Ronald Reagan

Republikein Ronald Reagan werd de oudste president die werd gekozen toen hij aantrad als de 40e president van de Verenigde Staten. De acteur die politicus werd, diende twee opeenvolgende ambtstermijnen als president, van 1981-1989.

Leven: 6 februari 1911 - 5 juni 2004

Ook gekend als: Ronald Wilson Reagan, "the Gipper", "the Great Communicator"

Opgroeien tijdens de grote depressie

Ronald Reagan groeide op in Illinois. Hij werd geboren op 6 februari 1911 in Tampico naar Nelle en John Reagan. Toen hij 9 was, verhuisde zijn familie naar Dixon. Na zijn afstuderen aan het Eureka College in 1932 werkte Reagan als een radiosportomroeper voor WOC-radio in Davenport.

Reagan de acteur

Tijdens een bezoek aan Californië in 1937 voor een sportevenement, werd Reagan gevraagd om een ​​radio-omroeper in de film te spelen Liefde is in de lucht, wat zijn filmcarrière een boost gaf.

Gedurende een aantal jaren werkte Reagan aan maar liefst vier tot zeven films per jaar. Tegen de tijd dat hij in zijn laatste film speelde, De moordenaars in 1964 verscheen Reagan in 53 films en was een zeer beroemde filmster geworden.

Huwelijk en de Tweede Wereldoorlog

Hoewel Reagan in die jaren bezig bleef met acteren, had hij nog steeds een persoonlijk leven. Op 26 januari 1940 trouwde Reagan met actrice Jane Wyman. Ze kregen twee kinderen: Maureen (1941) en Michael (1945, geadopteerd).

In december 1941, direct nadat de VS de Tweede Wereldoorlog waren aangegaan, werd Reagan opgesteld in het leger. Zijn bijziendheid behoedde hem voor de frontlinie, dus werkte hij drie jaar voor de Motion Picture Army Unit om trainingen en propagandafilms te maken.

In 1948 had Reagan's huwelijk met Wyman grote problemen. Sommigen geloven dat het was omdat Reagan zeer actief werd in de politiek. Anderen dachten misschien dat hij het te druk had met zijn werk als president van het Screen Actors Guild, waartoe hij in 1947 werd gekozen.

Of het zou het trauma kunnen zijn dat het paar in juni 1947 leed toen Wyman vier maanden te vroeg beviel van een babymeisje dat niet leefde. Hoewel niemand de exacte reden weet waarom het huwelijk is mislukt, zijn Reagan en Wyman gescheiden in juni 1948.

Bijna vier jaar later, op 4 maart 1952, trouwde Reagan met de vrouw met wie hij de rest van zijn leven zou doorbrengen: actrice Nancy Davis. Hun liefde voor elkaar was duidelijk. Zelfs tijdens Reagan's jaren als president schreef hij vaak haar liefdesbriefjes.

In oktober 1952 werd hun dochter Patricia geboren en in mei 1958 beviel Nancy van hun zoon Ronald.

Reagan wordt een republikein

In 1954 was de filmcarrière van Reagan vertraagd en werd hij ingehuurd door General Electric om een ​​televisieprogramma te organiseren en beroemdheden op te treden in GE-fabrieken. Hij bracht acht jaar door met dit werk, toespraken houden en leren over mensen in het hele land.

Na actieve ondersteuning van de campagne van Richard Nixon voor het presidentschap in 1960, schakelde Reagan van politieke partij en werd officieel een Republikein in 1962. Vier jaar later liep Reagan met succes voor gouverneur van Californië en diende hij twee opeenvolgende termijnen.

Hoewel al gouverneur van een van de grootste staten in de unie, bleef Reagan naar het grotere geheel kijken. Zowel op de Republikeinse Nationale Conventies van 1968 als in 1974 werd Reagan beschouwd als een potentiële presidentskandidaat.

Voor de verkiezingen van 1980 won Reagan de Republikeinse nominatie en liep met succes tegen de zittende president Jimmy Carter voor het presidentschap. Reagan won ook de presidentsverkiezingen van 1984 tegen democraat Walter Mondale.

Reagan's eerste termijn als president

Slechts twee maanden na zijn aantreden als president van de Verenigde Staten, werd Reagan op 30 maart 1981 doodgeschoten door John W. Hinckley, Jr. buiten het Hilton Hotel in Washington, DC.

Hinckley kopieerde een scène uit de film Taxi chauffeur, vreemd geloven dat dit de liefde van actrice Jodie Foster zou winnen. De kogel miste het hart van Reagan nauwelijks. Reagan staat bekend om zijn goede humor, zowel voor als na de operatie om de kogel te verwijderen.

Reagan bracht zijn jaren als president door met het proberen de belastingen te verlagen, de afhankelijkheid van mensen van de overheid te verminderen en de nationale verdediging te vergroten. Hij deed al deze dingen.

Plus, Reagan ontmoette verschillende keren Russische leider Mikhail Gorbachev en maakte de eerste grote stap vooruit in de Koude Oorlog toen de twee overeen kwamen om gezamenlijk enkele van hun kernwapens te elimineren.

Reagan's tweede termijn als president

In de tweede ambtstermijn van Reagan bracht de Iran-Contra-affaire het presidentschap schandaal toen werd ontdekt dat de regering wapens voor gijzelaars had geruild.

Hoewel Reagan in eerste instantie ontkende hiervan op de hoogte te zijn, kondigde hij later aan dat het 'een vergissing' was. Het is mogelijk dat geheugenverlies door Alzheimer al is begonnen.

Pensioen en Alzheimer

Na twee ambtstermijnen als president te hebben gehad, ging Reagan met pensioen. Hij kreeg echter snel officieel de diagnose Alzheimer en in plaats van zijn diagnose geheim te houden, besloot hij het Amerikaanse volk in een open brief aan het publiek op 5 november 1994 te vertellen.

Het volgende decennium bleef de gezondheid van Reagan verslechteren, evenals zijn geheugen. Op 5 juni 2004 stierf Reagan op 93-jarige leeftijd.