Afscheiding

Afscheiding was de handeling waardoor een staat de Unie verliet. De afscheidscrisis van eind 1860 en begin 1861 leidde tot de burgeroorlog toen zuidelijke staten zich afscheiden van de Unie en zichzelf tot een afzonderlijke natie verklaarden, de Verbonden Staten van Amerika.

Er is geen voorziening voor afscheiding in de Amerikaanse grondwet.

Bedreigingen om zich af te scheiden van de Unie waren al tientallen jaren ontstaan, en tijdens de vernietigingscrisis drie decennia eerder leek het erop dat South Carolina zou proberen zich los te maken van de Unie. Nog eerder was de Hartford-conventie van 1814-15 een bijeenkomst van staten in New England die overwogen zich los te maken van de Unie.

South Carolina was de eerste staat die zich afscheidde

Na de verkiezing van Abraham Lincoln begonnen zuidelijke staten serieuzere bedreigingen af ​​te werpen.

De eerste staat die zich afscheidde, was South Carolina, dat op 20 december 1860 een "Besluit tot afscheiding" heeft aangenomen. Het document was kort, in wezen een paragraaf waarin stond dat South Carolina de Unie verliet.

Vier dagen later gaf South Carolina een 'Verklaring van de onmiddellijke oorzaken die de afscheiding van South Carolina uit de Unie rechtvaardigden'.

De verklaring van South Carolina maakte overduidelijk dat de reden voor afscheiding de wens was om de slavernij te behouden.

De verklaring van South Carolina merkte op dat een aantal staten de voortvluchtige slavenwetten niet volledig zouden handhaven; dat een aantal staten "de instelling van de slavernij als zondig had veroordeeld"; en dat 'samenlevingen', wat abolitionistische groepen betekent, in veel staten openlijk had mogen opereren.

De verklaring uit South Carolina verwees ook specifiek naar de verkiezing van Abraham Lincoln, waarin staat dat zijn 'meningen en doelen vijandig staan ​​tegenover de slavernij'.

Andere slavenstaten volgden Zuid-Carolina

Nadat South Carolina zich afscheidde, braken ook andere staten uit de Unie, waaronder Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana en Texas in januari 1861; Virginia in april 1861; en Arkansas, Tennessee en North Carolina in mei 1861. Missouri en Kentucky werden ook beschouwd als onderdeel van de Verbonden Staten van Amerika, hoewel ze nooit documenten van afscheiding hebben uitgegeven.