Richard Neutra, pionier van de internationale stijl

Richard Joseph Neutra, geboren en opgeleid in Europa, heeft de internationale stijl in Amerika geïntroduceerd en het ontwerp van Los Angeles ook in Europa geïntroduceerd. Zijn bedrijf in Zuid-Californië voorzag veel kantoorgebouwen, kerken en culturele centra, maar Richard Neutra is vooral bekend om zijn experimenten in moderne woonarchitectuur.

Achtergrond

• Geboren: 8 april 1892 in Wenen, Oostenrijk
• Ging dood: 16 april 1970
• Onderwijs:
  • Technische Academie, Wenen
  • Universiteit van Zürich
• Burgerschap: Neutra werd een Amerikaans staatsburger in 1930, toen de nazi's en communisten aan de macht kwamen in Europa.

Men zegt dat Neutra bij zowel Adolf Loos als student in Europa en Frank Lloyd Wright heeft gestudeerd toen Neutra in de jaren twintig naar Amerika kwam. De eenvoud van de organische ontwerpen van Neutra is het bewijs van deze vroege invloed.

Geselecteerde werken

• 1927 tot 1929: Lovell House, Los Angeles, Californië
• 1934: Anna Stern House, CA
• 1934: Beard House, Altadena, CA
• 1937: Miller House, Palm Springs, CA
• 1946 tot 1947: Kaufmann Desert House, Palm Springs, CA
• 1947 tot 1948: Tremaine House, Santa Barbara, CA
• 1959: Oyler House, Lone Pine, CA
• 1962: Cyclorama Building in Gettysburg, Pennsylvania
• 1964: The Rice House, Richmond, Virginia

Meer over Richard Neutra

Huizen ontworpen door Richard Neutra combineerden het Bauhaus-modernisme met de bouwtradities van Zuid-Californië, waardoor een unieke aanpassing ontstond die bekend werd als Desert Modernism. De huizen van Neutra waren dramatische, industrieel gebouwde gebouwen met een vlak oppervlak, geplaatst in een zorgvuldig gearrangeerd landschap. Gemaakt van staal, glas en gewapend beton, werden ze meestal afgewerkt met stucwerk.

The Lovell House (1927 tot 1929) creëerde een sensatie in architecturale kringen in zowel Europa als Amerika. Stilistisch was dit belangrijke vroege werk vergelijkbaar met het werk van Le Corbusier en Mies van der Rohe in Europa. Hoogleraar architectuur Paul Heyer schreef dat het huis "een mijlpaal in de moderne architectuur was, omdat het het potentieel van de industrie aantoonde om veel verder te gaan dan louter utilitaire overwegingen." Heyer beschrijft de constructie van Lovell House:

"Het begon met een geprefabriceerd licht stalen frame dat in veertig uur werd opgericht. De 'zwevende' grondvlakken, vervaardigd van strekmetaal versterkt en bedekt met beton aangebracht door een persluchtpistool, werden opgehangen door slanke stalen kabels aan het dakframe; ze geven de veranderingen van de vloer sterk weer, volgens de contouren van de site. Het zwembad, op het laagste niveau, was ook opgehangen in het stalen frame, aan U-vormige gewapend betonnen wiegen."
(Architecten over architectuur: nieuwe richtingen in Amerika door Paul Heyer, 1966, p. 142)

Later in zijn carrière ontwierp Richard Neutra een reeks elegante huizen in paviljoenstijl bestaande uit gelaagde horizontale vlakken. Met uitgebreide portieken en patio's leken de huizen samen te smelten met het omringende landschap. Het Kaufmann Desert House (1946 tot 1947) en het Tremaine House (1947 tot 48) zijn belangrijke voorbeelden van de paviljoenwoningen van Neutra.

Architect Richard Neutra stond op de cover van Time magazine, 15 augustus 1949, met de kop: "Wat zullen de buren denken?" Dezelfde vraag werd gesteld aan de architect Frank Gehry in Zuid-Californië toen hij in 1978 zijn eigen huis verbouwde. Zowel Gehry als Neutra hadden het vertrouwen dat velen dit als arrogantie beschouwden. Neutra werd in feite tijdens zijn leven genomineerd voor een AIA gouden medaille, maar kreeg pas in 1977, zeven jaar na zijn dood de eer.