Profiel van admiraal Sir Andrew Cunningham

Andrew Browne Cunningham werd geboren op 7 januari 1883, buiten Dublin, Ierland. De zoon van anatomieprofessor Daniel Cunningham en zijn vrouw Elizabeth, de familie van de Cunningham, was van Schotse afkomst. Grotendeels opgevoed door zijn moeder, ging hij naar school in Ierland voordat hij naar Schotland werd gestuurd om de Edinburgh Academy bij te wonen. Op tienjarige leeftijd accepteerde hij het aanbod van zijn vader om een ​​marinecarrière na te streven en verliet Edinburgh om de Naval Preparatory School in Stubbington House te betreden. In 1897 werd Cunningham geaccepteerd als een cadet bij de Koninklijke Marine en toegewezen aan de trainingsschool aan boord van HMS Britannia in Dartmouth.

Zeer geïnteresseerd in zeemanschap, bleek hij een sterke student te zijn en studeerde hij 10 april af in een klas van 68 in april. Besteld bij HMS Doris als midshipman reisde Cunningham naar Kaap de Goede Hoop. Terwijl daar, begon de Tweede Boerenoorlog aan wal. In de overtuiging dat er een kans voor vooruitgang op het land was, stapte hij over naar de marineb Brigade en zag actie in Pretoria en Diamond Hill. Terugkerend naar zee, trok Cunningham door verschillende schepen voordat hij begon aan de cursussen van de luitenant in Portsmouth en Greenwich. Passend werd hij gepromoveerd en toegewezen aan HMS onverzoenlijk.

Bijdragen uit de Eerste Wereldoorlog

Gepromoveerd tot luitenant in 1904, ging Cunningham door verschillende vredestijdingen voordat hij zijn eerste commando kreeg, HM Torpedoboot # 14 vier jaar later. In 1911 kreeg Cunningham het bevel over de torpedojager HMS Schorpioen. Aan boord van het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog nam hij deel aan het mislukte streven naar de Duitse sms Goeben en cruiser SMS Breslau. Blijft in de Middellandse Zee, Schorpioen nam deel aan de vroege aanval op de Dardanellen in 1915 aan het begin van de Gallipoli-campagne. Voor zijn uitvoering werd Cunningham gepromoveerd tot commandant en ontving hij de Distinguished Service Order.

In de loop van de volgende twee jaar, nam Cunningham deel aan routinematige patrouille en konvooi in de Middellandse Zee. Op zoek naar actie, verzocht hij om overdracht en keerde in januari 1918 terug naar Groot-Brittannië. Gegeven commando van HMS Termagent in Dover Patrol van vice-admiraal Roger Keyes presteerde hij goed en verdiende hij een bar voor zijn DSO. Met het einde van de oorlog verhuisde Cunningham naar HMS Seafire en in 1919 orders ontvangen om naar de Oostzee te varen. Dienend onder schout-bij-nacht Walter Cowan, werkte hij om de zeeroutes open te houden voor het nieuwe onafhankelijke Estland en Letland. Voor deze service kreeg hij een tweede maat voor zijn DSO.

Tussenoorlogse jaren

Gepromoveerd tot kapitein in 1920, ging Cunningham door een aantal hoge vernietigeropdrachten en diende later als vlootkapitein en stafchef naar Cowan in Noord-Amerika en West Indies Squadron. Hij ging ook naar de hogere officiersschool van het leger en het Imperial Defense College. Na het voltooien van de laatste ontving hij zijn eerste grote commando, het slagschip HMS Rodney. In september 1932 werd Cunningham verheven tot admiraal en maakte hij Aide-de-Camp tot koning George V. Het jaar daarop keerde hij terug naar de mediterrane vloot en hield toezicht op de torpedojagers die meedogenloos getraind waren in het hanteren van schepen.

Opgeheven tot vice-admiraal in 1936, werd hij tweede in bevel van de mediterrane vloot en kreeg hij de leiding over de strijdkrachten. Cunningham, hoog aangeschreven door de Admiraliteit, kreeg in 1938 het bevel om terug te keren naar Groot-Brittannië om de functie van plaatsvervangend hoofd van de marinestaf op zich te nemen. Hij nam deze positie in december aan en werd de volgende maand ridder. Cunningham presteerde goed in Londen en ontving zijn droompost op 6 juni 1939, toen hij commandant werd van de mediterrane vloot. Zijn vlag hijsen aan boord van HMS Warspite, hij begon plannen te maken voor operaties tegen de Italiaanse marine in geval van oorlog.

Bijdragen uit de Tweede Wereldoorlog

Met het begin van de Tweede Wereldoorlog in september 1939, richtte Cunningham zich primair op het beschermen van de konvooien die de Britse strijdkrachten in Malta en Egypte bevoorraadden. Met de nederlaag van Frankrijk in juni 1940 werd Cunningham gedwongen om gespannen onderhandelingen aan te gaan met admiraal Rene-Emile Godfroy over de status van het Franse squadron in Alexandrië. Deze gesprekken waren ingewikkeld toen de Franse admiraal hoorde van de Britse aanval op Mers-el-Kebir. Door bekwame diplomatie slaagde Cunningham erin de Fransen te overtuigen om hun schepen te laten interneren en hun mannen te repatriëren.

Hoewel zijn vloot verschillende gevechten tegen de Italianen had gewonnen, probeerde Cunningham de strategische situatie drastisch te veranderen en de dreiging voor geallieerde konvooien te verminderen. In samenwerking met de Admiraliteit werd een gewaagd plan bedacht dat een nachtelijke luchtaanval opriep tegen de ankerplaats van de Italiaanse vloot in Taranto. Op 11 en 12 november 1940 naderde de vloot van Cunningham de Italiaanse basis en lanceerde torpedovliegtuigen van HMS illustere. Een succes, de Taranto Raid zonk één slagschip en beschadigde er nog twee zwaar. De inval werd uitgebreid bestudeerd door de Japanners bij het plannen van hun aanval op Pearl Harbor.

Eind maart 1941 sorteerde de Italiaanse vloot, onder zware druk van Duitsland om de geallieerde konvooien te stoppen, onder het commando van admiraal Angelo Iachino. Geïnformeerd over vijandelijke bewegingen door Ultra radio onderschept, ontmoette Cunningham de Italianen en behaalde een beslissende overwinning in de Slag om Kaap Matapan op 27-29 maart. In de strijd werden drie Italiaanse zware kruisers tot zinken gebracht en een slagschip beschadigd in ruil voor drie Britse gedood. Dat mei, na de geallieerde nederlaag op Kreta, redde Cunningham met succes meer dan 16.000 mannen van het eiland ondanks zware verliezen van Axis-vliegtuigen.

Later oorlog

In april 1942, met de Verenigde Staten nu in de oorlog, werd Cunningham benoemd voor de marine-stafmissie naar Washington, DC en bouwde een sterke relatie op met de opperbevelhebber van de Amerikaanse vloot, admiraal Ernest King. Als gevolg van deze bijeenkomsten kreeg hij het commando van de geallieerde expeditietroepen, onder generaal Dwight D. Eisenhower, voor de landing van de operatie Torch in Noord-Afrika laat in de herfst. Gepromoveerd tot admiraal van de vloot, keerde hij terug naar de mediterrane vloot in februari 1943 en werkte onvermoeibaar om ervoor te zorgen dat geen Axis-troepen uit Noord-Afrika zouden ontsnappen. Met het einde van de campagne diende hij opnieuw onder Eisenhower bij het commando over de marine-elementen van de invasie van Sicilië in juli 1943 en de landingen in Italië in september. Met de val van Italië was hij op 10 september aanwezig op Malta om getuige te zijn van de formele overgave van de Italiaanse vloot.

Na de dood van de First Sea Lord, admiraal van de vloot Sir Dudley Pound, werd Cunningham op 21 oktober aangesteld. Terugkerend naar Londen diende hij als lid van het Chiefs of Staff Committee en gaf hij algemene strategische leiding aan de Royal Marine. In deze rol woonde Cunningham de belangrijkste conferenties bij in Caïro, Teheran, Quebec, Yalta en Potsdam, waar plannen werden geformuleerd voor de invasie van Normandië en de nederlaag van Japan. Cunningham bleef First Sea Lord tot het einde van de oorlog tot zijn pensionering in mei 1946.

Later leven

Voor zijn dienst in oorlogstijd werd Cunningham opgericht Viscount Cunningham van Hyndhope. Hij ging terug naar Bishop's Waltham in Hampshire en woonde in een huis dat hij en zijn vrouw, Nona Byatt (m. 1929), vóór de oorlog hadden gekocht. Tijdens zijn pensioen hield hij verschillende ceremoniële titels, waaronder Lord High Steward bij de kroning van koningin Elizabeth II. Cunningham stierf in Londen op 12 juni 1963 en werd begraven op zee voor Portsmouth. Een buste werd onthuld op Trafalgar Square in Londen op 2 april 1967, door Prins Philip, Hertog van Edinburgh ter ere van hem.

bronnen

• Antill, Peter, "Admiraal Sir Andrew Browne Cunningham," 1883 - 1963.
• "Biografie van Andrew Cunningham." Koninklijk Marinemuseum, Koninklijke Marine Museumbibliotheek, 2004.