Romare Bearden

 Overzicht

Beeldend kunstenaars Romare Bearden portretteerden het Afrikaans-Amerikaanse leven en de cultuur in verschillende artistieke media. Het werk van Bearden als cartoonist, schilder en collagekunstenaar omvatte de Grote Depressie en de post-Civil Rights Movement. Na zijn dood in 1988, The New York Times schreef in zijn overlijdensadvertentie van Bearden dat hij "een van Amerika's meest vooraanstaande kunstenaars" was en "de belangrijkste collagist van de natie".

Prestaties

• Heeft de 306 Group opgericht, een organisatie voor Afro-Amerikaanse kunstenaars in Harlem.
• Co-schreef de jazzklassieker, "Sea Breeze", die later werd opgenomen door Billy Eckstine en Dizzy Gillespie.
• Verkozen tot de American Academy of Arts and Letters in 1966.
• Verkozen tot het National Institute of Arts and Letters in 1972.
• Verkozen tot lid van de National Academy of Design als geassocieerd lid in 1978.
• Bekroond met de National Medal of Arts in 1987.
• Oprichting van de Bearden Foundation om jonge beeldende kunstenaars te ondersteunen.
• Vermeld als een van de 100 grootste Afro-Amerikanen van Molefi Kete Asante.

Vroege leven en onderwijs

Romare Bearden werd geboren op 9 september 1912 in Charlotte, N.C. 

Op jonge leeftijd verhuisde het gezin van Bearden naar Harlem. Zijn moeder, Bessye Bearden, was de redacteur van New York voor de Chicago verdediger. Dankzij haar werk als sociaal activist werd Bearden op jonge leeftijd blootgesteld aan kunstenaars van de Harlem Renaissance.

Bearden studeerde kunst aan de New York University en als student tekende hij tekenfilms voor het humormagazine Medley. Gedurende deze tijd, Bearden ook freelance met kranten zoals Baltimore Afro-Amerikaanse, Collier's en de Saturday Evening Post, het publiceren van politieke cartoons en tekeningen. Bearden studeerde in 1935 af aan de New York University.

Het leven als kunstenaar

Door Bearden's carrière als kunstenaar werd hij sterk beïnvloed door het Afro-Amerikaanse leven en cultuur, evenals jazzmuziek.

Na zijn afstuderen aan de New York University ging hij naar de Art Students League en werkte hij met expressionist George Grosz. Het was in deze tijd dat Bearden een abstracte collagekunstenaar en schilder werd.

De vroege schilderijen van Bearden verbeeldden vaak het Afrikaans-Amerikaanse leven in het zuiden. Zijn artistieke stijl werd sterk beïnvloed door muralists zoals Diego Rivera en Jose Clemente Orozco.

In de jaren zestig was Bearden innovatieve kunstwerken met acryl, olie, tegels en foto's. Bearden werd sterk beïnvloed door 20^th eeuwse artistieke bewegingen zoals kubisme, sociaal realisme en abstractie.

In de jaren 1970 bleef Bearden het Afrikaans-Amerikaanse leven verbeelden door het gebruik van keramische tegels, schilderijen en collage. In 1988 inspireerde Bearden's collage 'Family' bijvoorbeeld een groter kunstwerk dat werd geïnstalleerd in het Joseph P. Addabbo Federal Building in New York City.

Bearden werd ook sterk beïnvloed door het Caribisch gebied in zijn werk. De lithografie "Pepper Jelly Lady" portretteert een vrouw die pepergelei verkoopt voor een rijk landgoed.

Afrikaans-Amerikaanse kunstenaarstalent documenteren

Naast zijn werk als kunstenaar schreef Bearden verschillende boeken over Afrikaans-Amerikaanse beeldende kunstenaars. In 1972 was Bearden co-auteur van "Six Black Masters of American Art" en "A History of African-American Artists: From 1792 to Present" met Harry Henderson. In 1981 schreef hij "The Painter's Mind" met Carl Holty.

Persoonlijk leven en dood

Bearden stierf op 12 maart 1988 aan complicaties van beenmerg. Hij werd overleefd door zijn vrouw, Nanete Rohan.

nalatenschap

In 1990 richtte de weduwe van Bearden de Romare Bearden Foundation op. Het doel was "om de erfenis van deze vooraanstaande Amerikaanse kunstenaar te behouden en in stand te houden." 

In de geboortestad van Bearden, Charlotte, is er een straat ter ere van hem, samen met een collage van glastegels genaamd "Before Dawn" in de plaatselijke bibliotheek en het Romare Bearden Park.