Richard Kuklinski was een van de meest duivelse en beruchte, bekende contractmoordenaars in de Amerikaanse geschiedenis. Hij kreeg de eer voor meer dan 200 moorden terwijl hij werkte voor verschillende maffiafamilies, waaronder de moord op Jimmy Hoffa. Vanwege zijn enorme aantal moorden en zijn benadering van moorden geloven velen dat hij als een seriemoordenaar moet worden beschouwd.
Richard Leonard Kuklinski werd geboren in de projecten in Jersey City, New Jersey aan Stanley en Anna Kuklinski. Stanley was een ernstig misbruikende alcoholist die zijn vrouw en kinderen sloeg. Anna maakte ook misbruik van haar kinderen en sloeg ze soms met bezemstelen.
In 1940 resulteerde de mishandeling van Stanley in de dood van Florian, de oude broer van Kuklinski. Stanley en Anna verborgen de oorzaak van de dood van het kind voor de autoriteiten en zeiden dat hij van een trap was gevallen.
Toen hij 10 jaar oud was, werd Richard Kuklinski woedend en begon hij te acteren. Voor de lol martelde hij dieren, en op de leeftijd van 14 had hij zijn eerste moord gepleegd.
Hij haalde een stalen kledingstang uit zijn kast en lokte Charlie Lane, een lokale pestkop en leider van een kleine bende die hem had gepikt in een hinderlaag. Onbedoeld sloeg hij Lane dood. Kuklinski voelde spijt over de dood van Lane voor een korte periode, maar zag het toen als een manier om zich krachtig en onder controle te voelen. Hij ging toen verder en versloeg bijna de resterende zes bendeleden.
In zijn vroege jaren twintig had Kuklinski de reputatie verdiend als een explosieve, stoere straathandelaar die degenen zou slaan of vermoorden die hij niet leuk vond of die hem beledigden. Volgens Kuklinski werd in deze periode zijn associatie met Roy DeMeo, een lid van de Gambino Crime Family, opgericht..
Toen zijn werk met DeMeo vooruitging, werd zijn vermogen om een effectieve moordmachine te zijn erkend. Volgens Kuklinski werd hij een favoriete huurmoordenaar voor de menigte, wat resulteerde in de dood van minstens 200 mensen. Het gebruik van cyanidegif werd een van zijn favoriete wapens, evenals wapens, messen en kettingzagen.
Brutaliteit en marteling gingen vaak voor de dood van veel van zijn slachtoffers. Dit omvatte zijn beschrijving van het laten bloeden van zijn slachtoffers en vervolgens het vastbinden in door ratten geteisterde gebieden. De ratten aangetrokken tot de geur van bloed zouden de mannen uiteindelijk levend opeten.
Barbara Pedrici zag Kuklinski als een lieve, gevende man en de twee trouwden en kregen drie kinderen. Net als zijn vader, Kuklinski, die 6 '4 "was en meer dan 300 pond woog, begon Barbara en de kinderen te verslaan en te terroriseren. Aan de buitenkant werd de familie Kuklinski echter bewonderd door buren en vrienden als gelukkig en goed aangepast.
Uiteindelijk begon Kuklinski fouten te maken en hield de politie van New Jersey hem in de gaten. Toen drie medewerkers van Kuklinski's dood kwamen, werd een taskforce georganiseerd met de autoriteiten van New Jersey en het Bureau voor alcohol, tabak en vuurwapens.
Speciale agent Dominick Polifrone ging undercover en bracht een jaar door, en half vermomd als huurmoordenaar en ontmoette uiteindelijk het vertrouwen van Kuklinski. Kuklinski schepte op tegen de agent over zijn bekwaamheid met cyanide en pochte over het bevriezen van een lijk om zijn tijd van overlijden te maskeren. Bang dat Polifrone spoedig een ander slachtoffer van Kuklinski zou worden; de task force bewoog snel nadat hij enkele van zijn bekentenissen had opgenomen en hem ertoe had gebracht in te stemmen met Polifrone.
Op 17 december 1986 werd Kuklinski gearresteerd en beschuldigd van vijf tellingen van moord waarbij twee processen betrokken waren. Hij werd schuldig bevonden in het eerste proces en bereikte een akkoord in het tweede proces en werd veroordeeld tot twee levenslange straffen. Hij werd naar de staatsgevangenis van Trenton gestuurd, waar zijn broer een levenslange gevangenisstraf uitzit voor de verkrachting en moord op een 13-jarig meisje.
In de gevangenis werd hij geïnterviewd door HBO voor een documentaire genaamd "The Iceman Confesses", later door auteur Anthony Bruno, die het boek "The Iceman" schreef als vervolg op de documentaire. In 2001 werd hij opnieuw geïnterviewd door HBO voor een andere documentaire genaamd "The Iceman Tapes: Conversations With a Killer".
Tijdens deze interviews bekende Kuklinski verschillende koelbloedige moorden en sprak hij over zijn vermogen om zich emotioneel los te maken van zijn eigen wreedheid. Toen hij over het onderwerp van zijn familie ongebruikelijk emoties toonde bij het beschrijven van de liefde die hij voor hen voelde.