Raymond Chandler's Hardboiled Prose Style

"Het duurzaamste in schrijven is stijl," zei schrijver Raymond Chandler, "en stijl is de meest waardevolle investering die een schrijver met zijn tijd kan doen." Deze voorbeelden van de hardgekookte prozastijl van Raymond Chandler zijn ontleend aan de hoofdstukken over het openen en sluiten van zijn roman uit 1939, De grote slaap. (Merk op dat verschillende van Chandler's zinnen zijn aangepast voor onze oefening in het identificeren van zelfstandige naamwoorden.)

Vergelijk en contrasteer de stijl van Chandler met die van Ernest Hemingway in het fragment uit zijn verhaal 'In een ander land'.

van De grote slaap*

door Raymond Chandler

Opening van hoofdstuk één

Het was ongeveer elf uur 's ochtends, half oktober, met de zon niet schijnt en een blik van harde natte regen in de helderheid van de uitlopers. Ik droeg mijn poederblauwe pak, met een donkerblauw shirt, een stropdas en een zakdoek, zwarte brogues, zwarte wollen sokken met donkerblauwe klokken erop. Ik was netjes, schoon, geschoren en nuchter, en het kon me niet schelen wie het wist. Ik was alles wat de goed geklede privédetective zou moeten zijn. Ik riep vier miljoen dollar op.

De hoofdgang van de Sternwood Place was twee verdiepingen hoog. Boven de toegangsdeuren, die een troep Indische olifanten zouden hebben binnengelaten, was er een breed paneel van gebrandschilderd glas met een ridder in een donker pantser die een dame redde die aan een boom was vastgebonden en geen kleren aan had, maar sommige heel lang en handig haar. De ridder had de helm van zijn helm teruggeduwd om sociaal te zijn, en hij speelde aan de touwen die de dame aan de boom bonden en kwam nergens. Ik stond daar en dacht dat als ik in het huis zou wonen, ik vroeg of laat daarheen zou moeten klimmen om hem te helpen.

Er waren Franse deuren aan de achterkant van de hal, daarachter een brede strook smaragdgroen gras naar een witte garage, waarvoor een slanke donkere jonge chauffeur in glimmende zwarte beenkappen een kastanjebruine cabriolet Packard afstoffen. Achter de garage stonden enkele decoratieve bomen die net zo zorgvuldig waren getrimd als poedelhonden. Daarachter een grote kas met een koepeldak. Dan meer bomen en verder dan de solide, ongelijke, comfortabele lijn van de uitlopers.

Aan de oostkant van de hal kwam een ​​vrije trap, betegeld, uit naar een galerij met een smeedijzeren leuning en nog een stuk gebrandschilderd romantiek. Grote harde stoelen met ronde rode pluche stoelen werden in de lege ruimtes van de muur rondom geplaatst. Ze zagen er niet uit alsof er ooit iemand in had gezeten. In het midden van de westelijke muur was een grote lege open haard met een koperen scherm in vier scharnierende panelen, en boven de open haard een marmeren mantel met cupido's op de hoeken. Boven de schoorsteenmantel was er een groot olieportret, en boven het portret kruisten twee kogelgescheurde of door motten gegeten cavaleriewimpels in een glazen lijst. Het portret was een stijve functie van een officier in volledige regiment van ongeveer de tijd van de Mexicaanse oorlog. De officier had een keurig zwart imperiaal, zwarte snorren, hete harde kolenzwarte ogen en het algemene uiterlijk van een man die het zou betalen om mee om te gaan. Ik dacht dat dit misschien de grootvader van generaal Sternwood was. Het zou nauwelijks de generaal zelf kunnen zijn, ook al had ik gehoord dat hij in jaren behoorlijk ver weg was om nog een paar dochters in de gevaarlijke jaren twintig te hebben.

Ik staarde nog steeds naar de hete zwarte ogen toen een deur ver achter de trap opende. Het was niet de butler die terugkwam. Het was een meisje.

Hoofdstuk Negenendertig: Slotparagrafen

Ik ging snel van haar weg door de kamer en de betegelde trap op en af ​​naar de voorhal. Ik zag niemand toen ik wegging. Ik vond mijn hoed deze keer alleen. Buiten zagen de heldere tuinen er spookachtig uit, alsof kleine wilde ogen me vanachter de struiken in de gaten hielden, alsof de zon zelf een mysterieus iets in het licht had. Ik stapte in mijn auto en reed de heuvel af.

Wat maakte het uit waar je lag als je dood was? In een vuile put of in een marmeren toren op een hoge heuvel? Je was dood, je sliep de grote slaap, je had geen last van dat soort dingen. Olie en water waren hetzelfde als wind en lucht voor jou. Je hebt zojuist de grote slaap geslapen, niet bezorgd om de gemene manier waarop je stierf of waar je viel. Ik, ik maakte nu deel uit van de smerigheid. Veel meer een deel ervan dan Rusty Regan was. Maar de oude man hoefde het niet te zijn. Hij kon rustig in zijn hemelbed liggen, met zijn bloedeloze handen gevouwen op het laken, wachtend. Zijn hart was een kort, onzeker gemompel. Zijn gedachten waren zo grijs als as. En binnenkort zou ook hij, zoals Rusty Regan, de grote slaap slapen.

Op weg naar het centrum stopte ik bij een bar en had een paar dubbele Scotches. Ze hebben me niet goed gedaan. Ze deden me alleen maar aan Silver Wig denken en ik heb haar nooit meer gezien.
 

Geselecteerde werken van Raymond Chandler

• De grote slaap, roman (1939)
• Tot ziens, My Lovely, roman (1940)
• Het hoge raam, roman (1942)
• De dame in het meer, roman (1943)
• The Simple Art of Murder, essay en korte verhalen (1950)
• Het lange afscheid, roman (1954)

NOTITIE: De zinnen in onze oefening in het identificeren van zelfstandige naamwoorden zijn aangepast aan de zinnen in de eerste drie paragrafen van De grote slaap door Raymond Chandler.

* Raymond Chandler's De grote slaap werd oorspronkelijk gepubliceerd door Alfred A. Knopf in 1939 en opnieuw uitgegeven door Vintage in 1988.