Religie en de Syrische burgeroorlog

Religie speelde een kleine maar belangrijke rol in het conflict in Syrië. Een eind 2012 uitgebracht rapport van de Verenigde Naties zei dat het conflict in sommige delen van het land 'openlijk sektarisch' werd, waarbij de verschillende religieuze gemeenschappen van Syrië zich aan de tegenovergestelde kanten van het gevecht tussen de regering van president Bashar al-Assad en die van Syrië bevonden. gebroken oppositie.

Groeiende religieuze kloof

De kern van de burgeroorlog in Syrië is geen religieus conflict. De scheidslijn is iemands loyaliteit aan de regering van Assad. Sommige religieuze gemeenschappen steunen het regime echter meestal beter dan andere, wat wederzijdse achterdocht en religieuze intolerantie in veel delen van het land voedt.

Syrië is een Arabisch land met een Koerdische en Armeense minderheid. Wat de religieuze identiteit betreft, behoort het grootste deel van de Arabische meerderheid tot de soennitische tak van de islam, met verschillende islamitische minderheidsgroepen geassocieerd met de sjiitische islam. Christenen uit verschillende denominaties vertegenwoordigen een kleiner percentage van de bevolking.

De opkomst van anti-regerings rebellen van harde soennitische islamitische milities die vechten voor een islamitische staat heeft de minderheden vervreemd. Buitenlandse bemoeienis van Shiite Iran, militanten van de Islamitische Staat die Syrië willen opnemen als onderdeel van hun wijdverbreide kalifaat en Sunni Saoedi-Arabië maken de zaken erger, en voeden de bredere Sunni-Sjiitische spanning in het Midden-Oosten.

Alawieten 

President Assad behoort tot de Alawitische minderheid, een uitloper van de sjiitische islam die specifiek is voor Syrië (met kleine bevolkingsgroepen in Libanon). De familie Assad is sinds 1970 aan de macht (de vader van Bashar al-Assad, Hafez al-Assad, diende als president van 1971 tot zijn dood in 2000), en hoewel het een seculier regime leidde, denken veel Syriërs dat Alawites bevoorrechte toegang hebben genoten naar overheidstaken en zakelijke kansen.

Na het uitbreken van de anti-regeringsopstand in 2011, kwam de grote meerderheid van Alawites achter het Assad-regime, bang voor discriminatie als de Soennitische meerderheid aan de macht zou komen. De meeste topposities in het leger en de inlichtingendiensten van Assad zijn Alawites, waardoor de Alawitische gemeenschap als geheel nauw verbonden is met het regeringskamp in de burgeroorlog. Een groep religieuze Alawitische leiders claimde echter recentelijk onafhankelijkheid van Assad en smeekte de vraag of de Alawitische gemeenschap zelf versplintert in haar steun aan Assad.

Soennitische moslims

De meerderheid van de Syriërs zijn soennitische Arabieren, maar ze zijn politiek verdeeld. Het is waar dat de meeste strijders in rebellerende oppositiegroeperingen onder de paraplu van het Vrije Syrische Leger uit de Soennitische provinciale kernlanden komen, en veel soennitische islamisten beschouwen Alawieten niet als echte moslims. De gewapende confrontatie tussen grotendeels Soennitische rebellen en de door Alawiet geleide regeringstroepen leidde op een bepaald moment ertoe dat sommige waarnemers de burgeroorlog van Syrië zagen als een conflict tussen Soennieten en Alawites.

Maar zo eenvoudig is het niet. De meeste reguliere regeringssoldaten die tegen de rebellen vechten, zijn soennitische rekruten (hoewel duizenden zijn overgelopen naar verschillende oppositiegroepen), en soennieten hebben leidende posities in de regering, de bureaucratie, de regerende Baath-partij en het bedrijfsleven.

Sommige zakenmensen en middenklasse soennieten steunen het regime omdat ze hun materiële belangen willen beschermen. Vele anderen zijn gewoon bang door islamitische groepen binnen de rebellenbewegingen en vertrouwen de oppositie niet. Hoe dan ook, het fundament van steun van delen van de Soennitische gemeenschap is cruciaal geweest voor het overleven van Assad.

christenen

De Arabische christelijke minderheid in Syrië genoot ooit relatieve veiligheid onder Assad, geïntegreerd door de seculiere nationalistische ideologie van het regime. Veel christenen vrezen dat deze politiek repressieve maar religieus tolerante dictatuur zal worden vervangen door een soennitisch islamistisch regime dat minderheden zal discrimineren, wijzend op de vervolging van Iraakse christenen door islamistische extremisten na de val van Saddam Hoessein.

Dit leidde tot het christelijke establishment: de kooplieden, topbureaucraten en religieuze leiders om de regering te ondersteunen of op zijn minst afstand te nemen van wat zij in 2011 als een soennitische opstand zagen. En hoewel er veel christenen in de gelederen van de politieke oppositie zijn , zoals de Syrische Nationale Coalitie, en onder de pro-democratie jeugdactivisten, beschouwen sommige rebellengroepen nu alle christenen als medewerkers van het regime. Christelijke leiders worden ondertussen geconfronteerd met de morele verplichting om zich uit te spreken tegen het extreme geweld en de wreedheden van Assad tegen alle Syrische burgers, ongeacht hun geloof.

De Druzen & Ismailis

De Druzen en de Ismaili's zijn twee verschillende moslimminderheden waarvan wordt aangenomen dat ze zich hebben ontwikkeld vanuit de sjiitische tak van de islam. In tegenstelling tot andere minderheden vrezen The Druze en Ismailis dat de potentiële ondergang van het regime plaats zal maken voor chaos en religieuze vervolging. De terughoudendheid van hun leiders om zich bij de oppositie aan te sluiten is vaak geïnterpreteerd als stilzwijgende steun voor Assad, maar dat is niet het geval. Deze minderheden zitten gevangen tussen extremistische groepen zoals de Islamitische Staat, de militaire en oppositietroepen van Assad in wat een analist uit het Midden-Oosten, Karim Bitar, uit de denktank IRIS het 'tragische dilemma' van religieuze minderheden noemt.

Twelver Sjiieten

Terwijl de meeste sjiieten in Irak, Iran en Libanon tot de reguliere Twelver-tak behoren, is deze hoofdvorm van de sjiitische islam slechts een kleine minderheid in Syrië, geconcentreerd in delen van de hoofdstad Damascus. Hun aantal nam echter toe na 2003 met de komst van honderdduizenden Iraakse vluchtelingen tijdens de Soennietische sjiitische burgeroorlog in dat land. Twelver Sjiieten zijn bang voor een radicale islamitische overname van Syrië en steunen grotendeels het Assad-regime.

Met de voortdurende afdaling van Syrië in conflict, verhuisden sommige sjiieten terug naar Irak. Anderen organiseerden milities om hun buurten te verdedigen tegen soennitische rebellen en voegden nog een extra laag toe aan de fragmentatie van de religieuze samenleving van Syrië.