Feiten en geschiedenis uit Saudi-Arabië

Het koninkrijk Saoedi-Arabië is een absolute monarchie onder de familie al-Saud, die sinds 1932 over Saoedi-Arabië heerst. De huidige leider is koning Salman, de zevende heerser van het land sinds zijn onafhankelijkheid van het Ottomaanse rijk. Hij verving koning Abdullah, de halfbroer van Salman, toen Abdullah stierf in januari 2015.

Saudi-Arabië heeft geen formele schriftelijke grondwet, hoewel de koning gebonden is aan de Koran en sharia wet. Verkiezingen en politieke partijen zijn verboden, dus de Saoedische politiek draait vooral om verschillende facties binnen de grote Saoedische koninklijke familie. Er zijn naar schatting 7.000 prinsen, maar de oudste generatie heeft veel meer politieke macht dan de jongere. De prinsen leiden alle belangrijke ministeries.

Snelle feiten: Saoedi-Arabië

Officiele naam: Koninkrijk van Saudi Arabië

Hoofdstad: Riyadh

Bevolking: 33091113 (2018)

Officiële taal: Arabisch

Valuta:  riyal

Vorm van de overheid: Absolute monarchie

Klimaat: Ruwe, droge woestijn met extreme temperaturen

Volledige oppervlakte: 829.996 vierkante mijl (2.149.690 vierkante kilometer)

Hoogste punt: Jabal Sawda op 3.133 meter

Laagste punt: Perzische Golf op 0 voet (0 meter)

Bestuur

Als de absolute heerser vervult de koning uitvoerende, wetgevende en gerechtelijke functies voor Saoedi-Arabië. Wetgeving neemt de vorm aan van een koninklijk besluit. De koning krijgt echter advies en raad van een oelema, of raad, van geleerde religieuze geleerden onder leiding van de familie Al ash-Sheikh. De Al ash-Sheikhs stammen af ​​van Muhammad ibn Abd al-Wahhab, die in de 18e eeuw de strikte Wahhabi-sekte van de soennitische islam stichtte. De families al-Saud en Al ash-Sheikh ondersteunen elkaar al meer dan twee eeuwen aan de macht en leden van de twee groepen zijn vaak met elkaar getrouwd.

Rechters in Saoedi-Arabië zijn vrij om zaken te beslissen op basis van hun eigen interpretaties van de Koran en van hadith, de daden en uitspraken van de profeet Mohammed. Op gebieden waar de religieuze traditie zwijgt, zoals gebieden van het vennootschapsrecht, dienen koninklijke besluiten als basis voor juridische beslissingen. Bovendien gaan alle oproepen rechtstreeks naar de koning.

Compensatie in rechtszaken wordt bepaald door religie. Moslimklagers ontvangen het volledige bedrag toegekend door de rechter, Joodse of christelijke klagers de helft en mensen van andere religies een zestiende.

Bevolking

Saudi-Arabië heeft naar schatting 33 miljoen inwoners per 2018, van wie 6 miljoen niet-gastarbeiders zijn. De Saoedische bevolking is 90% Arabisch, inclusief stadsbewoners en bedoeïenen, terwijl de resterende 10% van gemengde Afrikaanse en Arabische afkomst zijn.

De bevolking van gastarbeiders, die ongeveer 20% van de inwoners van Saoedi-Arabië uitmaakt, bestaat uit grote aantallen uit India, Pakistan, Egypte, Jemen, Bangladesh en de Filippijnen. In 2011 verbood Indonesië zijn burgers om in het koninkrijk te werken vanwege vermeende mishandeling en de onthoofding van Indonesische gastarbeiders. Ongeveer 100.000 westerlingen werken ook in Saoedi-Arabië, meestal in onderwijs- en technische adviesfuncties.

talen

Arabisch is de officiële taal van Saoedi-Arabië. Er zijn drie grote regionale dialecten: Nejdi Arabisch, gesproken in het centrum van het land; Hejazi Arabisch, gebruikelijk in het westelijke deel van de natie; en Gulf Arabic, gecentreerd langs de kust van de Perzische Golf.

Buitenlandse werknemers in Saoedi-Arabië spreken een grote verscheidenheid aan moedertalen, waaronder Urdu, Tagalog en Engels.

Religie

Saoedi-Arabië is de geboorteplaats van de profeet Mohammed en omvat de heilige steden Mekka en Medina, dus het is geen verrassing dat de islam de nationale religie is. Ongeveer 97% van de bevolking is moslim, met ongeveer 85% houdt zich aan vormen van sunnisme en 10% volgt het sjiisme. De officiële religie is het Wahhabisme, ook bekend als het salafisme, een ultraconservatieve vorm van de soennitische islam.

De sjiitische minderheid wordt geconfronteerd met harde discriminatie in opleiding, aanwerving en de toepassing van gerechtigheid. Buitenlandse werknemers van verschillende religies, zoals hindoes, boeddhisten en christenen, moeten ook oppassen dat ze niet worden beschouwd als bekeerlingen. Elke Saoedische burger die zich bekeert van de islam, wordt geconfronteerd met de doodstraf, terwijl proselieten geconfronteerd worden met gevangenisstraf en verdrijving uit het land. Kerken en tempels van niet-islamitische religies zijn verboden op Saoedische grond.

Aardrijkskunde

Saoedi-Arabië strekt zich uit over het centrale Arabische schiereiland 829.996 vierkante mijl (2.149.690 vierkante kilometer). De zuidelijke grenzen zijn niet duidelijk omschreven. Deze uitgestrektheid omvat 's werelds grootste zandwoestijn, de Ruhb al Khali of 'Leeg kwartaal'.

Saoedi-Arabië grenst aan Jemen en Oman in het zuiden, de Verenigde Arabische Emiraten in het oosten, Koeweit, Irak en Jordanië in het noorden en de Rode Zee in het westen. Het hoogste punt van het land is Sawab Jabal (Mount) op 10,279 voet (3.133 meter) in hoogte.

Klimaat

Saoedi-Arabië heeft een woestijnklimaat met extreem warme dagen en steile temperatuurdalingen 's nachts. Neerslag is gering, met de hoogste regenval langs de kust van de Perzische Golf, die 12 inches (300 millimeter) regen per jaar ontvangt. De meeste neerslag treedt op tijdens het moessonseizoen in de Indische Oceaan, van oktober tot maart. Saoedi-Arabië ervaart ook grote zandstormen.

De hoogste temperatuur geregistreerd in Saoedi-Arabië was 129 F (54 ° C). De laagste temperatuur was 12 F (-11 ° C) in Turaif.

Economie

De economie van Saoedi-Arabië komt neer op slechts één woord: olie. Aardolie vertegenwoordigt 80% van de inkomsten van het koninkrijk en 90% van de totale exportopbrengsten. Dat zal waarschijnlijk niet snel veranderen; ongeveer 20% van de bekende aardoliereserves bevindt zich in Saoedi-Arabië.

Het inkomen per hoofd van het koninkrijk is ongeveer $ 54.000 (2019). De schattingen van de werkloosheid variëren van ongeveer 10% tot 25%, hoewel dat alleen mannen omvat. De Saoedische regering verbiedt de publicatie van armoedecijfers.

De munteenheid van Saoedi-Arabië is het rijk. Het is gekoppeld aan de Amerikaanse dollar op $ 1 = 3,75 riyals.

Vroege geschiedenis

Eeuwenlang bestond de kleine bevolking van wat nu Saudi-Arabië is voornamelijk uit stammen, nomadische mensen die voor transport op de kameel vertrouwden. Ze hadden contact met de gevestigde inwoners van steden zoals Mekka en Medina, die langs de belangrijkste karavaanhandelsroutes lagen die goederen vanuit de Indische Oceaan over land naar de Middellandse Zee brachten.

Rond het jaar 571 werd de profeet Mohammed in Mekka geboren. Tegen de tijd dat hij stierf in 632, was zijn nieuwe religie klaar om te exploderen op het wereldtoneel. Toen de islam zich echter verspreidde onder de vroege kalifaten van het Iberisch schiereiland in het westen tot de grenzen van China in het oosten, rustte de politieke macht in de hoofdsteden van de kaliefen: Damascus, Bagdad, Caïro en Istanbul. 

Vanwege de eis van de hadj, of bedevaart naar Mekka, heeft Arabië nooit zijn betekenis verloren als het hart van de islamitische wereld. Politiek bleef het echter een binnenwater onder tribale heerschappij, losjes beheerst door de verre kaliefen. Dit was waar tijdens de Umayyad, Abbasid en tot in de Ottomaanse tijd.

Nieuwe alliantie

In 1744 ontstond in Arabië een nieuwe politieke alliantie tussen Muhammad bin Saud, oprichter van de al-Saud-dynastie, en Muhammad ibn Abd al-Wahhab, oprichter van de Wahhabi-beweging. Samen vestigden de twee families politieke macht in de regio Riyad en veroverden vervolgens snel het grootste deel van wat nu Saudi-Arabië is. Gealarmeerd lanceerde de onderkoning van het Ottomaanse Rijk voor de regio, Mohammad Ali Pasha, een invasie vanuit Egypte die in de Ottomaans-Saoedische oorlog veranderde, van 1811 tot 1818.

De familie al-Saud verloor voorlopig het grootste deel van zijn bezit maar mocht de macht behouden in de Nejd. De Ottomanen behandelden de fundamentalistische religieuze leiders van Wahhabi veel strenger en executeerden velen van hen vanwege hun extremistische overtuigingen.

In 1891 hadden de rivalen van de al-Saud, de al-Rashid, de overhand in een oorlog over de controle over het centrale Arabische schiereiland. De familie al-Saud vluchtte naar een korte ballingschap in Koeweit. Tegen 1902 hadden de al-Sauds weer de controle over Riyad en de regio Nejd. Hun conflict met de al-Rashid duurde voort.

Eerste Wereldoorlog

Ondertussen brak de Eerste Wereldoorlog uit. De sharif van Mekka bond samen met de Britten, die tegen de Ottomanen vochten, en leidde een pan-Arabische opstand tegen het Ottomaanse rijk. Toen de oorlog eindigde in geallieerde overwinning, stortte het Ottomaanse rijk in, maar het plan van de sharif voor een verenigde Arabische staat kwam niet uit. In plaats daarvan viel een groot deel van het voormalige Ottomaanse grondgebied in het Midden-Oosten onder een mandaat van de Volkenbond, om te worden geregeerd door de Franse en Britse. 

Ibn Saud, die uit de Arabische opstand was gebleven, consolideerde zijn macht over Saoedi-Arabië in de jaren 1920. Tegen 1932 regeerde hij de Hejaz en de Nejd, die hij combineerde in het Koninkrijk Saoedi-Arabië.

Olie ontdekt

Het nieuwe koninkrijk was verlammend arm, afhankelijk van inkomsten uit de hadj en schaarse landbouwproducten. In 1938 veranderde het fortuin van Saudi-Arabië echter met de ontdekking van olie langs de kust van de Perzische Golf. Binnen drie jaar ontwikkelde de Amerikaanse Arabian American Oil Company (Aramco) enorme olievelden en verkocht Saoedi-olie in de Verenigde Staten. De Saoedische regering kreeg pas in 1972 een aandeel van Aramco toen het 20% van de aandelen van het bedrijf verwierf.

Hoewel Saoedi-Arabië niet rechtstreeks deelnam aan de Yom Kippur-oorlog in 1973 (Ramadanoorlog), leidde het de Arabische olieboycot tegen de westerse bondgenoten van Israël, waardoor de olieprijzen omhoogschoten. De Saoedische regering stond in 1979 voor een serieuze uitdaging toen de Islamitische Revolutie in Iran onrust veroorzaakte onder Saoedische sjiieten in het olierijke oostelijke deel van het land.. 

In november 1979 grepen islamitische extremisten de Grote Moskee in Mekka tijdens de hadj en verklaarden een van hun leiders de Mahdi, een messias die de gouden eeuw inluidt. Het Saoedische leger en de nationale garde hadden twee weken nodig om de moskee te heroveren met traangas en levende munitie. Duizenden pelgrims werden gegijzeld en officieel stierven 255 mensen in de strijd, waaronder pelgrims, islamisten en soldaten. Drieënzestig militanten werden gevangen genomen, berecht in een geheim hof en publiekelijk onthoofd in steden in het hele land.

Saudi-Arabië nam in 1980 een 100% -belang in Aramco. Niettemin bleven de banden met de Verenigde Staten sterk tot in de jaren tachtig.

De Golfoorlog

Beide landen steunden het regime van Saddam Hussein in de oorlog tussen Iran en Irak van 1980-1988. In 1990 viel Irak Koeweit binnen en Saoedi-Arabië riep de VS op om te reageren. De Saoedische regering stond toe dat de VS en coalitietroepen in Saoedi-Arabië waren gevestigd en verwelkomde de Koeweitse regering in ballingschap tijdens de Eerste Golfoorlog. Deze diepe banden met de Amerikanen verontrustten islamisten, waaronder Osama bin Laden, evenals vele gewone Saoedi's.

Koning Fahd stierf in 2005. Koning Abdullah volgde hem op door economische hervormingen door te voeren die bedoeld waren om de Saoedische economie te diversifiëren, evenals beperkte sociale hervormingen. Na de dood van Abdullah begonnen koning Salman en zijn zoon, kroonprins Mohammed bin Salman, aanvullende sociale hervormingen in te voeren, waaronder het toestaan ​​van vrouwen om te rijden vanaf 2018. Saudi-Arabië blijft echter een van de meest repressieve landen op aarde voor vrouwen en religieuze minderheden.

bronnen

• The World Factbook. Central Intelligence Agency.
• John, Steven. "Saudi Aramco heeft zojuist de grootste IPO in de geschiedenis gelanceerd. Hier zijn 12 verbazingwekkende feiten over de economie van Saoedi-Arabië." Markten Insider.