Profiel van de oorlog in 2003 in Irak

Saddam Hussein leidde een brutale dictatuur van Irak van 1979 tot 2003. In 1990 viel hij het land Koeweit binnen en bezet het zes maanden totdat hij door een internationale coalitie werd verdreven. Gedurende de volgende jaren toonde Hussein verschillende mate van minachting voor de internationale voorwaarden die aan het einde van de oorlog waren overeengekomen, namelijk een "no-fly zone" over een groot deel van het land, internationale inspecties van vermoedelijke wapenlocaties en sancties. In 2003 viel een door Amerika geleide coalitie Irak binnen en wierp de regering van Hussein omver.

De coalitie opbouwen

President Bush heeft enkele redenen aangevoerd voor het binnenvallen van Irak. Deze omvatten: schendingen van VN-Veiligheidsraadresoluties, wreedheden begaan door Hussein tegen zijn volk, en de vervaardiging van massavernietigingswapens (WMD) die een onmiddellijke bedreiging vormden voor de VS en de wereld. De VS beweerden over intelligentie te beschikken die het bestaan ​​van de WMD bewees en vroegen de VN Veiligheidsraad om een ​​aanval goed te keuren. De raad deed het niet. In plaats daarvan namen de VS en het Verenigd Koninkrijk 29 andere landen in een coalitie in van de bereidheid om de invasie die in maart 2003 werd gelanceerd te ondersteunen en uit te voeren.

Problemen na de invasie

Hoewel de eerste fase van de oorlog verliep zoals gepland (de Iraakse regering viel binnen enkele dagen), is de bezetting en de wederopbouw behoorlijk moeilijk gebleken. De Verenigde Naties hebben verkiezingen gehouden die hebben geleid tot een nieuwe grondwet en een nieuwe regering. Maar gewelddadige inspanningen van opstandelingen hebben het land tot een burgeroorlog geleid, de nieuwe regering gedestabiliseerd, Irak tot een broeinest voor werving van terroristen gemaakt en de kosten van de oorlog dramatisch verhoogd. In Irak zijn geen substantiële voorraden WMD gevonden, die de geloofwaardigheid van de VS hebben geschaad, de reputatie van Amerikaanse leiders hebben aangetast en de grondgedachte voor de oorlog hebben ondermijnd..

Divisies binnen Irak

Het is moeilijk om de verschillende groepen en loyaliteit in Irak te begrijpen. Religieuze breuklijnen tussen soennieten en sjiitische moslims worden hier onderzocht. Hoewel religie een dominante kracht is in het conflict in Irak, moeten seculiere invloeden, waaronder de Ba'ath-partij van Saddam Hussein, ook worden overwogen om Irak beter te begrijpen. De BBC biedt een gids voor de gewapende groepen die actief zijn in Irak.

Kosten van de oorlog in Irak

Meer dan 3.600 Amerikaanse troepen zijn gedood in de oorlog in Irak en meer dan 26.000 gewonden. Bijna 300 troepen van andere geallieerde strijdkrachten zijn gedood. Bronnen zeggen dat meer dan 50.000 Iraakse opstandelingen zijn gedood in de oorlog en schattingen van Iraakse burgers doden variëren van 50.000 tot 600.000. De Verenigde Staten hebben meer dan $ 600 miljard aan de oorlog uitgegeven en kunnen uiteindelijk een biljoen of meer dollars uitgeven. Het National Priorities Project heeft dit online loket opgezet om de kosten van moment tot moment van de oorlog te volgen.

Implicaties voor het buitenlands beleid

De oorlog in Irak en de gevolgen daarvan staan ​​centraal in het Amerikaanse buitenlandse beleid sinds de openlijke mars naar oorlog begon in 2002. De oorlog en de omringende kwesties (zoals Iran) trekken de aandacht van bijna alle leiders in het Witte Huis, Staat Afdeling en Pentagon. En de oorlog heeft het anti-Amerikaanse sentiment over de hele wereld aangewakkerd, waardoor wereldwijde diplomatie des te moeilijker is geworden. Onze betrekkingen met bijna elk land ter wereld zijn in een bepaalde vorm gekleurd door de oorlog.

Buitenlands beleid "Politieke slachtoffers"

In de Verenigde Staten (en onder leidende bondgenoten) hebben de steile kosten en de voortdurende aard van de oorlog in Irak aanzienlijke schade toegebracht aan politieke topleiders en politieke bewegingen. Deze omvatten voormalig minister van Buitenlandse Zaken Colin Powell, president George Bush, senator John McCain, voormalig minister van Defensie Donald Rumsfeld, voormalig Britse premier Tony Blair en anderen.