Profiel van Elizabeth Smart Kidnapper Brian David Mitchell

Brian David Mitchell is een zelfbenoemde engel uit de hemel die zei dat hij naar de aarde was gestuurd om de behoeftigen te dienen en de Mormoonse kerk te corrigeren door haar fundamentele waarden te herstellen. Hij is ook de man die, samen met zijn vrouw, Wanda Barzee, werd veroordeeld voor het ontvoeren van de 14-jarige Elizabeth Smart uit haar slaapkamer in Salt Lake City, Utah, slaapkamer in 2002, haar negen maanden gevangen hield en haar herhaaldelijk verkrachtte.

Mitchell's Childhood

Brian Mitchell werd geboren op 18 oktober 1953 in Salt Lake City, het derde van zes kinderen die thuis werden geboren uit Mormon-ouders Irene en Shirl Mitchell. Irene, een lerares, en Shirl, een maatschappelijk werker, waren vegetariërs die hun kinderen opvoedden met een dieet van volkorenbrood en gestoomde groenten. De familie werd door buren beschreven als vreemd maar netjes.

Brian leek een normaal kind te zijn en was betrokken bij Cub Scouts en Little League. Irene was een zorgzame moeder, maar Shirl had een twijfelachtig perspectief op gezond opvoeden. Toen Brian 8 was, probeerde Shirl hem over seks te onderwijzen door hem seksueel expliciete foto's te tonen in een medisch tijdschrift. Andere seksueel georiënteerde boeken werden het huis binnengebracht en achtergelaten binnen het bereik van de huissleutel.

Shirl probeerde ooit zijn zoon een levensles te leren door de 12-jarige in een onbekend deel van de stad af te zetten en hem op te dragen zijn weg naar huis te vinden. Naarmate Brian ouder werd, raakte hij meer in discussie met zijn ouders en trok hij zich terug in een wereld van isolatie.

Rond de leeftijd van 16 werd Brian schuldig bevonden aan het blootstellen aan een kind en werd hij naar een jeugddelinquentenzaal gestuurd. Het stigma van zijn misdaad vervreemdde Brian van zijn collega's. De ruzies tussen Brian en zijn moeder waren constant. De beslissing werd genomen om Brian naar zijn grootmoeder te laten wonen. Kort na de verhuizing stopte Brian met school en begon hij drugs en alcohol te gebruiken.

Eerste huwelijk

Brian verliet Utah op 19-jarige leeftijd en trouwde met de 16-jarige Karen Minor nadat ze ontdekte dat ze zwanger was. Ze hadden twee kinderen in de twee jaar dat ze bij elkaar bleven. Toen hun stormachtige relatie eindigde, kreeg Mitchell de voogdij over de kinderen vanwege de vermeende ontrouw van Karen en drugsmisbruik.

Karen hertrouwde en kreeg de voogdij terug, maar Mitchell nam de kinderen tijdelijk mee naar New Hampshire om te voorkomen dat ze naar hun moeder terugkeerden.

Tweede huwelijk

In 1980 veranderde Mitchell's leven nadat zijn broer terugkeerde van een religieuze missie en de twee praatten. Brian stopte met zijn drugs- en alcoholgebruik en werd actief in de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen (LDS). In 1981 was hij getrouwd met zijn tweede vrouw, Debbie Mitchell, die drie dochters uit een eerder huwelijk had. Naast de drie kinderen van Debbie en de twee van Brian, hadden de Mitchells kort na hun huwelijk nog twee kinderen.

Het huwelijk vertoonde al snel tekenen van spanning. De twee kinderen van Mitchell werden naar pleeggezinnen gestuurd. Debbie beweerde dat Mitchell veranderde van zachtaardig naar beheersend en beledigend, dicteerde wat ze kon dragen en eten en probeerde haar bang te maken. Zijn interesse in Satan verontrustte haar, hoewel Mitchell beweerde dat hij over zijn vijand leerde. Mitchell vroeg in 1984 een scheiding aan en beweerde dat Debbie gewelddadig en wreed was tegen zijn kinderen en hen tegen hem keerde.

Een jaar na hun scheiding belde Debbie de autoriteiten om haar angst te melden dat Mitchell hun 3-jarige zoon seksueel had misbruikt. Een medewerker van de afdeling Kinder- en gezinsdiensten kon Mitchell niet aan seksueel misbruik koppelen, maar adviseerde om toezicht te houden op zijn toekomstige bezoeken aan de jongen. Binnen het jaar beschuldigde Debbie's dochter Mitchell ervan haar vier jaar lang seksueel te hebben misbruikt. Debbie meldde het misbruik aan de LDS-leiders, maar kreeg het advies om het te laten vallen.

Derde huwelijk

Op de dag dat Mitchell en Debbie scheidden, trouwde Mitchell met Wanda Barzee, een 40-jarige gescheiden vrouw met zes kinderen die ze bij haar ex-man had achtergelaten toen ze verhuisde. Barzee's familie accepteerde Mitchell, hoewel ze hem vreemd vonden. Sommige kinderen van Barzee trokken bij hen in, maar vonden het huis steeds vreemder en gevaarlijker vanwege het excentrieke gedrag van Mitchell.

Buitenstaanders beschouwden het paar als normale, hardwerkende mormonen. Mitchell werkte als stansmes en was actief bij de kerk, maar naaste familie en vrienden waren zich bewust van zijn neiging tot woede, vaak losgelaten op Barzee. Hij werd steeds extremer in zijn religieuze opvattingen en zijn interactie met collega-LDS-leden. Zijn verbeelding van Satan tijdens tempelrituelen was te extreem geworden; hij werd door de oudsten gevraagd het af te zwakken.

Op een nacht maakten de Mitchells een van Barzee's zonen wakker en vertelden hem dat ze net met engelen hadden gesproken. Het huis veranderde al snel zo drastisch dat de kinderen van Barzee, niet in staat om de voortdurende bekeringen te verdragen, vertrokken. Tegen de jaren negentig had Mitchell zijn naam veranderd in Emmanuel, zijn associatie met de kerk stopgezet en zichzelf gepresenteerd als een profeet van God wiens overtuigingen waren geëtst door zijn profetische visioenen..

Toen het echtpaar terugkeerde naar Salt Lake City, had Mitchell een Jezus-achtige blik aangenomen met een lange baard en een witte mantel. Barzee, die zichzelf nu 'God Sieren' noemt, bleef aan zijn zijde als een liefhebbende discipel en de twee waren armaturen langs straten in de binnenstad. Familieleden van het paar hadden er weinig mee te maken, en oude vrienden die hen overkwamen, werden als vreemden behandeld.

Corbis via Getty Images / Getty Images

Elizabeth Smart ontvoerd

Begin 5 juni 2002 ontvoerde Mitchell de 14-jarige Elizabeth uit haar slaapkamer. Haar 9-jarige zus Mary Katherine was getuige van de ontvoering. De familie van Smart ging op televisie en werkte samen met het Laura Recovery Centre. Ze verzamelden 2.000 vrijwilligers om Elizabeth te vinden, maar konden haar niet vinden.

Een paar maanden later identificeerde Elizabeth's zus Mitchell's stem als die van de ontvoerder, "Emmanuel", die klusjes had gedaan voor de Smart-familie, maar de politie vond de leiding niet geldig. De Smart-familie heeft een schetsartiest ingehuurd om zijn gezicht te tekenen en vrijgegeven op "Larry King Live" en andere media. Mitchell, Barzee en Elizabeth werden uiteindelijk negen maanden na de ontvoering gevonden toen een paar dat Mitchell herkende uit een uitzending van "America's Most Wanted" hem zag lopen met twee vrouwen in een straat in Sandy, Utah.

Na verschillende processen viel Mitchell's krankzinnigheidsverdediging uiteen op 11 december 2010. Elizabeth getuigde dat ze herhaaldelijk werd verkracht en gedwongen om seksuele films te kijken en alcohol te consumeren tijdens haar opsluiting. De jury vond Mitchell schuldig aan ontvoering met de bedoeling haar aan seksuele activiteit te onderwerpen en veroordeelde hem tot leven in de gevangenis in Arizona. Barzee werd ook veroordeeld voor de ontvoering en werd uitgebracht in september 2018.