Rosalind Franklin

Rosalind Franklin staat bekend om haar rol (grotendeels onbewust tijdens haar leven) bij het ontdekken van de helixstructuur van DNA, een ontdekking toegeschreven aan Watson, Crick en Wilkins - ontving in 1962 een Nobelprijs voor fysiologie en geneeskunde. Mogelijk was Franklin opgenomen in die prijs, had ze geleefd. Ze werd geboren op 25 juli 1920 en stierf op 16 april 1958. Ze was biofysicus, fysisch chemicus en moleculair bioloog.

Vroege leven

Rosalind Franklin werd geboren in Londen. Haar familie had het goed; haar vader werkte als bankier met socialistische neigingen en gaf les aan het Working Men's College.

Haar familie was actief in de publieke sfeer. Een vaderlijke oudoom was de eerste praktiserende jood die in het Britse kabinet diende. Een tante was betrokken bij de vrouwenbeweging en vakbondsorganisatie. Haar ouders waren betrokken bij de hervestiging van Joden uit Europa.

studies

Rosalind Franklin ontwikkelde haar interesse in wetenschap op school en op 15-jarige leeftijd besloot ze chemicus te worden. Ze moest de tegenstand van haar vader overwinnen, die niet wilde dat ze naar de universiteit ging of een wetenschapper werd; hij gaf er de voorkeur aan dat zij maatschappelijk werk ging doen. Ze verdiende haar Ph.D. in scheikunde in 1945 in Cambridge.

Na haar afstuderen bleef Rosalind Franklin een tijdje in Cambridge en werkte daarna in de kolenindustrie, waarbij ze haar kennis en vaardigheden toepaste op de structuur van kolen. Ze ging vanuit die positie naar Parijs, waar ze samenwerkte met Jacques Mering en technieken ontwikkelde in röntgenkristallografie, een toonaangevende techniek om de structuur van de atomen in moleculen te verkennen.

DNA bestuderen

Rosalind Franklin sloot zich aan bij de wetenschappers van de Medical Research Unit, King's College toen John Randall haar rekruteerde om te werken aan de structuur van DNA. DNA (deoxyribonucleïnezuur) werd oorspronkelijk ontdekt in 1898 door Johann Miescher en het was bekend dat het een sleutel tot genetica was. Maar het was pas in het midden van de 20e eeuw toen wetenschappelijke methoden zich hadden ontwikkeld tot waar de feitelijke structuur van het molecuul kon worden ontdekt, en het werk van Rosalind Franklin was de sleutel tot die methodologie.

Rosalind Franklin werkte van 1951 tot 1953 aan het DNA-molecuul. Met behulp van röntgenkristallografie nam ze foto's van de B-versie van het molecuul. Een collega met wie Franklin geen goede werkrelatie had, Maurice H.F. Wilkins, liet Franklin's DNA-foto's aan James Watson zien zonder toestemming van Franklin. Watson en zijn onderzoekspartner Francis Crick werkten onafhankelijk aan de structuur van DNA en Watson besefte dat deze foto's het wetenschappelijke bewijs waren dat ze nodig hadden om te bewijzen dat het DNA-molecuul een dubbelstrengige helix was.

Terwijl Watson, in zijn verslag van de ontdekking van de structuur van DNA, Franklins rol in de ontdekking grotendeels afwees, gaf Crick later toe dat Franklin zelf "slechts twee stappen verwijderd" van de oplossing was geweest.

Randall had besloten dat het lab niet met DNA zou werken, en tegen de tijd dat haar artikel werd gepubliceerd, was ze verder gegaan naar het Birkbeck College en de studie van de structuur van het tabaksmozaïekvirus en toonde ze de helixstructuur van het virus 'RNA. Ze werkte bij Birkbeck voor John Desmond Bernal en met Aaron Klug, wiens Nobelprijs uit 1982 gedeeltelijk was gebaseerd op zijn werk met Franklin.

Kanker

In 1956 ontdekte Franklin dat ze tumoren in haar buik had. Ze bleef werken terwijl ze een behandeling voor kanker onderging. Ze werd eind 1957 in het ziekenhuis opgenomen, keerde begin 1958 weer aan het werk, maar kon al snel niet meer werken. Ze stierf in april.

Rosalind Franklin trouwde niet en kreeg geen kinderen; ze bedacht haar keuze om de wetenschap in te gaan als het opgeven van het huwelijk en kinderen.

nalatenschap

Watson, Crick en Wilkins ontvingen de Nobelprijs voor fysiologie en geneeskunde in 1962, vier jaar nadat Franklin stierf. De regels van de Nobelprijs beperken het aantal mensen voor een prijs tot drie en beperken de prijs ook tot degenen die nog in leven zijn, dus Franklin kwam niet in aanmerking voor de Nobel. Desalniettemin hebben velen gedacht dat ze een expliciete vermelding in de prijs verdiende en dat haar sleutelrol bij het bevestigen van de structuur van DNA over het hoofd werd gezien vanwege haar vroege dood en de houding van de toenmalige wetenschappers tegenover vrouwelijke wetenschappers..

Watsons boek over zijn rol in de ontdekking van DNA toont zijn afwijzende houding ten opzichte van 'Rosy'. Crick's beschrijving van Franklins rol was minder negatief dan Watson, en Wilkins noemde Franklin toen hij de Nobel accepteerde. Anne Sayre schreef een biografie van Rosalind Franklin, in reactie op het gebrek aan krediet dat aan haar is gegeven en de beschrijvingen van Franklin door Watson en anderen. Sayre, de vrouw van een andere wetenschapper in het laboratorium en een vriend van Franklin, beschrijft de botsing van persoonlijkheden en het seksisme waarmee Franklin te maken kreeg in haar werk. Aaron Klug gebruikte Franklins notitieboekjes om te laten zien hoe dicht ze was gekomen bij het zelfstandig ontdekken van de structuur van DNA.

In 2004 heeft de Finch University of Health Sciences / The Chicago Medical School zijn naam veranderd in de Rosalind Franklin University of Medicine and Science om de rol van Franklin in wetenschap en geneeskunde te eren..