Beoordeling van Kafka's Metamorphosis

In De Metamorfose, De Duitse romanschrijver Franz Kafka waarschuwt dat het kapitalisme onvermijdelijke veranderingen herbergt die uiteindelijk zullen leiden tot eenzaamheid en horror. Hij doet dit met een profetie dat vrouwen mannen in de 20e-eeuwse beroepsbevolking zullen vervangen, in hun nadeel.

Introductie van Gregor

In Deel I van deze novelle is Gregor Samsa een gehaaste reizende verkoper die heen en weer rent en stof zoekt om zijn ouders en zus, Grete, te ondersteunen. Hij rent voor zijn leven en krast wat hij maar kan vinden om te eten, als een insect. Uitgeput van deze rattenrace, verslapt hij zich en wordt wakker om zichzelf te zien "veranderd in een monsterlijk ongedierte" dat zich heen en weer haast. Hij is getransformeerd, door middel van workaholism, om de populaire opvatting te belichamen dat een verkoper een schurend insect is.

Gregor put zichzelf uit als aanbieder en wordt een niet-entiteit. Hij wordt ongeldig gemaakt door het bedrijf dat hem definieert als alleen een vervangbaar tandwiel in een machine. Terwijl een hard exoskelet insect Gregor opsluit, werd hij al gevangengezet door zijn baan en de schulden van zijn ouders. Hij rende te hard om aan de eisen van het bedrijfsleven te voldoen, waardoor hij zich terugbracht tot een ernstige toestand waarin hij niet meer kon werken.

Het kapitalisme herbergt werkgerelateerde obsessies en het toenemende aantal stressgerelateerde ziekten. Sommige hiervan komen voort uit voedingsfouten, zoals haasten om te eten wat beschikbaar is. Eten, eten en verhongeren in De Metamorfose vertegenwoordigen leven, dood, schuld en ingehouden liefde. Terwijl de Samsa's afhankelijk waren van Gregor als enige steun, vingen ze hem op in workaholism, waardoor hij bezweek aan een onomkeerbare ziekte (zijn insectentransformatie). Grete neemt het over als leverancier en laat voedsel achter voor Gregor, maar in afnemende hoeveelheden en kwaliteiten, dus werk leidt uiteindelijk tot de dood van Gregor.

Honger naar liefde

In Deel II daagt Gregor zijn ouders uit om te werken, koortsachtig stukjes te naaien en een bankbode te worden die nu heen en weer moet rennen. Grete vervangt Gregor als de lopende verkoper van de familie. De Samsa's haasten zich allemaal met de ambitie die Gregor eerder toonde, maar Gregor kan nu alleen over de vloer haasten. Ze haasten zich allemaal, maar alleen Gregor ziet eruit als een insect. Zijn familie was altijd parasiet toen hij aan het werk was; en terwijl hij zich nog steeds voelt en denkt als een mens, wenden de Samsa's zich af in hun nieuwe ambities en worden zo emotieloos tegenover hem als insecten.

Grete als aanbieder raakt ontgoocheld door de zorg van Gregor en begint hem dagelijks wat eten toe te schoppen en uiteindelijk een bediende te vertellen het over te nemen. Gregor voelt woede en vervolgens schuldgevoelens over de afnemende verantwoordelijkheid van Grete voor hem. Hij wordt depressief, eet minder en stopt uiteindelijk helemaal met eten in een poging te stoppen met het 'lastigvallen' van het gezin, 'want ze hadden echt genoeg te lijden.' Gregor realiseert zich ook als een insect dat zijn honger echt is voor liefde in plaats van voedsel: "Hij had het gevoel dat de weg naar de onbekende voeding waarnaar hij verlangde aan het licht kwam." Omdat Gregor zijn smaak voor eten verliest, verliest zijn familie helaas hun smaak voor hem.

De afkeer die hij oproept, leidt tot de slechte gezondheid van zijn moeder en het geweld van zijn vader. Meneer Samsa achtervolgt hem met stokken, opgerolde kranten en zelfs fruit "nu de ene appel na de andere gooide". Een appel verblijft voor altijd in Gregors rug in een daad van misbruik: in plaats van voor familieleden te zorgen, doet een misbruiker hen pijn, vaak door voedsel, geld en liefde achter te houden. In dit geval is Gregor ironisch gewond met het voedsel dat hij niet kan genieten.

Ongeldig worden

In deel III van De Metamorfose, de Samsa's nemen drie bewoners op, omdat hun eigen banen samen niet gelijk zijn aan Gregor's eerdere inkomsten. De Samsa's kowtow naar de drie mannen en eten in de keuken, terwijl de kostgangers dineren op de ereplaats in de woonkamer. Ondertussen is Gregor, die ooit het hele huishouden ondersteunde, alleen in zijn kamer, uitgehongerd.

Op een avond klagen de bewoners luid over het uiterlijk van Gregor en Grete schreeuwt dat Gregor ('het') het huis uit moet, dus keert hij helaas terug naar zijn kamer en sterft. De volgende ochtend zijn de Samsa's opgelucht om hem dood te vinden, de bewoners uit te zetten en bezienswaardigheden te bezoeken. Wat vooral nog ondieper is, is dat Grete er opeens prachtig uitziet voor haar ouders en rijp is om te trouwen in een rijk gezin. Aldus leidde Gregors ongeldigheid door het bedrijfsleven en het gezin tot de validatie van Grete, maar niet als persoon. Ze is slechts een middel om de Samsa's aan geld te koppelen. Afschuwelijk is Gregor dood en is hardwerkende Grete nu slechts een object, terwijl de ouders parasieten blijven.

Gedurende De Metamorfose, industrieel wordt uitgedrukt in een precieze technische schrijfstijl met de thema's werk, koopkracht en ontmenselijking door te veel te werken. Dit alles maakt dat het verhaal erg fabrieksmatig lijkt, omdat het ons waarschuwt om naast werk betekenis te vinden en op te passen voor slachtofferschap, parasitaire relaties en misbruikers. Dit zijn echter precies de problemen waarmee we vandaag worden geconfronteerd, en de profetieën van Kafka zijn 100 jaar later correct.