Duitse voorouders onderzoeken

Duitsland, zoals we het vandaag kennen, is een veel ander land dan in de tijd van onze verre voorouders. Het leven van Duitsland als een verenigd land begon pas in 1871, waardoor het een veel "jonger" land was dan de meeste van zijn Europese buren. Dit kan het vinden van Duitse voorouders een beetje uitdagender maken dan velen denken.

Wat is Duitsland?

Voorafgaand aan zijn eenwording in 1871 bestond Duitsland uit een losse vereniging van koninkrijken (Beieren, Pruisen, Saksen, Wurttemberg ...), hertogdom (Baden ...), vrije steden (Hamburg, Bremen, Lübeck ...), en zelfs persoonlijke landgoederen - elk met zijn eigen wetten en archiveringssystemen. Na een korte periode als een verenigd land (1871-1945) werd Duitsland na de Tweede Wereldoorlog opnieuw verdeeld, met delen ervan aan Tsjechoslowakije, Polen en de USSR. Wat overblijft werd vervolgens verdeeld in Oost-Duitsland en West-Duitsland, een divisie die duurde tot 1990. Zelfs tijdens de verenigde periode werden sommige delen van Duitsland in 1919 aan België, Denemarken en Frankrijk gegeven.

Wat dit betekent voor mensen die Duitse wortels onderzoeken, is dat de archieven van hun voorouders al dan niet in Duitsland kunnen worden gevonden. Sommige kunnen worden gevonden in de archieven van de zes landen die delen van het voormalige Duitse grondgebied hebben ontvangen (België, Tsjechoslowakije, Denemarken, Frankrijk, Polen en de USSR). Nadat u uw onderzoek vóór 1871 hebt gedaan, heeft u mogelijk ook te maken met gegevens uit enkele van de oorspronkelijke Duitse staten.

Wat en waar was Pruisen?

Veel mensen nemen aan dat Pruisische voorouders Duits waren, maar dit is niet noodzakelijk het geval. Pruisen was eigenlijk de naam van een geografische regio, die zijn oorsprong vond in het gebied tussen Litouwen en Polen, en later uitgroeide tot de zuidelijke Baltische kust en Noord-Duitsland. Pruisen bestond als een onafhankelijke staat van de 17e eeuw tot 1871, toen het het grootste grondgebied van het nieuwe Duitse rijk werd. Pruisen als staat werd officieel afgeschaft in 1947, en nu bestaat de term alleen in verwijzing naar de voormalige provincie.

Hoewel dit een uiterst kort overzicht is van het Duitse pad door de geschiedenis, helpt dit je hopelijk bij het begrijpen van enkele obstakels waarmee Duitse genealogen worden geconfronteerd. Nu je deze moeilijkheden begrijpt, is het tijd om terug te gaan naar de basis.

Begin met jezelf

Het maakt niet uit waar je familie is beland, je kunt je Duitse afkomst niet onderzoeken totdat je meer hebt geleerd over je meer recente voorouders. Zoals bij alle genealogieprojecten, moet je bij jezelf beginnen, met je familieleden praten en de andere basisstappen volgen om een ​​stamboom te starten.

Zoek de geboorteplaats van uw immigrant-voorouder

Nadat u verschillende genealogische gegevens hebt gebruikt om uw gezin terug te voeren naar de oorspronkelijke Duitse voorouder, is de volgende stap het vinden van de naam van de specifieke stad, het dorp of de stad in Duitsland waar uw immigrant-voorouder woonde. Omdat de meeste Duitse records niet gecentraliseerd zijn, is het bijna onmogelijk om je voorouders in Duitsland te traceren zonder deze stap. Als uw Duitse voorouder na 1892 naar Amerika emigreerde, kunt u deze informatie waarschijnlijk vinden op het aankomstrecord van de passagier van het schip waarop ze naar Amerika zijn gevaren. De serie Duitsers naar Amerika moet worden geraadpleegd als uw Duitse voorouder tussen 1850 en 1897 is aangekomen. Als alternatief, als u weet vanuit welke haven in Duitsland ze zijn vertrokken, kunt u mogelijk hun geboortestad vinden op de Duitse vertreklijsten voor passagiers. Andere veel voorkomende bronnen voor het vinden van de woonplaats van een immigrant zijn vitale gegevens over geboorte, huwelijk en overlijden; volkstellingen; naturalisatie- en kerkelijke archieven. Kom meer te weten tips voor het vinden van de geboorteplaats van uw immigrant-voorouder.

Zoek de Duitse stad

Nadat u de woonplaats van de immigrant in Duitsland hebt bepaald, moet u deze vervolgens op een kaart lokaliseren om te bepalen of deze nog steeds bestaat en in welke Duitse staat. Online Duitse publicatiebladen kunnen helpen bij het vinden van de staat in Duitsland waarin nu een stad, dorp of stad te vinden is. Als de plaats niet meer lijkt te bestaan, kunt u zich wenden tot historische Duitse kaarten en hulpmiddelen zoeken om te weten waar de plaats was en in welk land, regio of staat de archieven nu kunnen bestaan.

Geboorte-, huwelijks- en overlijdensregisters in Duitsland

Hoewel Duitsland tot 1871 niet als een verenigd land bestond, ontwikkelden veel Duitse staten hun eigen systemen van burgerlijke stand voor die tijd, sommige al in 1792. Aangezien Duitsland geen centrale bewaarplaats heeft voor burgerlijke standen van geboorte, huwelijk en overlijden, deze archieven zijn te vinden op verschillende locaties, waaronder het kantoor van de lokale burgerlijke stand, overheidsarchieven en op microfilm via de Family History Library. 

Volkstellingen in Duitsland

Sinds 1871 worden in Duitsland landelijke tellingen gehouden op landelijke basis. Deze "nationale" tellingen werden feitelijk uitgevoerd door elke staat of provincie, en de originele aangiften kunnen worden verkregen bij de gemeentelijke archieven (Stadtarchiv) of het burgerlijk register (Standesamt) in elk district. De grootste uitzondering hierop is Oost-Duitsland (1945-1990), dat al zijn oorspronkelijke volkstellingsresultaten vernietigde. Sommige volkstellingen werden ook vernietigd door bombardementen tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Sommige provincies en steden van Duitsland hebben in de loop van de jaren ook afzonderlijke tellingen uitgevoerd met onregelmatige tussenpozen. Veel van deze hebben niet overleefd, maar sommige zijn beschikbaar in de relevante gemeentelijke archieven of op microfilm via de Family History Library.

De informatie die beschikbaar is uit Duitse volkstellingen, varieert sterk per periode en per gebied. Eerdere volkstellingen kunnen basistellingen zijn of alleen de naam van het gezinshoofd bevatten. Latere volkstellingen geven meer details.

Duitse parochieregisters

Terwijl de meeste Duitse burgerlijke standen pas teruggaan tot rond de jaren 1870, gaan parochieregisters terug tot de 15e eeuw. Parochieregisters zijn boeken die door kerk- of parochiekantoren worden bijgehouden om dopen, bevestigingen, huwelijken, begrafenissen en andere kerkelijke evenementen en activiteiten vast te leggen, en vormen een belangrijke bron van informatie over familiegeschiedenis in Duitsland. Sommige bevatten zelfs familieregisters (Seelenregister of Familienregister) waar informatie over een individuele familiegroep samen op één plek wordt vastgelegd.

Parochieregisters worden meestal bijgehouden door het plaatselijke parochiekantoor. In sommige gevallen kunnen de oudere parochieregisters echter zijn doorgestuurd naar een centraal parochiekantoor of kerkelijke archieven, een staats- of gemeentelijk archief of een lokaal vitaal registratiekantoor. Als de parochie niet meer bestaat, kunnen de parochieregisters worden gevonden in het kantoor van de parochie die het gebied heeft overgenomen.

Naast de originele parochieregisters, vereisten parochies in de meeste gebieden van Duitsland dat een letterlijk exemplaar van het register moest worden gemaakt en jaarlijks aan de rechtbank moest worden doorgegeven - tot het moment waarop de essentiële registratie van kracht werd (van ongeveer 1780-1876). Deze "tweede geschriften" zijn soms beschikbaar wanneer de originele records dat niet zijn of een goede bron zijn voor het dubbel controleren van moeilijk te ontcijferen handschrift in het oorspronkelijke register. Het is echter belangrijk om te onthouden dat deze "tweede geschriften" kopieën van het origineel zijn en als zodanig een stap verwijderd zijn van de oorspronkelijke bron, waardoor een grotere kans op fouten ontstaat.

Veel Duitse parochieregisters zijn gemicrofilmd door de LDS-kerk en zijn verkrijgbaar via de Family History Library of uw plaatselijke centrum voor familiegeschiedenis.

Andere bronnen over familiegeschiedenis in Duitsland zijn onder meer schoolrecords, militaire archieven, emigratieregisters, passagierslijsten voor schepen en stadsgidsen. Begraafplaatsrecords kunnen ook nuttig zijn, maar zoals in veel delen van Europa worden kavellots voor een specifiek aantal jaren verhuurd. Als de huurovereenkomst niet wordt verlengd, wordt de begrafenis opengesteld voor iemand anders om daar te worden begraven.

Waar zijn ze nu?

De stad, kindom, vorstendom of hertogdom waar je voorouder in Duitsland woonde, is misschien moeilijk te vinden op een kaart van het moderne Duitsland. Om u te helpen uw weg te vinden in de Duitse archieven, geeft deze lijst de staten weer ( bundesländer) van het moderne Duitsland, samen met de historische gebieden die ze nu bevatten. De drie stadstaten van Duitsland - Berlijn, Hamburg en Bremen - dateren van vóór deze in 1945 gecreëerde staten.

Baden-Württemberg
Baden, Hohenzollern, Württemberg

Beieren
Beieren (exclusief Rheinpfalz), Sachsen-Coburg

Brandenburg
Het westelijke deel van de Pruisische provincie Brandenburg.

Hesse
Vrije stad Frankfurt am Main, Groothertogdom Hessen-Darmstadt (minder de provincie Rheinhessen), onderdeel van Landgraviate Hessen-Homburg, keurvorst van Hessen-Kassel, hertogdom Nassau, district Wetzlar (onderdeel van de voormalige Pruisische Rheinprovinz), Prinsdom Waldeck.

Nedersaksen
Hertogdom Braunschweig, Koninkrijk / Pruisen, provincie Hannover, Groothertogdom Oldenburg, Prinsdom Schaumburg-Lippe.

Mecklenburg-Vorpommern
Groothertogdom Mecklenburg-Schwerin, Groothertogdom Mecklenburg-Strelitz (minder het vorstendom Ratzeburg), westelijk deel van de Pruisische provincie Pommeren.

Noordrijn-Westfalen
Pruisische provincie Westfalen, noordelijk deel van Pruisisch Rheinprovinz, Prinsdom Lippe-Detmold.

Rheinland-Pfalz
Deel van het Prinsdom Birkenfeld, provincie Rheinhessen, deel van het Landgraviate van Hessen-Homburg, het grootste deel van het Beierse Rheinpfalz, deel van het Pruisische Rheinprovinz.

Saarland
Deel van het Beierse Rheinpfalz, deel van het Pruisische Rheinprovinz, deel van het vorstendom Birkenfeld.

Sachsen-Anhalt
Voormalig hertogdom Anhalt, Pruisische provincie Sachsen.

Saksen
Koninkrijk Sachsen, onderdeel van de Pruisische provincie Silezië.

Sleeswijk-Holstein
Voormalige Pruisische provincie Sleeswijk-Holstein, Vrije stad Lübeck, Prinsdom Ratzeburg.

Thüringen
Hertogdom en vorstendommen van Thüringen, onderdeel van de Pruisische provincie Sachsen.

Sommige gebieden maken niet langer deel uit van het moderne Duitsland. Het grootste deel van Oost-Pruisen (Ostpreussen) en Silezië (Schlesien) en een deel van Pommeren (Pommern) bevinden zich nu in Polen. Evenzo bevinden Elzas (Elsass) en Lorraine (Lothringen) zich in Frankrijk, en in elk geval moet u uw onderzoek naar die landen brengen.