing naar het westen. In 1832 ontmoetten functionarissen elkaar op Payne's Landing, FL en bespraken functionarissen verhuizing met de belangrijkste Seminole-opperhoofden. Overeenstemming verklaarde het Verdrag van Landing van Payne dat de Seminoles zouden verhuizen als een raad van hoofden overeen zou komen dat de landen in het westen geschikt waren. Door de landen rond het Creek-reservaat tourend, stemde de raad in en ondertekende een document waarin stond dat de landen aanvaardbaar waren. Terugkerend naar Florida lieten ze snel afstand van hun eerdere verklaring en beweerden dat ze gedwongen waren het document te ondertekenen. Desondanks werd het verdrag geratificeerd door de Amerikaanse senaat en kregen de Seminoles drie jaar de tijd om hun zet te voltooien.

De Seminoles-aanval

In oktober 1834 deelden de Seminole-leiders de agent in Fort King, Wiley Thompson, mee dat ze niet van plan waren te verhuizen. Terwijl Thompson rapporten begon te ontvangen dat de Seminoles wapens verzamelden, waarschuwde Clinch Washington dat er mogelijk geweld nodig is om de Seminoles te dwingen te verhuizen. Na verdere besprekingen in 1835 stemden een aantal van de Seminole-leiders in met verhuizen, maar de machtigste weigerde. Toen de situatie verslechterde, stopte Thompson de verkoop van wapens aan de Seminoles. Naarmate het jaar vorderde, begonnen zich kleine aanvallen in Florida voor te doen. Toen deze zich begonnen te intensiveren, begon het grondgebied zich voor te bereiden op oorlog. In een poging Fort King te versterken, gaf het Amerikaanse leger majoor Francis Dade opdracht om twee bedrijven ten noorden van Fort Brooke (Tampa) te nemen. Terwijl ze marcheerden, werden ze in de schaduw gesteld door de Seminoles. Op 28 december vielen de Seminoles aan, waarbij alle 110 man van Dade op twee na werden gedood. Diezelfde dag belaagde Thompson een partij onder leiding van de krijger Osceola.

Reactie van Gaines

In reactie daarop trok Clinch naar het zuiden en voerde een onbesliste strijd met de Seminoles op 31 december nabij hun basis in de Cove van de Withlacoochee River. Terwijl de oorlog snel escaleerde, werd majoor-generaal Winfield Scott belast met het elimineren van de Seminole-dreiging. Zijn eerste actie was om brigadegeneraal Edmund P. Gaines te bevelen om aan te vallen met een troepenmacht van ongeveer 1.100 stamgasten en vrijwilligers. Aangekomen in Fort Brooke vanuit New Orleans, begonnen de troepen van Gaines op weg naar Fort King. Onderweg begroeven ze de lichamen van het commando van Dade. Aangekomen bij Fort King, vonden ze het tekort aan voorraden. Na overleg met Clinch, die was gevestigd in Fort Drane in het noorden, koos Gaines ervoor terug te keren naar Fort Brooke via de Cove of the Withlacoochee River. Hij ging in februari langs de rivier en nam half februari deel aan de Seminoles. Niet in staat om door te gaan en wetende dat er geen voorraden waren in Fort King, koos hij ervoor zijn positie te versterken. Omzoomd, werd Gaines begin maart gered door de mannen van Clinch die uit Fort Drane waren gekomen (kaart).

Scott in het veld

Met het falen van Gaines koos Scott ervoor om persoonlijk het commando over de operaties over te nemen. Hij was een held uit de oorlog van 1812 en plande een grootschalige campagne tegen de Cove waarbij 5.000 mannen in drie kolommen werden opgeroepen om het gebied in overleg te treffen. Hoewel alle drie de kolommen op 25 maart zouden zijn geplaatst, volgden vertragingen en waren ze pas op 30 maart gereed. Scott reed met een kolom onder leiding van Clinch de Cove binnen maar ontdekte dat de Seminole-dorpen waren verlaten. Scott had geen voorraad en trok zich terug naar Fort Brooke. Naarmate de lente vorderde, namen de aanvallen van Seminole en de incidentie van ziekten toe waardoor het Amerikaanse leger gedwongen werd zich terug te trekken uit belangrijke posten zoals Forts King en Drane. Gouverneur Richard K. Call wilde het tij keren en trok in september het veld op met vrijwilligers. Terwijl een eerste campagne op de Withlacoochee mislukte, zag een tweede in november hem de Seminoles betrekken in de Battle of Wahoo Swamp. Call kon niet verder komen tijdens het gevecht en viel terug naar Volusia, FL.

Jesup in Command

Op 9 december 1836 verloste majoor-generaal Thomas Jesup Call. Overwinnend in de Kreekoorlog van 1836, probeerde Jesup de Seminoles neer te slaan en zijn troepen namen uiteindelijk toe tot ongeveer 9.000 man. Jesup begon samen met de Amerikaanse marine en het marinekorps Amerikaanse fortuinen te draaien. Op 26 januari 1837 wonnen Amerikaanse troepen een overwinning in Hatchee-Lustee. Kort daarna benaderden de Seminole-leiders Jesup over een wapenstilstand. In maart werd een akkoord bereikt dat de Seminoles in staat zou stellen om naar het westen te verhuizen met 'hun negers, [en] hun' bonafide 'bezit.' Toen de Seminoles in kampen kwamen, werden ze aangesproken door slavenvangers en incassobureaus. Nu de relaties opnieuw verslechteren, kwamen twee Seminole-leiders, Osceola en Sam Jones, aan en voerden ongeveer 700 Seminoles weg. Boos daarop hervatte Jesup de operaties en begon hij plunderende partijen naar Seminole-grondgebied te sturen. In de loop van deze namen zijn mannen de leiders Koning Philip en Uchee Billy gevangen.

In een poging om het probleem op te lossen, begon Jesup zijn toevlucht te nemen tot bedrog om Seminole-leiders te vangen. In oktober arresteerde hij de zoon van koning Philip, Coacoochee, nadat hij zijn vader had gedwongen een brief te schrijven waarin hij om een ​​vergadering vroeg. Diezelfde maand regelde Jesup een ontmoeting met Osceola en Coa Hadjo. Hoewel de twee Seminole-leiders onder een wapenstilstand arriveerden, werden ze snel gevangen genomen. Terwijl Osceola drie maanden later zou sterven aan malaria, ontsnapte Coacoochee uit gevangenschap. Later die herfst gebruikte Jesup een delegatie van Cherokees om extra Seminole-leiders aan te trekken zodat ze konden worden gearresteerd. Tegelijkertijd werkte Jesup aan de opbouw van een grote militaire macht. Verdeeld in drie kolommen, probeerde hij de resterende Seminoles naar het zuiden te dwingen. Een van deze kolommen, geleid door kolonel Zachary Taylor, kwam op eerste kerstdag een sterke Seminole-kracht tegen, geleid door Alligator. Aanvallend won Taylor een bloedige overwinning in de Battle of Lake Okeechobee.

Terwijl de strijdkrachten van Jesup zich verenigden en hun campagne voortzetten, vocht een gecombineerde leger-marine-strijdmacht op 12 januari 1838 tegen Jupiter Inlet. Gedwongen om terug te vallen, werd hun terugtocht gedekt door luitenant Joseph E. Johnston. Twaalf dagen later behaalde het leger van Jesup de overwinning in de buurt bij de Slag om Loxahatchee. De volgende maand benaderden leidende Seminole-leiders Jesup en boden aan te stoppen met vechten als ze een reservering kregen in Zuid-Florida. Hoewel Jesup voor deze aanpak was, werd deze afgewezen door het oorlogsdepartement en kreeg hij de opdracht door te vechten. Toen een groot aantal Seminoles zich rond zijn kamp had verzameld, informeerde hij hen over de beslissing van Washington en hield hij hen snel vast. Moe van het conflict, Jesup vroeg om te worden afgelost en werd vervangen door Taylor, die werd gepromoveerd tot brigadegeneraal, in mei.

Taylor neemt de leiding

Taylor werkte met verminderde krachten en probeerde Noord-Florida te beschermen, zodat kolonisten naar hun huizen konden terugkeren. In een poging om de regio te beveiligen, bouwden ze een reeks kleine forten verbonden door wegen. Terwijl deze beschermde Amerikaanse kolonisten, gebruikte Taylor grotere formaties om de resterende Seminoles te zoeken. Deze aanpak was grotendeels succesvol en de gevechten werden in de tweede helft van 1838 stilgelegd. In een poging de oorlog te beëindigen stuurde president Martin Van Buren generaal-majoor Alexander Macomb om vrede te sluiten. Na een trage start resulteerden de onderhandelingen uiteindelijk in een vredesverdrag op 19 mei 1839 dat een reservering in Zuid-Florida mogelijk maakte. De vrede duurde iets meer dan twee maanden en eindigde toen Seminoles het commando van kolonel William Harney aanviel op een handelspost langs de Caloosahatchee-rivier op 23 juli. Na dit incident werden de aanvallen en hinderlagen van Amerikaanse troepen en kolonisten hervat. In mei 1840 werd Taylor overgedragen en vervangen door brigadegeneraal Walker K. Armistead.

Verhogen van de druk

In het offensief voerde Armistead campagne in de zomer ondanks het weer en de dreiging van ziekte. Opvallend aan de gewassen en nederzettingen van Seminole, probeerde hij hen van voorraden en voedsel te beroven. Door de verdediging van Noord-Florida aan de militie over te dragen, bleef Armistead druk uitoefenen op de Seminoles. Ondanks een Seminole-aanval op Indian Key in augustus zetten de Amerikaanse troepen het offensief voort en voerde Harney in december een succesvolle aanval uit op de Everglades. Naast militaire activiteit gebruikte Armistead een systeem van steekpenningen en aansporingen om verschillende Seminole-leiders te overtuigen om hun bands naar het westen te brengen.

Armistead verliet in mei 1841 de operaties aan kolonel William J. Worth. Door het systeem van invallen van Armistead in die zomer voort te zetten, ruimde Worth de Cove van de Withlacoochee en een groot deel van Noord-Florida op. Hij veroverde Coacoochee op 4 juni en gebruikte de leider van Seminole om degenen die zich verzetten binnen te halen. Dit bleek gedeeltelijk succesvol. In november vielen Amerikaanse troepen het Big Cypress Swamp aan en verbrandden verschillende dorpen. Met gevechten die begin 1842 sloten, raadde Worth aan om de resterende Seminoles op hun plaats te laten als ze op een informeel reservaat in Zuid-Florida zouden blijven. In augustus ontmoette Worth de leiders van Seminole en bood hij definitieve aansporingen aan om te verhuizen.

In de overtuiging dat de laatste Seminoles naar het reservaat zouden verhuizen of naar het reservaat zouden gaan, verklaarde Worth de oorlog op 14 augustus 1842. Hij nam afscheid en gaf het bevel over aan kolonel Josiah Vose. Korte tijd later werden de aanvallen op kolonisten hervat en kreeg Vose het bevel om de nog aanvallende bands aan te vallen. Bezorgd dat een dergelijke actie een negatief effect zou hebben op degenen die hieraan voldoen, vroeg hij toestemming om niet aan te vallen. Dit werd verleend, maar toen Worth in november terugkeerde bestelde hij belangrijke Seminole-leiders, zoals Otiarche en Tiger Tail, binnengebracht en beveiligd. Nog in Florida meldde Worth begin 1843 dat de situatie grotendeels vreedzaam was en dat slechts 300 Seminoles, allen op het reservaat, op het grondgebied bleven.

Nasleep

Tijdens operaties in Florida leed het Amerikaanse leger 1.466 doden waarbij de meerderheid stierf aan ziekte. Seminole verliezen zijn niet met enige zekerheid bekend. De Tweede Seminole Oorlog bleek het langste en duurste conflict te zijn met een Indiaanse groep die door de Verenigde Staten werd gevochten. In de loop van de gevechten hebben tal van officieren waardevolle ervaring opgedaan die hen goed zou dienen in de Mexicaans-Amerikaanse oorlog en de burgeroorlog. Hoewel Florida vredig bleef, drongen autoriteiten op het grondgebied aan op volledige verwijdering van de Seminoles. Deze druk nam toe tot 1850 en leidde uiteindelijk tot de Derde Seminole Oorlog (1855-1858).