Richard Ramirez, ook bekend als Ricardo Leyva Muñoz Ramírez, was een serieverkrachter en moordenaar die van 1984 tot zijn gevangenneming in augustus 1985 opereerde in de Los Angeles en San Francisco gebieden. Ramirez was een van de meest vicieuze moordenaars in de geschiedenis van de VS..
Ricardo Leyva, ook bekend als Richard Ramirez, werd op 28 februari 1960 in El Paso, Texas, geboren in Julian en Mercedes Ramirez. Richard was het jongste kind van zes, epileptisch, en door zijn vader beschreven als 'een goede jongen', tot zijn betrokkenheid bij drugs. Ramirez bewonderde zijn vader, maar op 12-jarige leeftijd vond hij een nieuwe held, zijn neef Mike, een Vietnam-veteraan en ex-groene baret.
Mike, uit Vietnam, deelde gruwelijke foto's van verkrachting en menselijke marteling met Ramirez, die gefascineerd raakte door de picturale wreedheid. De twee brachten veel tijd samen door met het roken van wiet en praten over oorlog. Op een dergelijke dag begon Mike's vrouw te klagen over de luiheid van haar man. Mike's reactie was om haar te doden door haar in het gezicht voor Richard te schieten. Hij werd veroordeeld tot zeven jaar voor de moord
Toen hij 18 was, was Richard een gewone drugsgebruiker en een chronische snoepeter, wat leidde tot tandbederf en extreme halitose. Hij raakte ook betrokken bij de aanbidding van Satan en zijn algemene slechte uiterlijk versterkte zijn satanische persoonlijkheid. Ramirez werd al gearresteerd op talloze aanklachten voor drugs en diefstal en besloot naar Zuid-Californië te verhuizen. Daar ging hij van eenvoudige diefstal naar inbraak huizen. Hij werd er zeer bedreven in en begon uiteindelijk te blijven hangen in de huizen van zijn slachtoffers.
Op 28 juni 1984 veranderden zijn inbraken in iets veel kwaaders. Ramirez kwam binnen door een geopend raam van de inwoner van Glassel Park, Jennie Vincow, 79 jaar oud. Volgens het boek van Philip Carlo, 'The Night Stalker', werd hij boos nadat hij niets van waarde had gevonden om te stelen, en begon de slapende Vincow te steken, uiteindelijk te scheuren haar keel. De daad van het doden wekte hem seksueel op en hij had seks met het lijk voordat hij vertrok.
Ramirez bleef acht maanden stil, maar de herinnering aan zijn laatste moord was opgedroogd. Hij had meer nodig. Op 17 maart 1985 sprong Ramirez de 22-jarige Angela Barrio buiten haar flat. Hij schoot haar, schopte haar uit de weg en liep haar flat binnen. Binnenin zat haar kamergenoot, Dayle Okazaki, 34, die Ramirez onmiddellijk schoot en doodde. Barrio bleef leven uit puur geluk. De kogel was teruggekaatst van de sleutels die ze in haar handen hield, terwijl ze ze optilde om zichzelf te beschermen.
Binnen een uur na het doden van Okazaki sloeg Ramirez opnieuw toe in Monterey Park. Hij sprong de 30-jarige Tsai-Lian Yu en trok haar uit haar auto op de weg. Hij schoot verschillende kogels in haar en vluchtte. Een politieagent merkte dat ze nog steeds ademde, maar ze stierf voordat de ambulance arriveerde. De dorst van Ramirez werd niet uitgeblust. Hij vermoordde vervolgens een achtjarig meisje uit Eagle Rock, slechts drie dagen na het doden van Tsai-Lian Yu.
Op 27 maart schoot Ramirez Vincent Zazarra, 64 jaar oud, en zijn vrouw Maxine, 44 jaar oud. Het lichaam van mevrouw Zazzara was verminkt met verschillende steekwonden, een T-snijwerk op haar linkerborst en haar ogen waren uitgestoken. De autopsie bepaalde dat de verminkingen postmortaal waren. Ramirez liet voetafdrukken achter in de bloembedden, die de politie fotografeerde en wierp. Kogels die ter plaatse werden gevonden, kwamen overeen met die bij eerdere aanvallen en de politie realiseerde zich dat er een seriemoordenaar was vrijgelaten.
Twee maanden na het vermoorden van het Zazzara-paar viel Ramirez opnieuw aan. Harold Wu, 66 jaar oud, werd in het hoofd geschoten en zijn vrouw, Jean Wu, 63 jaar oud, werd geslagen, gebonden en vervolgens gewelddadig verkracht. Om onbekende redenen besloot Ramirez haar te laten leven. De aanvallen van Ramirez waren nu op volle toeren. Hij liet meer aanwijzingen achter zijn identiteit achter en werd door de media 'The Night Stalker' genoemd. Degenen die zijn aanvallen overleefden, gaven de politie een beschrijving - Spaans, lang donker haar en vieze geur.
Op 29 mei 1985 viel Ramirez Malvial Keller (83) aan en haar ongeldige zus, Blanche Wolfe (80), sloeg elk met een hamer. Ramirez probeerde Keller te verkrachten, maar faalde. Met lippenstift tekende hij een pentagram op Kellers dij en de muur in de slaapkamer. Blanche overleefde de aanval. De volgende dag werd Ruth Wilson, 41, gebonden, verkracht en sodomized door Ramirez, terwijl haar 12-jarige zoon werd opgesloten in een kast. Ramirez sneed Wilson één keer en bond haar en haar zoon vervolgens samen en vertrok.
Ramirez was als een wild dier terwijl hij doorging met verkrachten en doden in 1985. De slachtoffers waren onder meer:
Op 24 augustus 1985 reisde Ramirez 50 mijl ten zuiden van Los Angeles en brak in het huis van Bill Carns, 29, en zijn verloofde, Inez Erickson, 27 in. Ramirez schoot Carns in het hoofd en verkrachtte Erickson. Hij eiste dat ze haar liefde voor Satan zwoer en dwong haar daarna om orale seks met hem uit te oefenen. Hij bond haar toen vast en vertrok. Erickson worstelde zich naar het raam en zag de auto waarin Ramirez reed.
Een tiener schreef het kenteken van dezelfde auto op, nadat hij het achterdochtig in de buurt had opgemerkt.
De informatie van Erickson en de jongeman stelde de politie in staat om de verlaten auto te lokaliseren en vingerafdrukken van binnen te krijgen. Van de prints werd een computerwedstrijd gemaakt en de identificatie van de Night Stalker werd bekend. Op 30 augustus 1985 werd het aanhoudingsbevel voor Richard Ramirez uitgegeven en zijn foto vrijgegeven voor het publiek.
Volgende> The End of the Night Stalker - Richard Ramirez>
Carlo, Philip. "The Night Stalker: The Life and Crimes of Richard Ramirez." Herdruk editie, Citadel, 30 augustus 2016.
Hare, Robert D. "Zonder geweten: de verontrustende wereld van de psychopaten onder ons." 1 editie, The Guilford Press, 8 januari 1999.