Sally Hemings & Haar relatie met Thomas Jefferson

Een belangrijke opmerking over de voorwaarden: de term "minnares" verwijst naar een vrouw die bij een getrouwde man woonde en seksueel betrokken was. Het betekent niet altijd dat de vrouw dit vrijwillig deed of volledig vrij was om de keuze te maken; vrouwen door de eeuwen heen zijn onder druk gezet of gedwongen tot meesteres van machtige mannen. Als het waar was - en onderzoek het bewijsmateriaal hieronder - dat Sally Hemings kinderen had van Thomas Jefferson, is het ongetwijfeld ook waar dat ze door Jefferson tot slaaf was gemaakt (voor een korte tijd in Frankrijk) en dat ze geen legale vermogen om te kiezen om al dan niet een seksuele relatie met hem te hebben. Dus de vaak gebruikte betekenis van "minnares" waarin de vrouw ervoor kiest een relatie met een getrouwde man te hebben, zou niet van toepassing zijn.

In de Richmond opnemer in 1802 begon James Thomson Callendar voor het eerst publiekelijk te beweren dat Thomas Jefferson een van zijn slaven als zijn "concubine" hield en kinderen met haar verwekte. "De naam SALLY loopt naast de naam van de heer Jefferson naar het nageslacht", schreef Callendar in een van zijn artikelen op het schandaal.

Wie was Sally Hemings?

Wat is bekend van Sally Hemings? Ze was een slaaf van Thomas Jefferson, geërfd door zijn vrouw Martha Wayles Skelton Jefferson (19/30 oktober 1748 - 6 september 1782) toen haar vader stierf. Sally's moeder Betsy of Betty zou de dochter zijn van een zwarte slavenvrouw en een witte kapitein; Betsy's kinderen zouden vader zijn van haar eigenaar, John Wayles, waardoor Sally een halfzus van Jefferson's vrouw is.

Vanaf 1784 diende Sally blijkbaar als een dienstmeisje en metgezel van Mary Jefferson, Jefferson's jongste dochter. In 1787 stuurde Jefferson, die de nieuwe Amerikaanse regering als diplomaat in Parijs diende, zijn jongere dochter om zich bij hem te voegen, en Sally werd met Mary gestuurd. Na een korte stop in Londen om bij John en Abigail Adams te blijven, kwamen Sally en Mary aan in Parijs.

Waarom denken mensen dat Sally Hemings de Meesteres van Jefferson was?

Of Sally (en Mary) in de Jefferson-appartementen of in de kloosterschool woonden, is onzeker. Wat vrij zeker is, is dat Sally lessen Frans volgde en mogelijk ook was opgeleid als wasvrouw. Wat zeker is, is dat Sally in Frankrijk vrij was volgens de Franse wet.

Wat wordt beweerd en niet bekend, behalve door implicatie, is dat Thomas Jefferson en Sally Hemings een intieme relatie begonnen in Parijs, Sally terugkeerde naar de Verenigde Staten zwanger, Jefferson beloofde om een ​​van haar (hun) kinderen te bevrijden toen ze de leeftijd van 21.

Het weinige bewijs dat er een kind is geboren uit Sally na haar terugkeer uit Frankrijk is gemengd: volgens sommige bronnen is het kind vrij jong gestorven (de familietraditie van Hemings).

Wat zekerder is, is dat Sally zes andere kinderen had. Hun geboortedata worden vastgelegd in Jefferson's Farm Book of in brieven die hij schreef. DNA-tests in 1998, en een zorgvuldige weergave van de geboortedata en de goed gedocumenteerde reizen van Jefferson plaatst Jefferson in Monticello tijdens een "conceptievenster" voor elk van de kinderen van Sally.

De zeer lichte huid en de gelijkenis van verschillende van Sally's kinderen op Thomas Jefferson werden opgemerkt door een groot aantal van degenen die aanwezig waren op Monticello. Andere mogelijke vaders werden ofwel geëlimineerd door de DNA-tests van 1998 op mannelijke afstammelingen (de gebroeders Carr) of ontslagen vanwege interne inconsistenties in het bewijsmateriaal. Een opzichter meldde bijvoorbeeld dat hij regelmatig een man (niet Jefferson) uit Sally's kamer zag komen - maar de opzichter begon pas vijf jaar na die "bezoeken" aan Monticello te werken..

Sally diende waarschijnlijk als kamermeisje bij Monticello en deed ook licht aan het naaien. De affaire werd publiekelijk onthuld door James Callender nadat Jefferson hem een ​​baan weigerde. Er is geen reden om te geloven dat ze Monticello verliet tot na de dood van Jefferson toen ze bij haar zoon Eston ging wonen. Toen Eston vertrok, bracht ze haar laatste twee jaar op zichzelf door.

Er is enig bewijs dat hij zijn dochter, Martha, vroeg om "Sally haar tijd te geven", een informele manier om een ​​slaaf in Virginia te bevrijden, waardoor de oplegging van de Virginia-wet uit 1805 die bevrijde slaven verplicht de staat te verlaten, zou worden voorkomen. Sally Hemings is opgenomen in de volkstelling van 1833 als een vrije vrouw.

Bibliografie

• Sally Hemings: Geschiedenis opnieuw definiëren. Een video uit A&E / Biography: "Hier is het complete verhaal van de vrouw in het middelpunt van het eerste presidentiële seksschandaal." (DVD of VHS)
• Jefferson's Secrets: Death and Desire in Monticello. Andrew Burstein, 2005. (prijzen vergelijken)
• Thomas Jefferson en Sally Hemings: An American Controversy: Annette Gordon-Reed en Midori Takagi, herdruk 1998. (prijzen vergelijken)
• Sally Hemings en Thomas Jefferson: Geschiedenis, geheugen en burgercultuur: Jan Lewis, Peter S. Onuf en Jane E. Lewis, editors, 1999. (prijzen vergelijken)
• Thomas Jefferson: An Intimate History: Fawn M. Brodie, paperback, herdruk 1998.
• Een president in de familie: Thomas Jefferson, Sally Hemings en Thomas Woodson: Byron W. Woodson, 2001. (prijzen vergelijken)
• Sally Hemings: An American Scandal: The Struggle to Tell the Controversial True Story. Tina Andrews, 2002.
• Anatomie van een schandaal: Thomas Jefferson and the Sally Story.  Rebecca L. McMurry, 2002.
• The Jefferson-Hemings Myth: An American Travesty.  The Thomas Jefferson Heritage Society, Eyler Robert Coates Sr., 2001
• The Jefferson Scandals: A Rebuttal.  Virginus Dabs, Reprint, 1991.
• Jefferson's Children: The Story of an American Family. Shannon Lanier, Jane Feldman, 2000. Voor jonge volwassenen.
• Sally Hemings: Barbara Chase-Riboud, herdruk 2000. Historische fictie.