Voors en tegens van legalisatie van marihuana in de VS

Volgens een peiling in 2017 heeft 52% van de Amerikaanse volwassenen op een bepaald moment in hun leven marihuana geprobeerd. De gedroogde bloesem van cannabis sativa en cannabis indica planten, marihuana wordt al eeuwen gebruikt als een kruid, een medicijn, als hennep voor het maken van touw en als recreatieve drug.

Wist je dat?

Vóór de 20e eeuw waren cannabisplanten in de VS relatief ongereguleerd, en marihuana was een veelgebruikt ingrediënt in medicijnen.

Vanaf 2018 claimt de Amerikaanse regering het recht om het verbouwen, verkopen en in bezit hebben van marihuana in alle staten strafbaar te stellen en doet dat ook. Dit recht wordt hun niet verleend door de Grondwet, maar door het Amerikaanse Hooggerechtshof, met name in hun uitspraak in 2005 in Gonzales v. Raich, dat opnieuw het recht van de federale regering bevestigde om het gebruik van marihuana in alle staten te verbieden, ondanks de afwijkende stem van Justitie Clarence Thomas, die verklaarde: "Door te oordelen dat het Congres activiteiten kan reguleren die noch interstate noch commercie zijn onder de Interstate Commerce Clause, laat het Hof elke poging om de beperkingen van de grondwet op de federale macht af te dwingen, achterwege."

Korte geschiedenis

Men dacht dat recreatief gebruik van marihuana in het begin van de 20e eeuw in de VS was geïntroduceerd door immigranten uit Mexico. In de jaren dertig werd marihuana publiekelijk verbonden in verschillende onderzoeken, en via een beroemde film uit 1936 met de naam "Reefer Madness" aan misdaad, geweld en antisociaal gedrag.

Velen geloven dat bezwaren tegen marihuana eerst scherp toenamen als onderdeel van de Amerikaanse maturiteitsbeweging tegen alcohol. Anderen beweren dat marihuana in eerste instantie was gedemoniseerd, deels vanwege de angst voor de Mexicaanse immigranten die aan de drug verbonden waren.

In de 21e eeuw is marihuana illegaal in de VS, ogenschijnlijk vanwege morele en volksgezondheidsredenen en vanwege aanhoudende bezorgdheid over geweld en criminaliteit die verband houdt met de productie en distributie van het medicijn.

Ondanks federale regelgeving hebben negen staten gestemd om de groei, het gebruik en de distributie van marihuana binnen hun grenzen te legaliseren. En vele anderen debatteren over het al dan niet doen van hetzelfde.

Voors en tegens van legalisatie

Primaire redenen ter ondersteuning van het legaliseren van marihuana zijn onder meer:

Sociale redenen

• Verbod op marihuana is een ongerechtvaardigde inbreuk van de overheid op individuele keuzevrijheid.
• Marihuana is niet schadelijker voor de gezondheid van een persoon dan alcohol of tabak, die zowel legaal als op grote schaal worden gebruikt en worden gereguleerd door de Amerikaanse Food & Drug Administration.
• Marihuana heeft bewezen medische voordelen voor patiënten die lijden aan tal van aandoeningen en aandoeningen, waaronder kanker, aids en glaucoom.
• Criminaliteit en geweld, zowel binnen de VS als aan de grens tussen de VS en Mexico, zijn sterk toegenomen als gevolg van illegale verkoop en aankoop van marihuana. Legalisatie zou logischerwijs een einde maken aan de behoefte aan dergelijk crimineel gedrag.

Redenen voor wetshandhaving

• Volgens de FBI Unified Crime Statistics zijn in 2016 587.700 mensen gearresteerd wegens marihuana-gerelateerde misdaden, meer dan voor alle gewelddadige misdrijven zoals moord en verkrachting samen. Als gevolg hiervan leggen marihuana-arrestaties een onnodige last op ons gerechtelijk apparaat.
• Drugsmislukkingen van jongeren voor marihuana-delicten brengen vaak zware straffen met zich mee die onnodige sociale schade kunnen veroorzaken met levenslange gevolgen.

Fiscale redenen

• Marihuana is een van de best verkopende landbouwproducten van Amerika. Volgens het Colorado Department of Revenue heeft de gecombineerde vierjarige verkoop van marihuana voor die staat sinds het cannabis legaliseerde in 2014 nu $ 4,5 miljard bereikt.
• "... reguliere experts als Glenn Beck en Fox Cafferty van Fox News hebben publiekelijk de miljarden in twijfel getrokken die elk jaar worden uitgegeven om de eindeloze oorlog tegen drugs te bestrijden", aldus de San Francisco Chronicle in 2009.

Als marihuana was gelegaliseerd en gereguleerd, zou jaarlijks naar schatting $ 8 miljard worden bespaard op overheidsuitgaven voor handhaving, inclusief voor de FBI en de grensbeveiliging tussen de VS en Mexico.

Primaire redenen tegen het legaliseren van marihuana zijn onder meer: